 ▲ 戴比尔斯元老合影 说起戴比尔斯的历史，很多人都会立刻想到创始人塞西尔·罗兹（Cecil Rhodes），也就是上面这张照片前排正中间的那位。但是你知道我圈出来的那个人是谁吗？ 他曾经是罗兹最惧怕的竞争对手，后来却帮助戴比尔斯成就了霸业，还设计了影响后世百年的销售系统。只不过，现在谈论起戴比尔斯的时候，却极少有人知道他的存在。 他的名字叫巴尼·巴纳托（Barney Barnato），可能是戴比尔斯最强大的“封号斗罗”级人物。  ▲ Barney Barnato（1851-1897） 巴尼·巴纳托出生在伦敦东部的一个犹太家庭。他出生的时候家里非常贫困，所以巴纳托从很小的时候就开始在父亲的二手服装店里帮工。为了维持生计，他甚至和亲兄弟哈利一起在伦敦街头表演杂耍。 1873年，巴纳托兄弟俩一起到了南非。当时南非已经批量开采了两年的钻石，去那边的人也很多。巴纳托一开始去南非的目的不是挖钻石，而是给当地的矿工做杂耍表演赚钱而已。慢慢地他发现原来矿工不太喜欢杂耍，因为他们把所有的注意力都放在了开采钻石上，都希望能借此一夜暴富。 这个现象对巴纳托的心理产生了很大的影响，一方面他觉得杂耍“事业”似乎没有前途，另一方面，他认为自己可以试着买卖钻石。 一开始巴纳托只是买一颗毛坯石然后卖掉赚点微薄的利润，但后来他觉得似乎可以自己动手去挖。只不过当时开采钻石需要申请一个“许可证”（claim），而整个金伯利地区大约有3600张许可证在流通。 也不知道巴纳托兄弟俩采用了什么特殊的手段，居然一下子拿到了四张许可证。借此机会，他们成立了“金伯利中央钻石矿业公司”，也就是后来戴比尔斯最大的竞争对手：Kimberley Central Diamond Mining Company。  ▲ 金伯利中央钻石矿业公司 也许是因为身上流着犹太人的血液的关系，聪明的巴纳托很快找到了钻石行业的痛点：一、价格不稳。二、效率太低。 虽说自己挖石头赚得比之前倒卖毛坯石多了不少，但这个行业的价格风险还是很大的。那时有太多的人在金伯利挖矿，所以导致市场上出现了大量卖不掉的毛坯石，一来二去的，这些钻石的价格就被压得很低，甚至不够矿工的生活费。十九世纪的钻石行业不像现在有那么多中游加工厂，下游市场更是没有打开，但上游挖毛坯石的人却一抓一大把，所以挖了矿还是亏本的可能性非常高。 至于挖矿效率的问题就更明显了：由于去南非挖钻石的大部分都是小企业，有些甚至都算不上企业，因此导致了当地的事故率很高、挖出来的毛坯石质量也参差不齐。这种情况在一些大公司主持的矿区相对好一些，但从整体上来看，南非的钻石开采业简直乱成了一锅粥。 看到了这两个痛点之后，巴纳托得出了一个结论：必须联合。 当然了，据后来的记载，巴纳托并不是那个时代唯一一个意识到市场痛点的人，因为另一边塞西尔·罗兹也开始动手了。于是巴纳托和罗兹以迅雷不及掩耳之势“洗劫”了自己能涉及到的所有“许可证单位”。 只不过当时在南非“圈地”的公司有好多，其中不乏一些相当强大的力量，比如欧洲财团罗斯柴尔德家族、法国好望角钻石公司等等。经过一番“混战”，原来的3600张许可证被压缩成了100张。在那些巨头的眼里，巴纳托和罗兹是两个最危险的竞争对手。 混战过后，为了抢占市场，各位大鳄开始向市场倾销钻石毛坯，企图通过提高自己在供应中的占比来获得最终的胜利。紧跟着，正如巴纳托和罗兹预测的那样，钻石价格出现了暴跌。这轮暴跌将不少财团挤出了南非，罗兹趁机收购了很多企业，但唯独对巴纳托束手无策。 当两个人终于几乎平分天下的时候，南非钻石业迎来了最重要的一次融合。 当时罗兹准备以140万英镑的价格收购法国的好望角公司，巴纳托听说之后，立刻开出了175万英镑的价格，打算从罗兹手中把法国公司抢过来。此时罗兹就展现了他的力量：他找到了巴纳托，希望对方能收回之前的收购请求。作为交换，罗兹会在买下好望角之后，以30万英镑的超低价格转让给巴纳托，同时巴纳托把自己公司20%的股权转给戴比尔斯。 巴纳托同意了这个offer，这也成为了戴比尔斯独霸天下的最重要一步。因为当时戴比尔斯已经在股市上收购了巴纳托的很多股票，加上这次交易获得的20%，戴比尔斯基本控制了巴纳托的“金伯利中央钻石矿业公司”。 后来有人评论说，巴纳托同意罗兹的要求时，其实心里很清楚对方已经买了自己公司的不少股票了。他之所以会同意，也许是因为不想继续打架了。他要实现自己的初衷：联合。 “事了拂衣去，深藏功与名。” —— 李白·侠客行 1888年，戴比尔斯联合矿业公司（De Beers Consolidated Mining Company）正式成立。本文开头的那张照片，就是戴比尔斯的第一批大佬，罗兹端坐C位，旁边就是犹太人巴纳托。仔细一看，两个人翘二郎腿的姿势都是如此整齐划一。  公司成立之初，大家就严格贯彻了罗兹和巴纳托“限制供应”的思想，从英国找了十家大型钻石贸易公司，成立了最初的“钻石辛迪加”组织。这十家公司必须接受戴比尔斯的报价，作为交换的是大家能“联合控制”全球90%的钻石资源。 想到什么没？对，这就是后来叱咤风云的“戴比尔斯看货商”雏形。 巴纳托在戴比尔斯效力了一段时间，赚到了很多钱。后来他逐渐淡出了钻石行业，开始到处收购金矿公司的股票。那时的黄金开采业已经很成熟了，整个体系非常市场化，所以据传巴纳托其实并没有从中获得太多的利益。 1897年6月14日，年仅46岁的巴纳托死在了大西洋上（当时他正乘船返回英国老家）。他的死因据说十分蹊跷，有人说是自杀，也有人说是事故，甚至有人怀疑是谋杀，直到今天这都是一个谜。我看了很多材料之后，觉得最靠谱的一个版本，是muizenberg_history曾经刊登过的一篇文章。文章中说，巴纳托当时已经病重，在面对茫茫大海时突然心有所悟，于是选择了回归大海、结束一生。 巴尼·巴纳托在钻石行业是一个极其重要的人物。他对钻石供应链的构想，以及对戴比尔斯销售系统的设计，都深刻地影响了后来近百年的行业发展。 无论我们是否喜欢戴比尔斯，当我们回顾那段野蛮岁月的时候，都不得不佩服巴纳托的眼光和对当时局势的准确判断力。更重要的是，他在那个最关键的时刻，居然将最终的统治权交给了曾经的对手。是“情不自禁、惺惺相惜”吗？或者，这根本就是一种深谋远虑的大智若愚？ May the DiamondSpectator®️ be with you. 商务合作微信号：diamond-spectator  |
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