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离开日月潭，车过埔里镇没多久，老远就看见群山之中有一座金碧辉煌、明丽夺目的大厦，那就是中台禅寺。中台禅寺是惟觉老和尚率众僧侣耗资51亿新台币，历时7年建造的。 我感觉中台禅寺不象一座寺庙，它没有传统寺庙的外观，整个建筑乍看就是一座金字塔型的现代大厦。大厦的整体外观既现代前卫，又壮观庄严，却又不失禅宗的风格。 据说，这座建筑运用“直了成佛”的顿悟法门，“因次第尽”的渐修精神。从侧面看，这座主体建筑彷佛是一位在山中禅坐的僧侣正面外观，象征着禅宗“顿悟自心，直了成佛”的无上心法。 我所见到的传统寺庙都是院落式的平面布局，而中台禅寺却彻底改变了这种格局。中台禅寺是由一幢主体大厦和若干裙楼组成，寺中的殿堂全都集中在这一幢大厦内。 中台禅寺把中国传统佛教建筑、平面布局聚合成垂直立体化的建筑形式。大厦的一层是天王殿和大雄宝殿，五层是大庄严殿，九层是大光明殿，十六层是万佛殿，再往上是藏经阁和金顶。 中台禅寺的建筑与佛陀教法的建筑理念环环相扣，禅寺的柱心就是一座禅堂。整体建筑犹如一尊座佛，两侧拾级而上的天梯，中间层层向上的佛殿，宝塔以及摩尼宝珠，都跟佛法理念有关系。 禅寺的三扇大门，中间的较宽，两侧的较窄，约有三层楼高。门两侧各有一幅对联：中台拈花众生微笑灯灯相传传祖意，西天取经高贤说法处处演化化群机。破初关重关牢关等生死三关微见自己本来真面目，净六根六尘六识共十八阴界即证如来法根化三身。 从正门进入大厦的一层，就象是走进了一座现代化的豪华宾馆大堂。这里是中台禅寺的天王殿，数百平米殿堂的墙壁和地板，都是用基调为浅玫瑰色的大理石铺设。 进门处是笑口长开的弥勒佛，正对大门迎接宾客。我常见的弥勒都是将布袋置于肩上，而这尊弥勒却是坐在布袋上，让人有“放下布袋，何等自在”的感受。似乎在暗示人们不要太执著了，要学会“放下”，才不会辛苦。 弥勒佛的背后是身着甲胄、合掌擎剑的韦驮菩萨。韦驮因受佛陀嘱咐，护持佛法，镇伏魔军，故化身武将形象，手持金刚宝杵，若遇僧众受邪魔所迷惑，即速奔赴加以降伏，使之安心辩道。
天王殿内最受人瞩目的，莫过于分镇殿堂四角落的四大天王造像。四大天王造像其实就是大殿中的四根柱子，皆以山西黑花岗石雕制，其规模之雄伟，为世所罕见。
由于视觉的关系，如此高的天王像面部会显得较小，于是每尊天王造像均雕成四面像，既克服了这一缺陷，又使得一尊天王具足四尊天王的功力，也使天王严肃的眼神令人为之震慑。
四大天王是守护佛法的神明，分别是：东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。神像手中分别拿著象征风调、雨顺、国泰、民安的法器。每座佛像各有四个不同表情的脸，分守四方。
大雄宝殿位于大厦的二楼，殿堂色调以红灰为主。一尊释迦牟尼佛坐于殿堂中央，多闻阿难尊者与苦行迦叶尊者侍立在释迦牟尼两旁，这些雕像都是采用红印度花岗岩为材雕成。
据说，之所以采用红印度花岗岩作为雕材，是因为红色象征着大千世界、芸芸众生之意象，而花岗岩坚硬的质地则代表了佛的深心大愿坚如磐石。 释迦牟尼身后，有莲花幻化成八道光芒右旋涌出，其间又有浮雕的小佛，表明以八正道的修行法门来大转法轮。大雄宝殿内的佛像并不像其它寺庙中常见的那样高高在上，这尊佛的莲花台很矮，就像佛祖席地而坐一般，顿觉亲近很多。
大雄宝殿的天花藻井，中央为“中台拈花、众生微笑”图样，周围环绕八吉祥图案──法轮、宝蓋、法幢、法螺、宝瓶、盘結、双魚、莲花。象征中台传法，妙音吉祥之意。
大雄宝殿左侧侍殿是供奉禅宗初祖达摩的祖师殿。达摩像是以大师在嵩山少林寺面壁的静观姿势为蓝本，采用红印度花岗岩为材雕成。由此看来，中台禅寺的法脉应隶属禅宗。 大雄宝殿右侧侍殿为供奉关公的伽蓝殿。据说，关公成为佛教护法伽蓝是在唐代后，《佛祖统纪》记载：隋开皇十二年，天台宗祖智者大师到荆州，关帝显灵现身求大师授五戒，成为佛门弟子，并作护法神。
中台禅寺是不烧香的寺庙，寺内没有烟雾缭绕的景象，避免了香火对空气和建筑造成损坏，保持寺内洁净。在佛像旁放置有一段段的檀香木，进入禅寺，可闻到清香的檀香味，人的心灵顿时充满着宁静与超脱。
大厦的五楼是大庄严殿，正殿供奉的是圆满报身的卢舍那佛，殿内的天花藻井为仿敦煌石窟图案彩绘，四周镶饰着铜制的千佛墙，展现出重重无尽，圆满庄严的佛国世界。
卢舍那佛是采用巴西白玉精雕而成，佛像目光下敛，两耳垂肩，在光线的投射中，佛像的慈颜显得更富真实感。佛陀手结说法印，身穿垂領宽袖的通肩式千佛衣，衣上饰有千佛，螺髮上刻有佛的头像，显現出庄重慈祥。
大庄严殿的东侍殿供奉的是药师佛，西侍殿供奉的是弥勒佛，皆以巴西白玉精雕而成。佛像端坐于中央，通身洁白无瑕，光明徹照，端正无比，衣纹上雕有九品莲花，手捧持金莲，散发着无量慈心。
大厦的十六楼是万佛殿，挑高三十九米的空间，让人一进入殿堂顿觉开朗。殿堂四周是万尊手工雕刻的药师佛像，这些佛像均来自于越南的西贡，全部是人工打造。
药师七佛塔位于万佛殿中央，塔身用缅甸柚木制成，不用铁钉，接榫而成，具有传统飞檐、斗拱的特色。中台禅寺整体建筑呈佛塔型，七佛塔又置于大厦的中心，形成了“塔中塔”的建筑特色。七佛塔的各层分别供奉着药师七佛。
万佛殿南北两面外墙为莲花瓣造型的玻璃幕墙，站在远处能遥望殿内的七佛塔。令人称奇的是，玻璃幕墙没有框架，所有的玻璃都固定在拉紧的钢索上。当强风袭来，玻璃幕墙会随着钢索前后位移，以抵消风压。
禅寺东侧是一座花园，里面种满了奇花异草和热带树木。西侧是一荷花池，池中开满莲花，池上架着铜制的同源桥。由于杭州的灵隐寺和中台禅寺结为兄弟寺，这桥是灵隐寺赠送给中台禅寺的。
在传统的寺庙里，和尚与尼姑分别在寺庵中修行。而中台禅寺有男女僧人约600余人，男的不叫和尚，女的也不叫尼姑，同称僧人或者僧侣，同在一个禅寺居住，同在一个佛堂诵经，同用一间教室修身。
中台禅寺的建筑外观融合中西工法，将艺术、学术、宗教和文化融为一体，令人为之赞叹。寺内建筑、佛像、壁画、彩绘、雕刻、书法蕴含着丰富的内涵，呈现出至真、至善、至美、至圣的佛法精神，无一不艺术，无一不庄严。 |
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