【原】学习笔记：什么叫「本质」

这几天写系统思考的文章，谈到本质，我搜了下笔记中关于「本质」词条竟然有上百条。其实，每看到或想到「本质」这个词，我脑中总会浮现出姜文的一句台词：

我会自动将「惊喜」换成「本质」，在脑子里对话：

我想叫你翻译翻译，什么叫本质！什么他妈的叫他妈的本质！

下面是我整理的笔记。

本质是根本属性

《红楼梦》第八六回，提到贾元春时有这样一句：「譬如好木，太要做得太玲珑剔透，本质就不坚了。」

意思是说，如果非把好木雕刻的玲珑剔透，虽然好看但就不结实了。好木的本质是「坚」，非要搞得玲珑剔透就违背了本质。

《大学》中有句话「物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。」

本和末相对，本是木字下面加一横，表示植物的根，末是上面加一横，表示植物的枝叶。本质就是更深层次的部分，就像植物的根一样埋在土中看不见，但却对事物的生存和发展起决定作用。叶子被虫咬了，还可以再长，而根腐烂了，就会枯萎。

词典中对本质的解释如下：

• 本质是事物中常在的不变的形体，事物本身原有的根本属性。

• 「本质」是事物的根本性质，是事物自身组成要素之间相对稳定的内在联系，是由事物本身所具有的特殊矛盾构成的。

综上，本质就是事物原有的，稳定的根本属性。

四因说

对哲学了解的，都知道亚里士多德的四因说，亚里士多德认为事物有质料因、形式因、动力因、目的因，其中目的因是终极的，是最重要的。他相信自然界的每一件事物都是有其目的的。其中：

• 质料因：可以理解成物质，是构成事物的材质或者基本元素。比如水杯有陶瓷的，有不锈钢的，这个陶瓷和不锈钢就是杯子的质料。

• 形式因：可以理解为信息，它决定了一个事物的本质属性。我们常说的结构，模型都是指的形式。比如一个水杯中间必须留空。形式因最重要，决定着一个事物，往往可以包含其他三因。这跟系统论中的「结构决定行为是一致的」。

• 动力因 ：可以理解为能量，是维持其形式的能量，是让一件事发生的动力。比如汽车的动力因就是烧油或者用电。

• 目的因 ：是事物追求的目的。汽车的目的可以是追求安全或追求性能。

四因说可以从两个维度来看，第一个维度是内在的性质和外在的形式，质料是内在的性质，形式是最终的结构。

第二个维度是目的和手段，动力因代表了手段，目的因代表了目的。

我们以一辆普通家用汽车为例来分析，它的形式因要求它能乘人还能放东西，同时还要考虑外观，风阻，耗油，价格等，当形式确定了后，其他三因服务于形式因。

一个方头的汽车，它的目的因就不会是追求性能。一个最大化利用车内空间的汽车（形式因）就会选择电力驱动。一个很低矮的跑车，为了追求性能，就会选用更轻的材料（质料因）。

两个维度跟系统动力学中模型和动力机制是一样的。

本质=模型×动力机制

本质=模型 × 动力机制

• 模型包含了质料因和形式因

• 动力机制包含了动力因和目的因

模型是一种结构（质料和形式），而动力机制就是维持这个结构的目的和能量（动力因和目的因）。

那么洞见本质就是要看清是怎样的结构（秩序），以及这个结构的目的，什么能量（机制）在维持（改变）这个结构（秩序）。

前几年很多人看不懂拼多多，说是五环外的，认为只有贪便宜的人才上拼多多。黄铮说「拼多多的核心不是便宜，而是满足用户占便宜的感觉。」

「占便宜的感觉」是人亘古不变的本性，这个深层的动力机制在推动拼多多的增长飞轮不停转动。

总结

当我们认清结构，解读动力机制后，如果我们能改变或者影响结构，就能从根本上改变事物（根本解）。如果无法影响系统，洞见本质后，顺势而为，也能找到最优解。