许多患者存在着这样的一个误区：保肝药是保肝神器，不论在何种治疗过程中都应该有保肝药的存在。
保肝药到底是“保肝”还是“伤肝”呢？或许我们需要刨根问底，才能将这一问题深入了解清楚。
保肝药是指具有改善肝脏功能、促进肝细胞再生和（或）增强肝脏解毒功能等作用的药物，临床上常用的保肝药物均有不同程度的抗炎、抗氧化和保护肝细胞膜和细胞器，改善肝脏生化指标的作用。
常用的保肝药大致可以分为解毒类、抗炎类、促肝细胞再生类、促进能量代谢类、抗氧化类、利胆类、中草药及其提取物等，谷胱甘肽、异甘草酸镁、水飞蓟、优思弗这些常见的药物都属于保肝药。
毫不夸张的说，保肝药是一类让肝病患者，甚至熬夜、饮酒人群，一听见名字就忍不住想买的药物。
那么保肝药的效果到底怎么样呢？我们是否该使用呢？
首先，不得不承认保肝药是存在一定功效的。我们知道反映肝功能最重要的指标是转氨酶（ALT），当ATL水平升高时考虑肝功能出现异常。一旦转氨酶异常升高较多时，中国的医生常会给患者开出保肝药，以此来降低转氨酶水平。
美国北卡罗纳大学教堂山分校医学院胃肠病学系的保罗·沃特金斯（Paul Watkins）教授对中国医生的这一做法保持着怀疑的态度，他认为，从过往的研究来看，一些保肝药确实能降低转氨酶，但指标的降低是否真的能反映肝功能改善？[1]
从药理学角度来说，如水飞蓟这类的保肝药确实具有抗炎、免疫调节、抗纤维化、抗氧化剂和肝再生的作用，但仅有小白鼠的试验数据，缺乏精心设计的随机临床试验来充分证实水飞蓟制剂在肝病中的真正价值[2]。
由此看来，保肝药确实可降低转氨酶指标，但降酶≠保肝。目前保肝药还暂时归属于辅助用药，应在医生的指导下使用。
实际上，保肝药并非是护肝神器。
相反，北京佑安医院主管药师强调过，保肝药如今在医学界仍存在争议，并不能随便滥用，使用不当反而可能伤肝[3]！
如果保肝药的种类选择和使用时间把握得不够恰当，很可能会没有作用，甚至产生反作用。
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肝脏作为人体内最重要的代谢和解毒器官，不仅会参与人体所需能量蛋白质、脂肪、葡萄糖等的代谢，还负责着所有物质的解毒，我们所服用的药物大多都会通过肝脏进行代谢分解。这一过程中会增加肝脏的负担，久而久之更会引起肝脏的损伤
正所谓“是药三分毒”，保肝药的不合理利用会对肝脏造成很强烈的负担，而损伤肝脏。当保肝药被滥用，肝脏的负担会不断被累积，保肝药的肝毒性不断在体内蓄积，甚至可能会造成药物性肝损伤。
药物性肝损伤（drug- induced liver injury，DILI）是指由各类处方或非处方的化学药物、生物制剂、传统中药、天然药、保健品、膳食补充剂及其代谢产物乃至辅料等所诱发的肝损伤。DILI 是最常见和最严重的药物不良反应（ADR）之一，重者可致急性肝衰竭甚至死亡。迄今仍缺乏简便、客观、特异的诊断指标和特效治疗手段[4]。对保肝药的滥用正体现在患者对该药物的薄弱认知中，仍然存在大量的患者保有一定要进行保肝治疗的误区，认为即便身体目前的肝功能是正常的，还是要恪守每日六颗保肝药的习惯，才能够更好的保护肝脏。
那么，在肝功能指标正常时还需要用保肝药吗？显然不用！
对保肝药的治疗推荐，一直没有较为通用且达成共识的方案，甚至连中国权威发布的防治指南都在时常变动保肝药的相关建议。由于高达80%的肝癌患者均伴有乙肝病毒，以下便以乙肝防治指南为例表述指南中关于保肝药的治疗方案。
在2005年与2010年版的《慢性乙型肝炎防治指南中》中，有提到说，甘草酸制剂、水飞蓟素剂、多不饱和卵磷脂制剂和双环醇等具有抗炎、抗氧化和保护肝细胞等作用，有望减轻肝脏炎症损伤。但对于甘草酸制剂、水飞蓟素与双环醇等保肝药的推荐级别是Ⅱ-2和Ⅱ-3，缺乏随机对照试验的强证据。
而在2015年第三版的指南中，并未有任何保肝药的内容存在。
2019年版的《慢性乙型肝炎防治指南》针对于HBV的治疗推荐又有所修改，对于肝组织炎症明显或 ALT水平明显升高的患者，可以酌情使用保肝药，但不宜多种联合[5]。
根据最新版的防治指南所推荐的，患者仅需在转氨酶（ALT）水平明显升高时在医生的指导下酌情使用保肝药，而不该在身体未有任何异常或转氨酶水平变化较低的情况下擅自用药。换而言之，医生说要吃，再吃！
对于乙肝病毒携带者但肝功能指标不高的这一类患者，不用害怕病情进展擅自长期服药。保肝药仅仅是辅助用药，并非治疗所必需的，需由医生具体判断使用，过度使用甚至容易伤肝。
保肝药可降低转氨酶，但只是假象，容易影响真实疗效。应以抗病毒药为主，保肝药为辅，大多数情况下只需选择抗病毒药。
保肝药针对不同的疗效有六大不同的分类，患者应该根据自身情况选择合适的药物，最好咨询医生后再用药。
尽量先用一种保肝药即可，不要联合用多种，避免增加肝脏负担，造成药物性肝损伤。如有必要使用多种保肝药物，应选择作用机制不同的药物联合使用，且数量不应超过3种。
存在部分保肝药的说明书中标有“有一定的抗病毒作用”，这一说法应谨慎。目前保肝药的病理机制暂未明确和受到认可，不应轻易相信药物说明书。
与保肝药的热烈追捧不同，抗病毒治疗就显得冷淡得多，往往被很多肝病或肝癌患者忽视。但相对于服用保肝药，患有肝炎的患者更需要的是抗病毒治疗。
抗病毒治疗能够最大限度地长期抑制 HBV 复制，减轻肝细胞炎症坏死及肝脏纤维组织增生，延缓和减少肝功能衰竭、肝硬化失代偿、肝细胞癌和其他并发症的发生，改善患者生活质量，延长其生存时间，是肝炎患者最为重要的治疗方式。
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此外，抗病毒治疗也是降低肝癌复发率的有效方式，如国外Wu的团队研究发现，抗病毒治疗能显著降低HBV相关性肝癌的病死率和复发率，抗病毒治疗组显著降低6年肝癌复发率，抗病毒治疗组治疗 6 年总体病死率为 29.0%，未经处理组为42.4%[6]。
对于高病毒载量的乙肝相关性肝癌病人而言，抗病毒治疗能够降低体内的HBV-DNA含量，显然会对后一种情况下的肿瘤再发起到抑制作用。
目前，临床上广泛应用的乙肝抗病毒药物主要是两大类：干扰素（长效干扰素）和口服抗病毒药物（恩替卡韦、替诺福韦）。在医保体系的驱动下，一线抗病毒药物恩替卡韦和替诺福韦的价格降低，明显给了患者的规范治疗一大帮助。规范治疗才是患者最可取且最经济的治疗方式，对抗肝炎和肝癌都不能忘记抗病毒药物。
总而言之，保肝药并非是“神药”，其疗效有待临床试验数据的考究，但保肝药的滥用会对肝脏造成损伤，对肝病和肝癌患者来说，只能起到辅助治疗的作用，即治标不治本。医生没推荐吃，就不要擅自吃。另外，正确的治疗观念应该是通过抗病毒治疗来对抗肝炎。
责任编辑：觅健科普君
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参考文献：
[1] 《中国新闻周刊》：中国患者一年吃掉百亿元保肝药，然而为何国外根本没这药
[2] Abenavoli L, Izzo AA, Milić N, Cicala C, Santini A, Capasso R. Milk thistle (Silybum marianum): A concise overview on its chemistry, pharmacological, and nutraceutical uses in liver diseases. Phytother Res. 2018;32(11):2202‐2213. doi:10.1002/ptr.6171
[3] 京医通：保肝药也可能伤肝，这3种吃法都有害！
[4] 中华医学会肝病学分会药物性肝病学组.药物性肝损伤诊治指南[J].实用肝脏病杂志
[5] 中华医学会感染病学分会,中华医学会肝病学分会.慢性乙型肝炎防治指南（2019年版）
[6] WU C Y, CHEN Y J, HO H J, et al. Association between nucleoside analogues and risk of hepatitis B virus-related hepatocellular carcinoma recurrence following liver resection[J]. JAMA,2012,308(18):1906-1914.
