剔红，即雕红漆也。髹层之厚薄，朱色之明暗，雕镂之精粗，亦甚有巧拙。唐制多印板刻平锦朱色，雕法古拙可赏，复有陷地黄锦者。红色是中国的吉祥之色、喜庆之色。中华民族对这种颜色的喜爱，从七千年前河姆渡的朱漆木碗就已经开始了。在随后的历史烟云中，对红色崇拜日益深厚，朱雀、朱颜、朱门等，无论是在神话传说中还是在现实生活中，红都成为一种美好的象征。
因此，当雕漆出现在历史舞台时，它那明丽夺目而不艳俗、热烈浓郁而不失润泽、古朴庄重而内蕴沉静的红，瞬间就震撼了所有人，成为最能代表中华民族的中国红。其纹饰精美考究、色泽光润、形态典雅，大漆独有的色泽、质感和富有立体感的画面衬托出热烈而沉静的华贵气质，有着震撼人心的艺术效果。从历史传承来看，雕漆起源于唐，在中国漆器的众多门类中是出现得最晚的。但得益于帝王的厚爱，雕漆在中国漆艺中可谓独领风骚，在宋、明、清三朝，雕漆都成为皇家御用的宫廷器物。
在历史上，雕漆曾被称为漆雕、剔红、剔黄、剔绿、剔犀、剔黑、剔彩、堆朱、堆漆等，明朝中后期才统称雕漆。
雕漆的这么多名称，主要是来源于不同的颜色。雕漆传统的颜色是红、黑、黄、绿，是通过与银朱、天然朱砂、丹红、绛矾、石黄等矿物质依照不同的配比研制而来。目前，雕漆根据颜色分为以下几类：
剔红：以朱砂、银朱入漆而成朱漆。另有类似但原料和工艺都大打折扣的堆红漆器，它是以灰漆堆成一定厚度后，在灰漆层上雕刻花纹，然后通身涂饰朱漆，将灰漆罩覆在下面，又称罩红。
剔黄：以石黄入漆而成，并以朱红色为地。剔绿为绿漆制成，但通体为剔绿的雕漆极少见，大多以朱红、黄色为锦地。
剔黑：为黑漆制成，风格敦朴古雅，有的以朱红色为锦地，朱黑两色强烈对比，风格庄重；有的以黄、绿色为锦地。剔彩：在器物胎骨上以不同颜色的漆分层涂饰，每层各涂若干道，使各漆层的颜色都有一个相当的厚度。然后根据图稿，细心雕刻，剔除其他色彩的漆层，保留或露出所需要的色彩漆层，并在上面雕刻花纹，如红花、绿叶、紫色树枝、黄色果实、黑色山石等，使作品表现出各个漆层的不同色彩，五色缤纷。剔犀：定型于宋代，是以朱、黑、紫、黄等色漆（一般都用2种色漆）在器物胎骨上先后有规律性地逐层涂饰（每一漆层都由若干道色漆组成，各层厚薄不一致）积累到相当厚度后，用刀在漆层上雕刻图案花纹。在漆层的断面，可以看见有规律性的不同色彩漆层。
雕漆最早见于历史，是明代黄成所著的《髹饰录》记载：“剔红，即雕红漆也。髹层之厚薄，朱色之明暗，雕镂之精粗，亦甚有巧拙。唐制多印板刻平锦朱色，雕法古拙可赏，复有陷地黄锦者。”后杨明加注补充道：“唐制如上说，而刀法快利，非后人所能及。陷地黄锦者，其锦多似细钩云，与宋元以来之剔法大异也。”这两段记载无疑证明唐代已有雕漆并论及其基本特征，只是至今未曾发现实物。宋元时期，我国雕漆工艺已达到炉火纯青的高度，其特点是刀痕不露，磨工大于雕工。明代名匠黄成在《髹饰录》中评价：“宋元之制，藏锋清楚，隐起圆润，纤细精致。又有无锦纹者。”目前传世的张成、杨茂、张敏德等名匠的作品，就代表了元代雕漆的最高水平。元 剔红莲纹盘
明代在继承元代雕漆工艺的基础上有了飞跃式的发展，尤其是永乐、宣德时期，雕漆技艺取得了空前辉煌的成就。清代由于乾隆帝酷爱雕漆，专设养心殿造办处生产，后亦有苏州承做。皇帝的重视使雕漆工艺得以蓬勃发展，百工炫巧争奇，料不厌精、工不厌细，再次达到了史上最高的水平。
乾隆后期，雕漆生产由盛而衰，至光绪时，雕漆几乎失传。雕漆工艺是中国漆工艺的一个重要门类，也是北京传统工艺美术的精华之一。
北京雕漆工艺是由浙江嘉兴等地传入了北京，经不同的制造工艺和艺术风格相互融合，最终创造出了北京雕漆工艺的独特面貌。
北京雕漆造型古朴庄重，纹饰精美考究，色泽光润，形态典雅。它体现了古代工艺美术家的高超技艺和聪明才智，是中华民族传统工艺的瑰宝。
