肠道在人体内有几宗“最”，它是人体最大的消化器官、免疫器官，是表面积最大的器官。同时，肠道拥有种类和数量繁多的微生物，如细菌、病毒、酵母菌、真菌等。这些微生物与人体健康密切相关，不仅能消化、吸收营养物质，合成某些维生素和生物活性物质，还可以维护人体免疫系统，抵御病原微生物的侵入。肠道还被称为人的“第二大脑”或“肠脑”。肠脑与大脑之间双向互通，肠脑能够影响中枢神经系统，进而影响人的情感，认知和行为。可见，肠道健康对人的影响是多方面的，除身体外，还有心理和行为。
对于处在快速成长发育期的儿童来说，肠道健康更为重要。如果说孩子是一棵树苗，那胃肠道就是树苗的根基。根基不牢，幼苗很难长成參天大树。儿童消化系统的成熟度和发育度都不太完善，消化道的微生态环境很脆弱，很容易发生腹胀、便秘、肠炎等胃肠道疾病。在此提醒家长们，保护好孩子的肠道健康，要努力做到以下几点：
1.足量饮水
保持儿童肠道湿润，帮助软化大便，促进体内代谢顺畅。
2.饮食均衡
引导儿童多吃膳食纤维含量丰富的食物，如蔬菜、水果和全谷物（粗杂粮）等。这些食物可以为“益生菌”提供营养。儿童虽然应该适量食用碳水化合物、蛋白质，但不可过量。过多的碳水化合物、蛋白质等会加速有害菌的繁殖速度，导致分解的产物较臭。
3.每天运动
儿童每天应进行至少30分钟的户外运动。这不仅对于其骨骼发育作用显著，还能刺激肠道蠕动，有益于肠道菌群的生长。
4.慎用药物
使用抗生素药物的初衷是治疗疾病，杀灭治病细菌。但是，抗生素不仅会杀死肠道内的有害菌，还会杀死大量有益菌，导致肠道菌群失衡。所以，若儿童患病，请家长一定要遵从医嘱使用抗生素，切勿自行用药，以免伤害孩子的肠道健康。
5.充足睡眠
《细胞》杂志上发表的一项研究，探讨了不规律睡眠习惯对肠内菌群的影响。研究人员发现，睡眠时间与时长会影响人体内的细菌平衡。昼夜颠倒或时差可引起肠道细菌失调，造成代谢紊乱。实践证明，如果儿童睡眠不足，会导致有害菌占优势地位，影响肠道健康。
6.用对益生菌产品
保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌是酸奶中的常用发酵菌，但对肠道健康真正有价值的是双歧杆菌和嗜酸乳杆菌。活菌型酸奶和乳酸菌饮料的保质期一般在30天以内，需要在2～6℃的温度下才能保持活性。如果这类酸奶的运输、销售场所不具备冷藏储存环境，那活菌将所剩无几，于肠道健康而言没有食用价值。
