 南来北往话轮渡张士友 曹挺 颍河穿越界首三镇中部，南岸为刘兴镇，北岸为界首镇，皂庙镇，民国26年（1937年）颍河上渡口有四个，位于东门外、信义门、大义门、向义门西侧，当时驳渡业不很发达，只有向义门西侧渡口（后称之为三渡口），运送往来人员较为繁忙，货船则停靠在河南岸的西刘营装卸，其时河下渡船10余只，船工30余人，次年界首成为躲避日军侵略的“避风港”，人口骤增，商业随之繁荣，至民国28年(1939年)发展为前后方的交通要道与货物集散地，于是驳渡业急剧发展，兴盛一时。由界首警备司令部船舶管理处界首船舶管理所管理，对渡船进行编号登记，限定装载人数，明确船主、船工职责，当时大小驳渡船150余只，船工200余人。
渡口码头10个。从东往西分別为博爱渡口（曹庄渡口）、和平渡口（小东门外）、第一渡口（向义门）、第二渡口（大义门）、第三渡口（纪念碑）、交通渡口、第四渡口（油坊街）、第五渡口（盐业公司）、第六渡口（张庄粮站南边）、附一渡口。第三渡口位干三镇闹市中心，为两岸交通之要道。民国31年（1942年4)月进行扩建，两岸引路加长，上岸道路平整加宽，渡口上修建了砖门，晚上悬挂斗大的明灯（汽灯），方便了夜晚摆渡，此渡口拥有渡船38只。第四渡口系皂庙镇与刘兴镇间的重要渡口，仅次于第三渡口，载渡多为土车辆和牲畜。
船有两种。一是渡船，形如轮渡之船，大的长约三丈左右，宽约1丈，船上用木板平铺，便于运输车辆、牲畜。也有部分船只在船的后部带有凸起部分（所谓的船仓），以便可载30人以上。这种船较少，每个码头拥有二、三只，唯第四渡口达5只。一般水情需2人行驶，如遇汛期或西风较大时增至四、五人，除东风用帆外，经常用人力，船的前后有两个大摇棹，前头的大棹子是前进的主要工具，而后边摇棹是前进和掌握方向的工具。另一种叫“划子”，长约5公尺，宽约1.5公尺，除船头用木板铺平外，船身中间留有向下凹字形的部分，称下仓。乘客多时亦有站船头者，一般载客10人。棹子安在船身后边四分之三处的两舷，正常水情一人用双臂划动双桨，如遇汛期或大西风，需增一人在前头用带钩的竹篙（称之为挽子篙）辅助运行。
为方便河下短距离转运业务而兴起。因河下运输繁忙，船只如梭，如果停靠的两只货船相距较远，货物需要从这只船搬运到另一只船上，或货从岸上不能直接上船，就雇用渡口之船，依其灵活方便帮助转运货物，这种业务多数为小批量的零宗货物，倘若装有大批货物，就要驶到装卸码头装卸，或两船驶靠在一起转运货物，又叫“过船”。过船有严格的规定，不同的货物要有不同的装卸工人，如属粮食就要找端斗的工人和斗把过斗。每个渡口两岸都有一个“划子头”，为这一码头的负责人。在船舶管理所未成立之前，是谁摆渡谁收钱，往往为争着先摆而发生矛盾。船管所成立后，作出统一收费的规定，两岸渡口上派有专人收费。收费装在一个大毛竹筒里，装满了倒出清点封存，到傍晚收工时，两岸的收入进行统一计数，先除去灯油费（每月每灯用油一斤），再扣去补贴夜班工人的费用，然后按船人各占一半进行分配。如遇汛期水大流急，或西风较大需要增人时经过协商，船主分的比例减少。夜晚摆渡由专人值班，规定每夜补助三、五文钱，收入归个人。
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