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边款与印面共同构成篆刻艺术的两翼，各有不同的审美取向，表达不同的艺术信息，付诸不同的刻制手段。就奏刀的动作而言，边款大多沿用刻制印面的常规刀法。但是，因为审美取向不同，刀法也需要有所区别。找出二者的差别，主动发掘不同刀法的功能，对于提升边款刻制效果不无裨益。篆刻的刀法，指创作过程中运用刀镌刻的特定方法或程式化技巧。从奏刀的动作形式看，主要包括冲刀、切刀（李刚田、马士达《篆刻学》）和摆刀（陈国成《论篆刻中的摆刀》）三种。其中，冲刀，刀角入石后平推刀杆，以刀角为主、刀刃为辅，沿点画方向冲刻出点画；切刀，刀角入石后不动，刀杆起伏，以刀刃沿点画方向渐次切出完整的点画；摆刀，在沿点画方向冲（或切）的过程中，刀刃沿点画的宽度方向（垂直于点画的方向）摆动。概括起来，冲刀、切刀沿笔画的长度方向进行，摆刀除沿笔画的长度方向进行外，同时还有向宽度方向的运动。边款有两种特殊刀法，印面刻制基本用不到，且又明显区别于上述三种基本刀法，分别是铲刀和划刀。铲刀，指的是沿点画的宽度方向（垂直于点画长度的方向）将笔画铲出（见图一）。 
一是解决点、线、面关系中“面”的问题。边款，特别是楷书边款，十分讲究点、线、面关系。边款的“面”主要通过“三角刀”表现，而不只是常规点画的排叠。常规切刀点画的宽度往往不够大，“面”展示得不够充分——这既有切刀功能方面的原因（切刀的刀杆毕竟不可能过于倾斜），也有作者意识方面的原因——使用切刀的作者，潜意识里往往没有把点画刻得特别宽的勇气。铲刀的意义恰恰在于，既能破除作者的心理顾虑，又切实在功能上帮助作者实现“面”的制造——理论上，只要刀杆足够倾斜，可以铲出任意宽度的点画。
图三 铲刀入刀处示意图 
图四 切刀入刀处示意图 二是铲刀产生的点画格外饱满、果断。一方面，铲刀入刀处的角度“钝”，显得干脆果断（见图三），相对而言，切刀的端点通常比较“锐”（见图四）。另一方面，在刻大宽度点画的时候，铲刀点画的背线侧是直的（见图五），切刀点画的背线侧容易向点画内侧弯曲（见图六）。
图五 铲刀背线侧示意图 
图六 切刀背线侧示意图 众所周知，韩天衡先生的边款独具风貌，异常朴茂。图七是韩先生的边款实例，从样例中可以看到，韩先生广泛使用铲刀，很多竖画或撇画的宽度接近或者超过其长度，呈现了良好的块面效果。
图七 韩天衡边款示例 指刀角入石后，将刀杆略微倾斜稳住，而后平推刀杆（刀杆没有起伏），以刀刃而不是刀角割划出点画（见图八）；视情况可以在推进过程中同时扭动刀杆，体现在点画上是宽度方向的摆动（见图九）。
图八 划刀运刀示意图 
划刀主要区别于冲刀。单刀情况下的冲刀容易形成“片儿”，单薄，不够含蓄。划刀则多为“棍儿”，接近于“中锋”，视觉效果厚重、高古、有韧性，特别适用于章草、篆隶类朴厚的书体（见图十）。
图十 戴文边款（局部）示例 吴昌硕先生广泛使用划刀（见图十一，并详见刘江先生编著《吴昌硕篆刻及其边款》）。
图十一 吴昌硕边款（局部）示例 本人拟韩天衡先生、戴文先生刀法，分别突出铲刀、划刀的运用，示例两方边款（见图十二、图十三）。
关于篆刻印面刀法的著述十分丰富，但是专门就边款讨论刀法并提出铲刀、划刀概念，恕笔者学浅，本文当为抛砖，多有不成熟处，请学友、方家多批评指正。
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