在不开花的情况下，你能分得清牡丹和芍药吗？
前几天，外地的朋友来玩，我们到乡下转了一圈。田地里除了粮食作物，还种了许多的牡丹和芍药。牡丹主要用来加工牡丹皮，芍药主要用来加工白芍，这两味都是用量很大的药材。
牡丹开花在三四月份，芍药开花在四五月份，现在都已经过了时节。朋友研究了半天，始终没有分清那个植物是牡丹？哪个植物是芍药？
牡丹和芍药都是毛茛科芍药属植物，都是二回三出复叶，从外形来看确实很相似。分辨二者最快速的方法是找到它们的枝茎。牡丹是一种小灌木，它虽然长得不高，但是枝茎都是木质化的，像小树枝一样，外皮粗糙，质地坚硬。芍药是多年生草本植物，看着高高大大，但本质还是一种草，它的枝茎和大型杂草一样，颜色翠绿，外皮光滑，容易折断。因为二者枝叶茂盛，茎枝都藏在叶子下面，许多人只顾看外面的叶子，忽略了里面，所以单从表面很难分清。
牡丹是根皮入药，因为它不但上面茎枝木质化，下面的根也是木质化的。芍药是整支根入药，因为它和其它草本植物一样，地下根是肉质的。
有些时候我们不能被表面现象所迷惑，有些时候还要触类旁通，观其上知其下，观其表知其里。这也是上学时，老师教我们学习中医的方法。
