 “来自雅典的贵客，我已久仰您的智慧和游历广泛的经历。我听说，您为了增长见识，已经环游了几乎整个世界。我忍不住想跟您请教，依您看，谁是这世上最幸福最成功的人？” 在热情款待了智者梭伦Solon三天后，吕底亚国王克罗伊斯Croesus终于向梭伦提出了他最感兴趣的问题。  克罗伊斯是全地中海地区公认最富有之人。他在宫廷政变中打败了同父异母的兄弟，没收了政敌们的财产，成为了吕底亚王国的国王。继位后，他以武力征服了安纳托利亚的众多小国，并要求它们每年纳贡。吕底亚在他的统治下蒸蒸日上，不久便成为了远近闻名的富庶之地。 更有传闻说，克罗伊斯巨大的财富并非都来自他创业之功，而是得益于他领土内的一条河流。 传说中，安纳托利亚曾有一个小国的国王弥达斯Midas，有恩于酒神狄奥尼索斯。作为报答，酒神答应满足弥达斯任何愿望。弥达斯十分贪财，表示他想拥有点石成金的能力，将任何他碰触的东西变成金子。酒神实现了他的愿望，但“点石成金”却给弥达斯带来了灾难。弥达斯无法饮食，因为一经他触碰，食物就会立刻变成黄金。当他无意间碰到他最珍爱的女儿，她也立刻被夺走了生命，变成了一尊黄金雕塑。  弥达斯的女儿变成黄金雕塑，Walter Crane, 1892 弥达斯后悔莫及，请求酒神解除他点石成金的能力。酒神于是指示弥达斯去Pactolus河中洗澡。弥达斯照做了。随着他浸入水中，点石成金的力量被转移到了河水中，河中的砂石全部变成了黄金。 这条藏着千万吨砂金的Pactolus河，正好流经国王克罗伊斯的国土。据说克罗伊斯靠着在河水中淘金，积聚了令人艳羡的财富。坐拥金银无数，克罗伊斯还首开先河，推行了标准化的纯金纯银货币的流通。克罗伊斯发行的纯金货币斯塔特被认为是金衡制的开端，而他同时采用的金银复本位制度（依据交易数额大小使用金币或银币），也成为了以后货币历史上的主流。  克罗伊斯发行的金币Croeseid，约前550年，土耳其 克罗伊斯有钱，出手也十分阔绰。他为了寻求神谕，毫不吝啬地斥资为神明们置办祭品、装点神庙。希罗多德的《历史》中记载，克罗伊斯为德尔菲的阿波罗神庙奉献了三千头用来祭祀的猪牛羊，还用黄金铸造成数个50多公斤的大金块，两百多公斤重的纯金狮子雕像，以及一金一银两个巨大的盛酒器，呈放在神庙旁。和今天有钱人喜欢请佛拜神一个道理，克罗伊斯越有钱也越担心财富缩水，也就更愿意出资换取神明的庇佑。  游戏《刺客信条·奥德赛》中德尔菲的阿波罗神庙 克罗伊斯富甲天下，被许多古代作家所称叹。直到如今，在很多英语国家，经常还会用“像克罗伊斯一样富有”或者“比克罗伊斯还要富有”来形容非常有钱的人。 此时，面对着远道而来的梭伦，克罗伊斯期待着梭伦作为人们公认的智者，可以给他的成就一个响亮的认证，让他的盛名更为远播。  雅典的立法者梭伦，Walter Crane, 1910 这十年的游历使梭伦见识到了形形色色的人事物，智识大增。在克罗伊斯的王宫，梭伦得到了国王的盛情款待。第三天，国王安排仆人们向梭伦展示他引以为豪的宝库。一行人穿梭在宝库里整整一天，才将堆积如山的财宝大致浏览了一遍。  克罗伊斯与梭伦，Johann Georg Platzer, 18世纪 见梭伦已经了解了吕底亚的富裕程度，国王便向他提出了问题：“依您看，谁是这世上最幸福最成功的人？” 出乎意料地，梭伦根本无意奉承眼前骄傲的国王。他简单干脆地回答：“陛下，最幸福的人是雅典的泰卢斯Tellus。” 听到梭伦的答案竟然不是自己，克罗伊斯质问道：“为什么是泰卢斯？” 梭伦答道：“首先，他生活在一座有名的城市里，生养了优秀正派的孩子，他还有幸看到儿辈孙辈都健康成长，无一夭折。而且他算得上有钱，生活水平不错。此外，他的生命有着最光荣的结束。他参与了雅典与其邻邦Eleusis的战斗，在赶走敌人后，光荣地死在了战场上。雅典的人们以公共开支将他埋葬在他倒下的地方，以最高的荣誉纪念他。” 克罗伊斯失去了耐心，质问梭伦为何对他的财富和成就视而不见，甚至认为不闻一名的普通人都比他更幸福。梭伦回答道：“众神嫉妒人类的繁荣，有意破坏我们的宁静。人生漫长，尽是偶然。您此时富贵如日中天，但在我知晓您此生的结局之前，我无法判断您是否拥有幸福的一生。” “许多富有之人并不快乐，而一些平头百姓反而更加幸运。富人的财富可能一朝尽失；穷人的生活可能平实安稳，若其父慈子孝，健康无灾，也足以令人羡慕。但直到死亡来临之前，生活得再好的人也只能被称为幸运，而非幸福。”“神给过许多人一丝幸福的曙光，只是为了在之后给他们以最不幸的致命一击，彻彻底底地毁灭他们。” 听了梭伦的回答，克罗伊斯大为不快，认为梭伦只是个徒有虚名的笨蛋。但是克罗伊斯不知道，此时，命运已经给他定制了残忍的报复。 克罗伊斯梦见他疼爱的儿子被箭头刺伤而死。他以为这是不详的预兆，于是下令移除王子附近一切尖锐的武器，也不准他再参加任何战斗。可是谁能抵抗命运的安排？不久后，附近的小国请求克罗伊斯，希望王子带队去击退骚扰不休的熊。克罗伊斯一想，熊又不会使用武器，不可能以箭伤人，便准许了儿子前往。可怎料随行的护卫在猎熊时掷出长矛，误伤了王子，如梦中所示那般结束了王子的生命。 失去了儿子的克罗伊斯悲伤不已。两年后，他听说波斯王国在他哀恸期间正在稳步扩张，恐怕不久就会来挑战他的统治。克罗伊斯准备先发制人，控制住波斯的势力。他向德尔菲阿波罗神庙的祭司请求神谕，询问他若与波斯交锋，结果将如何。神谕是这样说的：“你若向波斯发起战争，将会摧毁一个伟大的帝国。”  斯巴达立法者来库古向阿波罗神庙的祭司寻求神谕，Eugene Delacroix, 1840 克罗伊斯大喜过望，立刻开始主动出击。然而，波斯军队在国王居鲁士的指挥下势如破竹，不日便包围了吕底亚王国的首都。围城十四天后，捕获了克罗伊斯。克罗伊斯十四年的统治就此结束。神谕中将被摧毁的伟大帝国，不是波斯，正是克罗伊斯的吕底亚王国！ 波斯人搭建起木台，准备将克罗伊斯活活烧死。躺在木台上，克罗伊斯回想起了梭伦曾对他说过的话。果真命运无常，造化弄人。以他此时的遭遇，如何还敢称最幸福的人啊。克罗伊斯深深叹息，百感交集，长呼三声“梭伦”。
克罗伊斯在点燃的木台上危在旦夕，Attic Red Figure Amphora, 红绘双耳瓶，500-490 BC 波斯国王居鲁士听到克罗伊斯的呐喊，感到奇怪，于是叫他解释“梭伦”的含义。克罗伊斯讲述了他与梭伦之间的往事，复述了梭伦的话语。居鲁士听完很受触动，想到自己也不过一介凡人，同样望不到生命的尽头，不了解命运的安排。若他残忍地烧死自己的敌人，他日必遭报应。于是改了主意，命人扑灭木台上的火。 可是为时已晚，火已经烧旺，火苗蹭蹭窜起即将吞噬克罗伊斯的身体。据说，克罗伊斯在这危急时刻向阿波罗祈祷，希望他诚心供奉的神明能救他一命。祈祷声刚落，天上忽降大雨，扑灭了火焰。克罗伊斯惊险得救，成为了波斯国王居鲁士的参谋，最终以这个身份度过了他晚年的时光。 |
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