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众所周知，家庭和睦对与孩子的成长非常重要。 我们经常会讨论亲子关系、夫妻感情、家庭氛围在儿童养育中的作用，但其实家庭的边界远比我们想象得要大。传统意义上讲，邻里也被默认为是家庭的延伸。 换句话说，孩子生活的社区状况会对其认知及心理健康发展带来影响。  一直以来，研究人员都在尝试摸清社会经济方面的劣势与孩子大脑发育及不良后果之间存在的具体联系。 此前已有研究确定，弱势儿童大脑中的某些区域存在差异。如今的研究手段一般采用功能磁共振（fMRI）技术，用于测量大脑的功能连通性，即大脑不同区域在休息时相互连接的程度。 研究人员 Sarah Whittle 和 Divyangana Rakesh 针对 7618 名 9-10 岁儿童的脑部 fMRI 图像进行检查并展开分析，这些数据来自青少年大脑认知发展（ABCD）研究。
他们没有仅仅考虑家庭收入等单一的经济地位衡量指标，而是根据社区劣势对儿童进行分类，具体的社区劣势包括污染程度、安全性及犯罪率、教育质量、医疗质量等多种风险因素。 结果发现，所处的社区劣势较大的儿童，部分大脑网络之间和内部的功能连接都减少了。 「我们的研究结果表明，成长在弱势社区确实会影响孩子大脑回路的塑造。」研究人员 Divyangana Rakesh 补充道，「更重要的是，我们还发现，为孩子提供更好的家庭和学校环境，让孩子感受到自己被支持，有机会得到积极的反馈并参与到不同的活动中去，也许可以抵消社区劣势对孩子大脑发育带来的一些负面影响。」 下一步，研究小组将调查积极的家庭和学校环境等因素对孩子大脑发育和功能的作用，这些积极因素可能有助于减少其他劣势因素带来的负面影响。  前苏联著名教育学家苏霍姆林斯基曾把儿童比作一块大理石，他认为，要想把这块大理石塑造成一座雕像，需要六位雕塑家，分别是——家庭、学校、儿童所在的集体、儿童本人、书籍以及偶然因素。 社区既可以被划归在「家庭」中，也可以被纳入在「儿童所在的集体」，值得引起家长们的重视，避免因此而影响孩子大脑的健康发育。
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