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地球上的生命形式多种多样，仅出现过的植物种类就高达数十万种，而动物更是多达上千万种，这些生命形式之间虽然差别巨大，但却又有着千丝万缕的联系，因为地球上所有的生命形式都是以碳为基础的，在此基础之上，通过碳元素组成的各种高分子形成了丰富多彩的生命形式。 既然地球上的所有生命都是碳基生命，那么是不是说生命只能以碳元素为基础呢？这也未必，与碳基生命相对应的就是硅基生命，当然了，迄今为止并没有发现任何真实存在的硅基生命，硅基生命这一概念是源于人类的想象，而最早提出这一概念是在1891年，最先开始思考硅基生命存在可能性的人是天体物理学家儒略·申纳尔。如果说科学家与普通人有什么区别的话，那可能就是他们富有创造性的想象力了，身为一个碳基生命，住在由碳基生命所组成的星球上，为何会想象出硅基生命这种东西呢？ 之所以会想象出硅基生命，是有很多原因的，首先，硅这种元素比较多，在宇宙之中，硅元素的含量是要远超碳元素的，特别是在类地行星之上，硅元素和碳元素的平均质量比可以达到925:1，在行星上拥有充足的含量，这是作为生命基础非常重要的一环。 再者，就是参照碳基生命，会发现硅和碳有着很多的共同点，硅和碳位于元素周期表的同一个主族里，因此二者有着极为相近的性质，从这一点上来看，既然碳可以成为生命的基础，那么硅应该一样也可以，而且硅元素的总量还更加丰富。那么如果硅基生命真的存在，它会是什么样？是否比碳基生命更加优秀呢？这很有可能。 硅元素可以通过硅氧链形成稳定多变的有机硅，而这就可以作为生命的基石。 如果在宇宙中的某一颗星球之上，真的存在着硅基生命，那它必然是一种非常奇特的存在。作为碳基生命，我们需要呼吸，在呼吸的过程中我们会将二氧化碳排出体外，这是因为二氧化碳是一种气体，而对于硅基生命来说，硅与氧结合会生成二氧化硅，而它是一种晶体。所以一些科学家认为，硅基生命的寿命是相当长的，可以达到上百万年，而它们呼吸的方式则是向外沉降二氧化硅晶体。虽然硅基生命的特性决定了它们必然行动缓慢，但长寿却是碳基生命所无法比拟的优势。 再者，硅的稳定性要比碳强，而且更加耐高温，所以适应环境的能力也就更强。碳基生命之所以能够在地球上繁衍生息，是得益于地球的宜居环境，如果地球的温度达到七八十度，那么所有生命都会灭绝，而如果是硅基生命，情况就截然不同了。 仅硅氧聚合物而言，就可以承受300度以上的高温，所以高温不仅不会对硅基生命造成伤害，而且还会提高其活性，所以硅基生命所能够接收的温度范围更加广泛。 硅基生命的另一个优势就是不需要水，我们常说水是生命之源，但硅链在水中无法保持稳定性，所以硅基生命的存在绝不会依赖于水，这也提高了它们的生存适应能力。我们大可以发挥想象力去想象一下硅基生命的样子，它们有着晶体质感的身躯，大脑好似一个高度集成的芯片，行星内部的放射性矿物质能够为它们提供能量。怎么看，它们似乎都要比碳基生命更加强大，难怪有人认为硅基生命才是文明的未来。 虽然表面上看起来硅基生命极其强大，但说它是文明的未来，却也未必，因为迄今为止我们并未发现硅基生命的存在，也许它们根本就不存在，或者说硅基生命根本无法自发形成。 不过即便硅基生命无法自发形成，也并不意味着它们就不会出现，因为它们可以通过人为制造而产生。现在人类所制造的计算机以及智能机器人的核心就是硅基，而这些智能化设备的运算能力是我们人类也无法比拟的，所以现在它们还只是没有思想的机器，但是不排除在未来，它们也能够诞生自主意识，也就是我们常说的强人工智能，而这就可以被认为是一种硅基生命了。也有可能在遥远的未来，人类与计算机会实现高度融合，届时人类自身也可以说是一种半硅基生命了，从这个角度来看，说硅基生命是文明的未来也是合乎逻辑的。
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