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说到大清名臣 “三杰”、“四中兴”，可能许多人都会想到曾国藩、左宗棠、胡林翼，虽然作为其中之一的彭玉麟名声略低，但其一生所作所为，堪称“报国真忠臣，刚正真丈夫，淡泊真名士，痴情真男儿”，当他病逝后，史学界称他为“大清帝国最后一抹斜阳的消逝”。 背景资料：彭玉麟，字雪琴，1816年生于湖南衡阳，大清著名政治家、军事家、书画家。书生从戎，胆气过于宿将，清末水师统帅，湘军水师创建者，中国近代海军奠基人，有“雪师”之称。同曾国藩、左宗棠并列大清三杰，同曾国藩、左宗棠、胡林翼并列大清“中兴四大名臣”，官至兵部尚书、一等轻车都尉、加太子少保，赠太子太保、谥刚直。 报国真名臣彭玉麟16岁时，父亲彭鸣九不幸病逝，族人将他家中田产夺走，随前往府城，应聘衙署文书，靠此侍养母亲。 1849年秋，李沅发起义，彭玉麟应衙署号召，共同参与平乱，直至1850年九月起义覆灭。接着，他又回到耒阳在典当行任主事。不久，太平天国起义爆发，太平军逼近耒阳县境，危机时刻，彭玉麟以典当铺捐赠的资金，招募乡勇，以虚张声势之计，惊退太平军，保护了当地百姓的平安。 彭玉麟杭州岳王庙凭吊岳飞“千军横扫笔锋开，满腹经纶腕底来”题记碑刻 1853年（咸丰三年），太平天国起义声势浩大，八旗和绿营军队屡战屡败，大清多个重镇接连失陷。不久，太平军攻取天京，建都立国。为此，朝廷下令各省筹办团练，抵挡太平军。期间，礼部侍郎曾国藩奉命帮办湖南团练，在衡阳开府，筹建湘军。彭玉麟闻知后，立即前去应募，并被安排到曾国藩的弟弟曾国葆处协助处理营务。从此，彭玉麟便走上了投笔从戎的报国之路。 1 为了配合陆军作战，曾国藩打算筹建水师，以便控制长江，进而围歼太平军。由于彭玉麟在曾国葆处表现出色，被其推荐给曾国藩。曾国藩与他交流后，深感其才，随任命他分统一营水师。期间，彭玉麟腹有韬略，胆识过人，很快便成为曾国藩筹建水师的得力助手。 1854年3月，湘军水师初创成立，便立即投入战斗。当时，太平天国西征军已攻占岳州（今岳阳）、湘潭，正在攻打长沙，湘军根据地受到严重威胁。对此，湘军首领会议出现两个结论，一是直接出兵长沙，以解长沙之围；二是彭玉麟提出的攻取湘潭，以断太平军后路，长沙之围可解。最终，曾国藩等人认可彭玉麟的作战方案，并制定水陆并进的攻打策略。当时，陆军主师为塔齐布，水军主师为褚汝航，而彭玉麟也被分配独领一营水师参战。作战中，彭玉麟的一营水师一举焚毁湘江上的太平军战船数百条，塔齐布的陆军也击退了湘潭守军，随后收复湘潭，长沙围解。 此战后，彭玉麟被升任为左营水师。同年7月，率部参加岳州战役，于江面之上遭到太平军猛将曾天养的水军阻击，不幸右肘中弹，血染袖袍，但他依旧力战不退，因此有了作战“不要命”之称。8月8日，曾国藩率广东水师前来增援，由于风大流急，造成水师战船操控失度，被太平军水师围困，进退不得，广东水师总兵陈辉龙、湘军水师总兵褚汝航战死，湘军水师遭到重创。但是，彭玉麟却以“下游水急，进易退难”的理念，所部并未随同水师大部急进，从而损失极小。因此，被曾国藩任命为湘军水师的新统帅，和杨载福一道重整水师。 同年10月，湘军夺回长江中游战略重镇武汉，大军再次顺流而下，决定袭取江西重镇九江，太平军则派燕王秦日纲率领天京水师前往坐镇，阻击湘军过江。秦日纲将布防重点设在地势险要的“老鼠峡”，北岸是素有“天京咽喉，上下通街”之称的田家镇（湖北广济县），南岸为半壁山（湖北阳新县），中间江面狭窄，有“老鼠也难闯”之说，堪称拱卫九江的天然屏障。秦日纲命令军队在两岸修筑木城、营垒、炮台等防御设施，江面铺设铁索，并有快艇队进行守卫，整个防御如同水城大寨，坚固异常。 到了11月，曾国藩集结总兵力1万余人，打算向太平军发起总攻，并将攻打“老鼠峡”的重任交给中路水师统领彭玉麟、杨载福。当时，南岸的湘军塔齐布、罗泽南的陆军部队，经过4天激战，顺利攻占太平军半壁山大营，秦日纲遂退守北岸田家镇。 为尽快突破江面防线，彭玉麟通过对横江铁索的观察，制定出四队协同作战的策略，即：第一队负责斩断江中铁索；第二队负责火力压制，掩护第一队的行动；第三队负责火烧太平军水寨船队；第四队守护水师大营，防止太平军从背后逆江来攻。最终，经过一昼夜的战斗，将太平军的水上防线彻底摧毁，迫使太平军放弃田家镇向东撤往安徽境内。为此，彭玉麟曾在半壁山临江的峭壁上手书“半壁江流沉铁索”。 1855年末，曾国藩困守南昌，而鄱阳湖内湖水师营官萧捷三也在战斗中被炮弹击中阵亡，内湖水军已陷入群龙无首的困境，随时都有全军覆灭的危险。为此，曾国藩急忙致信辞官在家的彭玉麟前来救援。1856年1月，彭玉麟为避开太平军重重关卡的盘查，他化装成流浪乞丐模样，徒步700多里，只身赶到南昌。曾国藩惊喜不已，即令他统领内湖水师8营，驻扎南康。到了1857年2月末，湘军水师经过补充整训，士气逐渐恢复，水师已扩充到18营，战船500余艘，炮2000余尊。接着，彭玉麟指挥内湖水师，攻破太平军水师将领“黄老虎”黄文金据险扼守的湖口防线。1864年7月19日，湘军攻破天京，彭玉麟受到朝廷加官进爵。1868年，彭玉麟会同曾国藩拟定从荆州至崇明的长江水师营制，并将湘军水师改成大清的经制兵。 2 1884年，中法战争爆发，战事紧急，朝廷命李鸿章率军赴广东督战。但是，李鸿章却以各种理由连上几道奏折拒绝赴任，并且还向同僚抱怨，朝廷怎么会让他“白头戍边”，很是令自己心寒。但是，当68岁高龄的彭玉麟，接到赴粤督师命令后，已辞官的他，不顾年高体衰，奉诏即行，毅然领命：“今广东防务吃紧，时事艰难，朝廷宵旰忧勤。臣一息尚存，断不敢因病推诿，遵即力疾遄征，以身报国，毕臣素志。”而他的年龄可比李鸿章年长7岁，岂不更加的“白头戍边”。 《清史稿》记载：玉麟募四千人从行，驻大黄。遣部将王之春、黄得胜等防琼州、钦州、灵山，娄云庆、王永章等驻沙角、大角，与粤军联合。增兵设垒，编沙户渔舟，分守内沙港汊。 1885年，粤军镇南关大捷，进攻谅山，法国提出议和。可能大家都记得冯子材，实则此战由彭玉麟部署战策谋划。当时，时任帝师的翁同龢在日记中说：“彭（玉麟）电请勿撤兵，先向法索兵费一千万。”但是，遗憾的是朝廷根本不听，最终完成“中国不败而败，法国不胜而胜”的屈辱和议。 当晚清依仗的左宗棠、彭玉麟两员大将病逝后，如同失去了两大守护天使。1894年甲午战争爆发，善权斗的李鸿章挂帅前往，带给大清的则是一场致命的失败。 刚正真丈夫彭玉麟任职期间，刚正不阿、执法严明、不避权贵，甚至不惜得罪曾国藩、李鸿章这样的朝中大佬，就算是自己的亲儿子，犯了军法，同样依法执行斩立决。 江西九江石钟山曾国藩像 湘军攻陷天京后，曾国藩的弟弟曾国荃指使将士进行屠城，大发国难财，令彭玉麟大为愤怒，随三番五次上书曾国藩，要求处斩曾国荃。致命师生情谊产生裂痕，曾国藩为此给他写信进行责问：“我弟弟到底哪里得罪你了，你非要治他于死地。” 期间，李鸿章有个亲侄子，名叫李秋升，视如己出。但是在安庆横行霸道，欺男霸女，无恶不作。由于有李鸿章的这层关系，地方官员不敢将其法办。巡视经过的彭玉麟，取到足够证据后，果断下令：“此子不除，安庆难以安宁。”事后，彭玉麟还专门给李鸿章书信一封：“我帮你们老李家清理了门户，你不用谢我。” 此后，民间流传一句佳话：“彭公一出，江湖肃然。” 后来，彭玉麟的一个亲生儿子犯了军法（参与赌博），他同样依照军法将自己的亲儿子斩立决。 因此，当他死后，朝廷赠谥“刚直”。 淡泊真名士咸丰五年(1855年)至同治元年(1861年)的七年间，彭玉麟应得养廉奉银二万一千五百余两，但他分文未取，全数上交国库充作军饷。 咸丰四年(1854年)冬，彭玉麟率湘军水师配合陆师攻陷田家镇后，朝廷奖赏4000两白银，而他却将这笔银两全部用于救济家乡，并要求家乡长辈拿出一定的数额办所学堂，期望为家乡“培养出几个人才”。 古往今来，有多少人一生都在为跑官、求官、买官、要官而奋斗，到了老迈之年，还要占据高位不愿离开。而彭玉麟一生竟然六辞高官要职，情愿隐居草庵，以“画梅”度日。如：两江总督、漕运总督、兵部尚书等。但是，当国家需要他出力时，他却义无反顾，奉诏即行，如：中法之战。 1869年春天，他回到衡阳，在家乡盖了草房，布衣青鞋，经常到母亲墓前凭吊。可谓一生不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾。 因此，曾想拜彭玉麟为师的张之洞这样评价他：“加官不拜，久骑湖上之驴；奉诏即行，誓翦海中之鳄。” 也因此，有民谚：“彭玉麟拼命辞官，李鸿章拼命做官。” 痴情真男儿彭玉麟的梅花何以会和郑板桥的墨竹被世人称为大清双绝，只因他的梅花寄托了自己一生对于心中挚爱的思念。 “无补时艰深愧我，一腔心事托梅花。”、“生平最薄封侯愿，愿与梅花过一生。”包含了一个男人一生的痴情。 3 彭玉麟信札 6岁那年，他那青梅竹马的初恋情人梅姑，因父母将她另嫁，因此以死铭志，撒手人寰，令他伤痛万分。当初梅姑最喜欢的就是梅花，因此他立誓在有生之年，画出万幅梅花，以表他对梅姑的思念之情。 在后来的四十年中，他永绝妻室之欢，如同“鳏居”，只要一有空闲，便会泼墨挥笔画梅花，以神念与梅姑互诉衷肠。期间，为了方便巡视水师，他将家安在了西湖之畔，又将梅姑的坟墓迁至草庐之旁，白日墓旁吹笛，夜晚画梅赋诗“三生石上因缘在，结得梅花当蹇修。”、“颓然一醉狂无赖，乱写梅花十万枝。”、“伤心人别有怀抱，一生知己是梅花。”因此，人们也说他“百战归来，一心画梅”、“兵家梅花”。 1890年3月6日，彭玉麟病逝于衡阳退省庵，享年74岁，省庵四周种满梅花。当他死后，上至高官缙绅，下至贩夫走卒，都难掩涕泣：“彭公逝矣！”民国的国学大师辜鸿铭称他为“天下第一奇男子。” 可笑的是，这样一位品行罕见的奇男人，世人不去宣扬学习，却将曾国藩、李鸿章的权谋之术、为官之道大肆鼓吹，岂不令人扼腕叹息。 图片来源网络 参考文献：《彭玉麟集》、《清史稿》、李志茗的《彭玉麟：兵事之外的才识操守》、《史林》、李宗邺的《彭玉麟梅花文学之研究、《晚清雪帅·彭玉麟》、《李自成自述》，《太平天国文书汇编》、王闿运的《湘军志·水师篇》、《兴国州志》 |
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