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黑海位于亚洲和欧洲的交汇处，四周被陆地环绕，是多瑙河和第聂伯河的尽头。从地图上看，黑海像是一个湖泊，实际上是一个最大深度达到2212米的海洋。
黑海的沿岸国家有6个，分别是土耳其、乌克兰、俄罗斯、保加利亚、罗马尼亚和格鲁吉亚，主要城市有伊斯坦布尔、图尔恰、敖德萨、巴统等等。这里是古代“丝绸之路”的必经之处，是商业最发达的地方，同样也是战争最频繁的地方。 
从面积上来看，黑海只有约43.6万平方公里，是一个比较小的海洋。对于俄罗斯来说，黑海段的海岸线仅有800公里，而其全国的海岸线长达3.7万公里，黑海仅占了2%。
但是，俄罗斯非常重视黑海。早在1783年，当时的俄罗斯帝国在此部署了一个专门的海军舰队，也就是黑海舰队。目前，该舰队拥有2.5万名官兵，占到俄罗斯海军总数的16%。 
高加索的火药桶黑海的东侧是高加索地区，这里素有“火药桶”之称，汇集了俄罗斯的7个自治共和国和2个边疆区，包括车臣共和国、北奥塞梯-阿兰共和国、印古什共和国等等。此外，高加索地区还有阿塞拜疆、亚美尼亚、格鲁吉亚这3个国家，他们彼此存在领土纠纷，经常发生武装冲突，是非常不稳定的一个因素。总的来看，这一地区的总人口不到3000万，却有着50多个民族，宗教更是五花八门，包括伊斯兰教、东正教、天主教、基督教，还有这些宗教衍生出来的各种教派、教团。
我们知道，俄罗斯是一个以东正教为主的国家，但在高加索地区，最主要的宗教却是伊斯兰教。因此，高加索地区的分离主义是非常严重的，这让俄罗斯人十分头疼。
动荡的乌克兰当然，黑海西侧的乌克兰地区，同样也让俄罗斯人头疼。近年来，乌克兰一直谋求加入北约，投靠西方阵营，结果引发内战，导致克里米亚地区分离，加入了俄罗斯联邦。目前，乌克兰东部地区以及克里米亚的局势依旧不稳定，西方国家的军舰、战机还时不时地来到黑海游弋，这给俄罗斯造成了极大的外部压力。
特别是黑海的领海划分问题，是俄罗斯与西方国家相互争夺的焦点。根据《联合国海洋法公约》，一国陆地向外延伸12海里的区域，都是这个国家的领海。
所以，如果克里米亚是俄罗斯的领土，俄罗斯的领海面积将大幅增加。然而，乌克兰和西方国家并不承认克里米亚是俄罗斯的领土。
土耳其的作用此外，俄罗斯人还必须重视土耳其在黑海局势中的作用。我们知道，在黑海的西南端，就是土耳其最大城市伊斯坦布尔。在城市的最中心，就是长约30公里的伊斯坦布尔海峡。如果黑海的船舶想进入地中海，乃至大西洋，就必须经过伊斯坦布尔海峡，以及同样由土耳其控制的马尔马拉海、达达尼尔海峡。更为重要的是，土耳其早在1952年就已经加入了北约。
根据《北大西洋公约》第5条，一旦确认成员国受到攻击，其他成员国将作出即时反应。也就是说，如果土耳其封锁了海峡，俄罗斯的船舶要出来，就必须与土耳其乃至整个北约爆发冲突。站在俄罗斯的角度来看，北约的这种地缘挤压是非常难受的，威胁到了自己的国土安全。所以，尽管黑海很小，但却是俄罗斯必须守住的一个“重要国门”，必须死死抓住在手里。
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