据文献记载,周族在周武王之前,有三位先公先王最为杰出、贡献最大:
第一位是公刘,他带领周人迁居于豳(bīn)——学者们多认为,这个地方在今陕西旬邑县西南一带——公刘迁豳,是周人发展史上的重要一步。
第二位是古公亶(dǎn)父,又称周太王,他最大的贡献是率领周人由豳迁到了岐山以南的周原,建立了新的根据地,使周族迅速发展壮大,终于在三代(季历、文王、武王)后完成了灭商的大业。
第三位便是周武王的父亲周文王,他一方面忍辱负重,臣服于商;另一方面不断发展壮大周族的实力,通过对犬戎、密须、耆、邘、崇等国(部族)的一系列征伐,已成“三分天下有其二”之势。
在去世前一年,他还将周国的都城迁到了新建的丰邑,为东进伐商作最后之准备。
可以说,灭商开周的千秋功业,主要是由周文王一手奠定的。可惜他壮志未酬身先死,他的遗志是由周武王完成的。