 无论是新西兰中土神话里的霍比特人，还是白雪公主里的七个小矮人，故事里的矮人世界，是勇敢又善良的。 与世隔绝的世界总是被赋予了美好憧憬，作家比尔博·巴金斯在1975年写《霍比特人》的时候应该也没想到，自己给孩子们写的睡前故事主角，差一点也会是我们的祖先。 这种矮小的种族真正存在过，但在几万年前又消失了。当他们的骨骸踪迹被发现，人类就一直在思考：他们是谁？他们为什么和我们不一样？还有，他们为什么会灭绝？ 也有人说，霍比特人灭绝的原因，是人类的入侵。 发现“侏儒” 2003年，在印度的弗洛雷斯岛，梁布亚洞里，考古学家发现了9具身材矮小的人类骨骼化石，看着有点像人类侏儒症患者的骨骼。和骨骸一起的，还有一些远古时期的石器和其他灭绝动物的遗骸。 根据研究人员的鉴定分析，这几具骨骼的主人很可能就是传说中的小矮人物种，霍比特人。专家们更喜欢叫他们另外一个名字，弗洛里斯人。 骨骸刚刚出土的时候，研究者推测这些霍比特人的生活年代应该是在9.5万年前～1.2万年前。这些古人类遗骸是在被原始火山泥石流环绕的史前河床发现的，这暗示着古人类曾居住在沼泽地遍布的酷热草原上。 现代人类抵达东南亚和澳大利亚的时间至少是在5万年前，如果霍比特人真的是现代人类的分支之一，那么他们真的是用身体诠释了“体型会因为生活面积的减少而缩小。” 有学者提出了“岛屿侏儒化”，因为按照之前推测的存在的时间，关于霍比特人最合理的解释应该是现代人类在迁徙和进化的过程中，有一小分支到达了这个地区。 繁衍过程中，岛屿的海平面开始逐渐上升，生活的面积就缩小了。为了生存，霍比特人的身高和体重都降低为原来的一半。霍比特人的身高只有1米。 因为生活面积的缩小而缩小体型的现象，不止是在人类身上发生。一些物种为了适应资源缺乏的环境，甚至会将自己的体型缩小6倍。 按照2003年的分析结果，现代人类和霍比特人在这座东南亚小岛上，或许做了很多年的邻居。 霍比特人，到底是不是人类的分支？ 2016年，澳大利亚卧龙岗大学的托马斯·苏蒂柯纳研究团队和当年发现霍比特人的原始团队成员在《自然》杂志上发表了一篇新的报告。报告根据梁布亚洞穴内新的地层和年代证据，推翻了最初给霍比特人作出的年代判断。 他们在2007年～2014年这段时间，再次挖掘了当初研究里没有覆盖到的洞穴部分，得到的结果是，骨骸和石器并不是同一个时代的沉积物。 他们认为，霍比特人的遗骸应该是来自10万年前到6万年前，而石器则应该来自19万年前到5万年前。（分析的原理是洞穴里的沉积物覆盖的并不均匀，应该是在同一个地方，不同时代留下来的） 石器追溯到的年代要比霍比特人留下的骨骸久远很多。如果这些石器的主人也是霍比特人，或是他们的祖先，也就意味着在人类到达岛屿之前，霍比特人就已经存在，并且一直在这里繁衍生活。 2014年，研究团队又在弗洛雷斯岛的索亚盆地Mata Menge出土了7块化石，此地位于梁布亚洞穴东南偏东46英里左右。出土的这七块化石要比霍比特人的骨骼化石早50万年，体型可能也比虚构的霍比特人更矮小。 这个团队在这个遗址上已经耗费了20多年了。他们认为，这些在70万年前就生活在弗洛雷斯岛的体形更小的人类物种，可能是霍比特人的直接祖先。 在新的7块遗骸种，包含了一个成年人的下颌骨碎片，还有三个以上个体的六颗牙齿。 日本东京国立科学博物馆古人类学家Yousuke Kaifu对这些新发现的化石感到极为震惊。他在《LiveScience》中解说道：这些化石可追溯到至少七十万年前，那时候现代人类还尚未出现。这些化石比预料中更像直立人，只不过直立人的体型明显要大很多。 关于霍比特人的起源，科学家们起了不少争论，他们更想确定非洲原始人是不是在更早的时候，就已经开始分化了。 不过他们在体型成因的探讨上还是有共鸣的，普遍认为霍比特人是为了适应佛洛雷斯岛上的生活，体型进行了缩减。他们可能在100万年前就踏足这个岛屿，而在那个时候，现代人类都没有出现。 相比于这种神奇小矮人来源于哪，我更好奇它为什么消失了。 消失·灭绝 关于霍比特人是否存在于世，传说从未间断。最多的就是可能因为现代人类祖先的出现，导致霍比特人灭绝。 古人类学家 Jean-Jacques Hublin说：“我们以前认为，人类的摇篮就是在 20 万年前的东非某地，但是新证据表明，在 30 万年前，智人就遍布于整个非洲大陆了。” 如今遍布全球的现代人全部源自大约 20 万年前的一个东非小型群落。《考古科学杂志》曾经刊登过一篇文章，文章认为霍比特人可能遭受了类似穴居人的命运。 “当现代人类祖先来到了弗洛雷斯岛占领了这个地方，最终导致身高仅1米的霍比特人灭绝消失。” 考古学家发现的前现代人类的生火残骸，大概是在在4.1万-2.4万年前，当时应该是用于取暖和烹饪食物。也有证据表明，霍比特人在4.1万年前生活在弗洛雷斯岛的洞穴里。 很多生物学家都认为弗洛雷斯岛、苏拉威西岛和吕宋岛这些主要岛屿曾经都可能是人类进化的天然实验室，远古人类通过各种意外的方式到了一座岛屿，为了生存繁衍不断适应环境，达成了一种自己的生存方式。 而从人类演变的角度来看，人类的进化是文化和大脑的进化。从史前社会至今，人类的身体变化是肉眼可见的少。 现代人类的祖先最先发育了大脑，最早有了团队协作、物资分配和男女分工的行为。他们用最先创造了“社会”，合作协作的形式活了下来。 换句话说，在“物竞天择 适者生存”的自然演变规则里，人类之所以没有被淘汰，是因为拥有大脑、懂得思考，在危险到来之时能共同协作应对。 或许真的是现代人类祖先的到来让霍比特人因为缺乏食物而日渐消失。我觉得这种说法有点委屈，好像我们的祖先为了繁衍我们而挤走了别人。可这是自然的选择啊，人类在自然演变中起到的作用并不大。 当然了，也不排除原始人类在大脑尚未进化出文明的时候，有攻略杀戮的嗜好。当他们到了一个新地方，最先开始的就是杀戮......毕竟即便进化到了今天，人类也没有完全摆脱杀戮和侵略本性。 如果是这样，说霍比特人是被人类消灭的就很理所当然了。
本文作者：太子爷 |
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