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40多年前，斯坦福大学沃尔特米歇尔博士，在斯坦福大学附近的宾格幼儿园做了一个刷新世界认知的著名实验——棉花糖实验。研究团队把一群4、5岁的孩子领到一间空教室，在桌上放上点心，通常是棉花糖，有时是巧克力豆，也有奥利奥饼干以及其他一些好吃的东西。实验过程中，研究人员告诉孩子，他们可以现在就吃掉棉花糖，也可以独自等待。如果等研究者回来（15分钟后），那么他就可以得到两块棉花糖。在美食面前等待15分钟，这对孩子来说，简直就像一辈子那么长。有些孩子很快就投降了，有些孩子则努力克制，他们寻找各种各样方法来分散自己的注意力：唱歌、跳舞、东张西望，尽量把视线移开棉花糖。 
小时候能够做到延迟满足的孩子，在成为青少年后，他们的认知和社会能力更强；在成年后，这些孩子也有更好的人生表现。真的是这样吗？那个实验中忍耐力最好的女孩，如今又过得怎么样？时间回溯到1972年春天，一个测试“棉花糖实验”的日子。一位妈妈匆匆赶到宾格幼儿园，她接上女儿，准备驱车离开。就在这时，一位研究者兴奋地跑到她的车前，怀着激动的心情告诉这位母亲：在这所学校的所有学生中，她家女儿，在等待棉花糖奖励时，坚持的时间最久。然而时隔40年，棉花糖实验享誉全球，当这位妈妈重新审视这个实验时，她才恍然大悟：是的，她女儿的人生轨迹，充正分印证了棉花糖实验效力。她的女儿苏珊·沃西基，当年以坚强的自控力，在一群孩子中脱颖而出；成为YouTube的CEO，被誉为“谷歌之母”，在2019年被评为全球科技业领导者第8位。极强的耐心，极清晰的逻辑，在母亲的眼中，苏珊在任何压力下，都表现出惊人的冷静，从来没有什么事会乱了她的方寸。而这，也是她能在竞争激烈的硅谷胜出的原因。事实上，这位母亲叫做埃丝特·沃西基，她是硅谷帕洛阿托的高中新闻学教师，她曾以自己独创的教育方式惊艳了帕洛阿托高中，乃至影响全世界所有学校和家庭。在她从教的36年教师生涯中，她不仅培养出了三个优秀的女儿，两个CEO一个教授，还培养了包括篮球明星林书豪，美国著名演员詹姆斯·弗兰科，斯坦福儿童医院儿童心理学家克雷格·沃恩等一大批优秀学生走向卓越成功。
埃丝特把自己一生的养育经验总结在了《硅谷超级家长课》一书中。“孩子是自己的CEO，家长要努力让他们学会独立、担当、分享与爱，拥有健全的人格是比成为CEO更重要的事情。” 不同于虎妈式的教养，也区别做“直升机式父母”，透过这本《硅谷超级家长课》，你能发现埃丝特的养育精髓，那就是：从小把孩子当作成人来对待，给予孩子充分的信任和尊重，培养孩子独立，促进孩子合作，让孩子充满善意地生活。我们总说，优秀的孩子身后，往往站着有远见的家长。当你走近这些家长时，却会发现：那些所谓的远见，其实一点都不惊艳，只要你愿意，你也可以这么做……如今的埃丝特已经升任为祖母，她也以自己的养育风格，成为了一名特别的祖母：让把8岁的外甥独自在商场购物，让12岁的外甥自己决定发型……她用实践不断验证一个观念：很多时候，孩子比家长想象得更能干。“信任自己，信任孩子”是埃丝特育儿理念之一，其实从当母亲开始，埃丝特就一贯坚持。当苏珊18个月大时，话都讲不利索，却兼顾起照顾妹妹的重任。每当埃丝特忙着收拾家务时，苏珊守在摇篮边，成为 “婴儿监视器”。看到妹妹哭，她就跑去通知妈妈，还会帮着妈妈叠尿布……能够照顾妹妹，是一件让苏珊引以为傲的事。
纵观现代生活，害怕孩子受伤，成为很多妈妈的担忧，不敢放手，也成为妈妈的习惯。充满不确定的世界，令人缺乏信任，也影响着生活与教养方式。埃丝特说：作为妈妈，你必须先信任自己，明白什么事情对孩子来说是正确的，是好的，就要学会放手去尝试。过度保护，只会导致孩子缺乏自信，依赖成性，影响成长。另一方面，妈妈也要对孩子充满信心，耐心等待孩子成长。每个孩子都有各自的发育轨迹，如果在一段时间内，孩子未能像父母想象中那样成长，也不要怀疑自己的育儿能力。如果父母害怕，孩子也会跟着害怕，不敢做真实的自己。父母培养孩子信任感，是孩子生活在这个世界的底气，而这份信任应该从父母做起。倾其所有也要为孩子创造好的条件，期待孩子优秀，也成为很多父母最深的期望。然而，父母的期望越大，孩子承载的压力也更重。当压力不堪重负时，孩子走投无路，抑郁成疾。埃丝特的第二个育儿理念，那就是“尊重孩子”，不让孩子成为父母的复制品。埃丝特是这么说的，也是这么去做的。当年，她的女儿苏珊在环卫部门做临时工，负责整理文件和接电话，时不时还要与垃圾车亲密接触。从内心讲，这不是一份体面的工作，但埃丝特却放下偏见，支持女儿。
孩子在成长过程中，会有找不到未来方向的时候，哪怕孩子目前的状况并不如父母期望，父母也要学会接纳现实，接纳孩子，更接纳自己。苏珊是幸运的，因为它有一个非常开明的母亲。但在埃丝特回忆中，她却遇到过好几个不幸的孩子。有一个叫做莉萨的的女孩，她的梦想是成为一名老师，但莉萨的父母却想让她从事地位更高的职业——做医生。这是一个听话的女儿，为了取悦父母，接受了父母的安排。她在一所常青藤盟校读完医科大预科，进入了一所著名的医学院。所有人都以为她在毕业后会顺理成章成为进入儿科，成为一名医生，莉萨却决定延迟执业，一延迟就是20年。事实上，这个女孩从来都不想当医生，她放弃了医学生涯。花了那么多年学自己根本就不想学的东西，只为取悦父母，这个代价似乎有点大。尊重孩子，就要尊重孩子独有的天赋，不管这种天赋是什么，为人父母的职责就是培养他，支持孩子发现并追求自己的目标，这才是为人父母的养育责任。埃丝特曾经有一次机会与虎妈蔡美儿同台讨论育儿之道。当她拜读过《虎妈战歌》后，表现出深深的担忧。因为作为一个老师，埃丝特发现，如今的孩子正在一年比一年变得缺乏信心。他们更依赖他人，更害怕独立作出决断，而主要的原因是：害怕让父母失望。埃丝特提出：要在信任孩子的基础上，尊重孩子，放手让孩子做他们能力之内的事。
苏珊3岁的时候，埃丝特带着15个月大的二女儿去斯坦福大学教职工游泳池游玩。玩水是孩子的天性，当二女儿看到姐姐在水里欢蹦，她竟然也一下子跳入泳池。这一幕，吓坏了泳池边的一位绅士，他立刻跳入泳池救人。然而，结果却出人意料。二女儿哭了，绅士道歉，埃丝特淡定。原来，早在二女儿13个月大的时候，埃丝特就亲自教会了女儿游泳。所以15个月大的孩子才有足够的勇气独立做决断，而作为母亲的她，也只是坐在一旁笑看女儿成长。让孩子学会独立，并不是忽视安全，而是教给孩子自我保护的能力方法后，对孩子进行合理放手。与此同时，父母要做的是，用合理的方式激发孩子好奇心，让孩子有兴趣去探索。只有“在行动中学习”，孩子才能够更独立。埃丝特说：父母与孩子之间建立信任与尊重的坚实基础，才可以培养孩子真正的独立精神。当孩子成年后，他们在应对成年生活挑战时，会变得更加从容；在应对逆境挫折时，也不至于失控。合作是未来世界的通行证，善意则是畅行世界的柔滑剂。多年来，埃丝特在养育三个女儿时，秉承这样的教育理念，采用的合作的教育方式，让孩子更具主动性、创造性。早在苏珊5岁的时候，埃丝特就让孩子参与到旅行计划里。她发现，当孩子拥有了决策权之后，他们在整个旅行过程中更投入。就像当初，孩子选择博物馆，后来也喜欢上了博物馆。其实任何事情都如此，要增强孩子的合作意识，就要让孩子参与到活动进程中。一起制定规则，也更愿意遵守规则，从而达成一致目标。与此同时，埃丝特指出，孩子在成长中需要学会感恩，保持对这个世界充满善意。这不仅能够让亲子关系和睦，也会潜移默化帮助孩子打开世界大门。往往那些不经意的善意举动，成为关键时刻的成功助力。斯坦福大学马克校长说，他们在招生时最看重的品质就是：一个孩子，是否具有“善意”和对他人的“关心”的品质。“信任、尊重、独立、合作、善意”，就是这样的理念，连埃丝特都没有想到，可以将三个女儿都培养成为成功的精英。成功都是有迹可循，一本《硅谷超级家长课》，希望能够帮助你培养逆风飞、坚毅勇敢的孩子。
我是诺妈，成长路上的男宝妈，教育专业，媒体从业，专注孩子成长研究，为父母提供有价值的育儿之道。关注我，一起成长精进啊~
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