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打更是古代民间的一种夜间报时制度，由此产生了一种巡夜的职业更夫。打更人，又称更夫，是指每天夜里敲竹梆子或锣的人。打更人提醒人们现在是什么时间，还提醒人们防火、防盗。 古代因娱乐设施比较少，人们过着日出而作、日落而息的生活。生活在城中，城门一关便几乎没人再上街；而生活在农村，生怕点灯熬油不如赶紧睡觉。当人们休息后，打更人便上岗了。 打更人的工具有梆子、铜锣、蓑衣、斗笠、雨鞋、灯笼或马灯等，无论刮风下雪，他们都风雨无阻照常打更。 打更人通常为单人作业或者搭档作业。搭档作业则是一人手中拿梆，另一人手中拿锣，打更时两人一搭一档，边走边敲“笃笃，咣咣，笃笃，咣咣”。夜晚巡逻的时候，一个晚上通常报五次时更，每隔一个时辰报一次。即晚上七点（戌时）打落更，晚上九点（亥时）打二更，晚上十一点（子时）打三更，凌晨一点（丑时）打四更，凌晨三点（寅时）打五更。打完五更，至五点天快亮公鸡也叫了，人们也该起床了。 打更的任务就是让老百姓更好地掌握时间，当然，随着社会的进步，打更的任务也不仅仅局限于报时了，往往还加上一些注意事项。打更人在打更时常喊“天气干燥，小心火烛！”“关好门窗，防止贼盗！”等打更语。因此，打更人报时，除了掌握时间，还起到防火、防盗的作用。他们是无私奉献的卫士，保卫着周围的老百姓，也是因为有着他们，老百姓才能安心地睡去。因此，那年代，打更人的职业自然是必不可少的。 打更人不但胆子要大，而且还需吃苦耐劳，因为干了这份工作就彻夜不能休息。他们能熬夜，这个熬夜可不是像我们现在两三点睡觉的那种熬夜，而是一直熬到天亮。打更人对于时辰的掌握有着自己的办法，有观星法，还利用染香、沙漏等计时等物件，只有这样，他们才能准确地掌握时间。打更人虽然辛苦，但是为了换取温饱，很多打更人子承父业，在父亲老去之后，儿子接班继续干这个行当。 过去社会，那时物质方面远没有我们现在这样丰富，人们想要知道时间可没有这么方便。解放后，随着人们生活水平的提高，夜间的文化娱乐生活逐渐丰富起来，钟表也进入了普通百姓家。人们掌握时间比打更可准确多了，我们看时间只要拿出钟表看看便可。 如今，随着科学技术的进步与人们生活水平的提高，钟表已发展成为现在的闹铃手机等，打更人这门古老的行当也早已消逝。  |
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