郁孤台下清江水，中间多少行人泪？
西北望长安，可怜无数山。
青山遮不住，毕竟东流去。
江晚正愁余，山深闻鹧鸪。
-宋·辛弃疾《菩萨蛮·书江西造口壁》
一
公元9年，53岁的王莽改长安为常安，作为新朝都城，一个新王朝开始了。
王莽的上位首先是依靠姑姑王政君的得势提携，其次是伪装清白正直形象赢得民心，同时用好各种政治手段排除异己，凭借三十余年的人事经营和权势积累，一步一步实现了篡汉立新。
西汉中期以后，土地逐步高度集中于豪富之家，大量失地农民沦为流民奴婢，这两个突出的社会问题造成朝廷税赋收入日益减少，社会不稳定因素增大。
公元1年，汉平帝即位，王莽开始第二次秉政，就主动推行了一些变革政策，缓解社会矛盾，并取得一定成效。
王莽称帝后，为凸显自己上位是顺应天理，便言必称三代、事必据《周礼》，他设计了一套社会改造方案，目的是实现“市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，野无饥民，道不拾遗，男女异路”的大治局面。这套方案在建国元年便宣布推行，后世称为“王莽改制”。
改制方案主要内容有：一是针对土地兼并问题，提出将天下田改为“王田”，朝廷统一调控。二是针对豪富们大量蓄养奴婢，朝廷税赋减少问题，提出禁止奴婢买卖。三是改革币制、官制，实行盐铁酒矿官营，山川河流均收归国有等经济政策，增加朝廷收入；官制改革主要是调整官名职位设置及郡县区域划分。
王莽尊崇儒家思想，他的改制目标是把天下恢复到孔子赞颂的礼治时代，不再是“礼崩乐坏”、“瓦釜雷鸣”，而是政通人和、国泰民安。
二
理想很丰满，现实很骨感。
王莽的改制目标是缓解矛盾、增加税收、保护弱者，这套方案受到儒生学者、穷苦百姓的欢迎。具体的实施计划，在方向路径上也没有大的错误。但这些庙堂之上制定的政策，最终在民间的执行效果却与初衷目标大相径庭、背道而驰。
一是土地改革成为了“画饼充饥”
“王田”政策要点是：所有土地收归朝廷，民间不得自行买卖。核发土地标准为：有田地者，每户男丁不超过8口，则可以占有900亩，超额部分朝廷收回。无田地农民，按照一对夫妇100亩标准授予田地。
这个方案是朝廷与豪族地主们斗争妥协的产物，方案有着明显的漏洞。一户人家只要有1个男丁，就可以保有900亩土地。占有大量土地者如果子孙较多，那就分家而治，例如家里有10个男丁，那就可以在编户上列为10户，继续保有9000亩土地。这套土改政策执行起来，基层官僚可以掌握的操作尺度很大。占地较多的地主们通过各种方式与官员营私舞弊、勾结操作，结果按照新制，绝大部分地主并不需要上交土地，朝廷最终收回的土地数量极少。
按照史书记载，汉平帝时期全国大约850万户家庭，4900万人口，6.7亿亩土地。户均79.25亩, 人均13.7亩。在这次土地改革中，豪族地主户均土地数量必定较大，甚至可达900亩，在土地总量一定的前提下，普通无地或少地农民到哪里去得到100亩土地。
禁止土地买卖在当时生产条件下也行不通。小自耕农抵御自然灾害能力极弱，没有办法进行经济自我调节，而赋税征收又与土地占有紧密挂钩，遇到荒年恶岁，农民生存遇到困难，过去可以用卖地方式抵偿债务缴纳赋税，而现在新朝却禁止土地买卖，在这种“恶政”下，农民只有弃地而逃，流落他乡。
二是奴婢改革成为了“助纣为虐”
“奴婢”政策要点是：禁止私人奴婢买卖，以防止大量劳动力转化为奴婢，保证国家的赋役收入，但国有奴婢的买卖不涉及。
这个方案的出发点是因为朝廷征收赋税、征发徭役，都需要有大量稳定的自耕农作为基础，禁止奴婢买卖就是保障朝廷利益不再下降。这个规定，只是禁止新的私人买卖，对于大量已经存在的奴婢并没有影响。
土地与奴婢政策是相通共促的，农民经济破产问题没有解决，奴婢市场就会有源源不断的新鲜供给，而朝廷又公开禁止奴婢交易，结果只能形成地下黑市，因为买卖奴婢而触犯刑律的人数不断上升。想成为奴婢以求苟活的民众，因为处境艰难、卖身价格不断下降而痛恨王莽。奴婢所有者也因为禁止买卖、不能公开增加奴婢这个政策而埋怨王莽。
土地与奴婢两项改革，并没有取得任何良好效果，反而加剧了社会矛盾。豪富们聚拢的大量土地、蓄养的奴婢数量并没有受到大的影响，反而自耕农被套上更重的赋役枷锁，底层民众想卖身都更加艰难。
三是货币改革成为了“杀鸡取卵”。
“货币”政策要点是：宣布黄金国有，百姓交出旧货币，市场上只能用朝廷新制作的铜钱流通。
新朝发行了许多大面值货币，但实际含铜量远低于旧货币，结果是货币贬值、物价飞涨，朝廷获利、百姓苦不堪言。
例如第二次货币改革宣布废止旧5铢钱，要求百姓用50个5铢钱换一枚面值250铢的大泉，这枚新币含铜量只有2枚半旧5铢钱分量，这就相当于以20倍的货币贬值，掠夺民间财富。
新朝要求民众与朝廷进行不等价兑换，民众当然不肯受骗，纷纷用行动抵制，第二次货币改革以失败而告终，但新朝在一年后，又推出新的货币改革，继续搜刮民众。
王莽新政的推广遭到各个社会阶层的激烈反对，王莽却认为是过于仁慈导致，便以严刑峻法强制推行，结果因为触犯王田奴婢、币值平准等法令而被罚为官奴的人多不可数，阶级矛盾更加尖锐，社会局势更加动荡。
这场改革中，民众都是未获其利，先受其害，新政只执行了3年左右，就因民怨鼎沸，而被匆匆废除了。
三
王莽向来以自己文武兼备自居，他在儒学方面已经颇有造诣，继而开始模仿汉武帝的开疆拓土。
中国的第一部辞书《尔雅》中说：九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之“四海”。意指处在中原东南西北各方向的少数民族统称为“四海”。西汉末年已设有东海郡、南海郡、北海郡，但缺少西海郡。
为了凑全“四海”，彰显朝廷强盛。在汉平帝时期，王莽就在青海湖一带派兵筑城，设置西海郡。
王莽称帝后，继续加强西海郡的建设。公元10 年，为了解决此处荒无人烟问题，实行强制移民。为增加移民数量，甚至把需要流放西海郡的罪名法令增加到了51条。
这些“罪犯”们修建城池烽燧，开垦土地、放牧牛羊。但是附近的羌族部落对西海郡骚扰不止，双方小规模冲突不断。最终在新朝末期，羌人占领郡治（今青海省海北藏族自治州海晏县），并以西海郡为根据地，向新朝边境发动了反攻，“金城属县，多为虏有”，王莽的西海郡梦彻底破碎。
四
王莽改制并没有解决西汉末年的土地兼并以及奴婢过多问题。他穷兵黩武讨伐匈奴和周边少数民族，使民众负担持续加重。遭遇天灾的年岁里，百姓更是苦不堪言。在征伐高句丽中，王莽发兵二十万，部队遭遇瘟疫，又因粮草供应不济，因此非战斗减员达数万人。
人祸加上天灾，新朝时期是城内百业萧条，城外土地荒芜，与百姓生活关联最重要的米价，竟然由昭宣时期的每石数十钱涨至二千钱。无数民众流落他乡，易子相食的惨剧不绝于书。王莽在开仓放粮不能满足的情况下，只能派人教饥民们“煮木为酪”，用木头﹑树皮煮成糊状物来充饥。民众在这种悲惨光景下，自然是四处揭竿而起！
公元17年以后，各地民众纷纷起义。其中琅琊海曲（今山东省日照市）妇女吕母为给县宰冤杀的儿子报仇，率众攻破县城，处死县宰，自称将军，其势力发展到数万人。吕母是中国农民起义历史中第一个女领袖。
公元18年，东海（今山东省郯城县）力子都起义，南郡（今湖北省江陵市）张霸起义、江夏（今湖北省云梦县）羊牧起义、庐江（今安徽省庐江县）王州公起义。各股义军数量少则数千，多则数万、数十万，他们跨州连郡、攻占城池、杀死官员、开仓救济。
在起义军中，南方的绿林军和北方的赤眉军力量最强。
公元23年9月，绿林军分别从潼关、武关两个方向进攻关中，王莽任命9名将军，号称“九虎”，把京城最后的数万精兵交其统领，分头抵抗绿林军。王莽为防止部队哗变或投降，将9支队伍的主要将领妻子儿女统统请入宫中押为人质。此时京城府库中存有黄金60余万斤，但王莽早已不是过去乐善好施的大司马，他小气吝啬的只给将领们每人赏了4千钱。
垂死挣扎、扣押家属、不舍财物，这些做法都使将士寒心，大家根本无心应战。各路起义军陆续汇聚，在强大攻势下，“两虎”兵败自杀，“四虎”临阵溃逃，“三虎”负隅顽抗最终战死。
10月2日，长安城失守。
10月3日早晨，68岁的王莽率公卿大夫、宦官随从千余人西出未央宫，退守至渐台，与义军对战，做垂死挣扎。黄昏时分，王莽被起义军杜吴所杀，校尉公宾斩下王莽首级，数十名兵士争将砍剁王莽尸体。
绿林军拥立的更始皇帝刘玄，下令将王莽首级挂在宛市（今河南省南阳市）示众，有好事者将其取下，把其舌头切下来生吃了。民众们以这种方式表达对王莽的仇恨。
经历过起义军洗礼的长安城，四处断壁残桓、民众流离失所，已经没有一点京城的磅礴气象和物质基础。
更始政权当月就进驻洛阳，刘玄开始论功行赏、封侯封王。
从此开始，整个华夏大地又一次陷入到四分五裂、兵荒马乱之中，数支农民起义军和地方割据势力为争夺政权开始了新一轮的角逐。
西汉皇朝宗亲刘秀从绿林军将领起步，在一次次的战斗中脱颖而出。他有着高超的政治头脑和卓越的军事才能，在河北地区建立起较稳固的根据地，拥有一支较强战斗力的队伍后，于公元25年，在河北鄗城（今河北省邢台柏乡县）的千秋亭登基，它顺应“民心思汉”的历史去世，建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉（唐末五代之后根据都城洛阳位于东方，而称刘秀所建之汉朝为东汉）。
公元36年，刘秀才完成了中国统一。
五
皇帝总是把维护自己的专制统治作为治国理政的核心利益。
中国古代的道德准则是：皇帝即使昏庸无能，臣民也不可不忠。所以篡权的臣子，必然只能留下旷世骂名。
即使如此，后世的篡位者依然很多，著名的如隋文帝、唐太宗、宋太祖、明成祖等，但是由于他们的政权巩固、统治延续了数代，所以就不曾像王莽这样受到无数的苛责批判。
我们可以假设王莽如果改制成功了，新朝政权延续百年以上时间，那后世人又将如何评价王莽呢。
估计美誉程度不会亚于唐太宗和宋太祖，这也就是国人多“以成败论英雄”思想的真实写照。
千年辱骂后，第一个给王莽正面评价的是胡适，他认为王莽是“社会主义者”，是一个空想家和无私统治者，政治失败的原因则是思想和政策太超前了。
翦伯赞在1946年出版的《秦汉史》中，称赞王莽是中国历史中最有胆识的一位政治家。
随后的国内国际学者关于王莽的历史贡献评价是泾渭分明，要么大加肯定，要么全盘否定。
关于王莽建立新朝是外戚篡权还是顺应潮流，改制是复古倒退还是改革创新，王莽是野心家还是革命家，这些问题一直在争论不休，但无论如何，有一个重要的观点我们可以确认。
人心向背是统治者最大的政治危险，让民众过上好日子才是最稳固的政治根基；伪善作假只能骗得了一时，勤勉为民方是为官之本。
下期预告：《从王国到帝国》从春秋战国到秦朝统一，从刘邦立汉到王莽建新，这七百多年里，中华大地的政权组织、民众生活、社会文化、主流思想发生重要转变。中华帝国逐步形成“皇帝专制、中央集权、官僚统治、编户齐民、儒家正统”的特点，而这种帝国统治形式从秦汉开始，一直延续到辛亥革命结束，至今也不过百年光阴。
