在《儒林外史》漫长的人物画廊里,男性占有主要地位。 女性,在封建社会作为男性的附属,很少能见到她们独特的光彩。 该书的最后一章,写到万历皇帝对已故文人,进行进士追封。 一共追许了32名。其中第三甲的第一名就是沈琼枝。 她也是榜上唯一的女性。 那么沈琼枝究竟是怎样一个人?在这位女性身上,又寄托了作者怎样的希望呢? 沈琼枝,江苏常州人。 她的父亲,是一个贡生。自小,她就跟着父亲开馆读书。 和鲁小姐不一样,沈琼枝并没有受到八股思想的毒害。 她的父亲,教她读书认字做人,并不指望她能在八股文上有什么建树。 所以,沈琼枝的家庭氛围相对轻松自由。 她和父亲到扬州,是因为盐商宋为富要娶她为妻。 作者在为人物起名字时别有用心。 “为富”取义“为富不仁”。 这个宋为富确实是一个不仁之人。 他哄骗沈家父女,不是要迎娶她为正室,而是要纳她为妾。 沈父察觉到异样,询问女儿应该怎么办。 看得出父亲很着急,沈琼枝这个女孩反而很镇定:
从父女两的对话里,我们不难发现,沈父教养女儿是非常宽松和民主的。 他会尊重女儿的意见。 沈琼枝也是一个有自我的人。她打定主意先去宋家看宋为富如何对待她。 宋家只派了一小轿子接沈琼枝到了府里。 门口、大厅都没有迎娶新娘的气象。 沈琼枝心下已明了,脸上却不露声色,径直走到大厅坐下,慷慨陈词:
一番言语下来,佣人们都傻了眼。 从来没有见过一个大姑娘到了外家做妾,能如此高声大气,理直气壮! 就连宋为富听到佣人的转述,都被气红了脸。 沈琼枝的勇气可见一般。 宋为富拿不出婚书,也不放沈琼枝走。 在这件事上,宋为富非常有把握。 他的认知里,没有一个女人能抵挡金钱的诱惑。 只要花些时间,挫挫她的锐气,不由得她不就范。 强纳女子为妾,并将其软禁,后来干脆买通官府,将沈父押解回了常州。 盐商竟能如此豪横。 失去了父亲的援助,孤立无援的沈琼枝,并不像其他人一样慌张。 她反而很镇定,甚至有些调皮和无赖:
过了几天,沈琼枝干脆将宋家的金银器皿,真珠首饰,打了一个包袱。 自己扮做老妈子的模样,从后门溜了。 从宋家逃离,是沈琼枝对金钱的一种藐视和逆反。 当时,连社会精英,那些士大夫们,看到金钱都销魂夺魄。 作为一个势单力孤的弱女子,沈琼枝能有如此胸襟和气魄,着实让人钦佩。 作者借沈琼枝来反讽整个男性世界的虚弱和势利。 沈琼枝从宋家逃走后,没有回常州。 她思虑周祥:
于是,她做了一个大胆的决定: 一个人去南京,靠出卖刺绣和写扇作诗为生。 孤身女子挂牌做生意,在现代看来不是什么大不了的事情。 但是,在古代,这种行为不啻于开私门,也就是暗娼,甚至还挂起了招牌。 足见这个沈琼枝行事豪放大胆。 这时,作者用了一番笔墨来写沈琼枝的打扮:
原来是几个地痞无赖来敲诈,沈琼枝在跟他们吵架。 这番情景,连行事异于常人的杜少卿,都佩服不已。 武书对她的评价非常恰当:
沈琼枝,真真是一个身披宝蓝披风,不惧豪强,不贪金钱的侠女。 在杜少卿等人的帮助下,沈琼枝得以被遣送回家乡。 在船上,两个差人恬不知耻,还想勒索沈琼枝,让她出船费。
两个官差要扯她,被她使了一招打了一个四仰八叉。 “两只小脚”,古代妇人是要裹脚的。沈琼枝也不能幸免。但是两只小脚竟然能飞了一般,可见身体遭受了禁锢,但是她的思想是自由的。 况且一个小脚女人,竟然能把一个大男人打翻在地。作者这样安排,高度赞美了沈琼枝的人格独立和自由。 沈琼枝是作者笔下唯一一个有名字的女性。 作者在这个人物寄予了太多的情感。 沈琼枝不是什么大家闺秀,她甚至是有点粗鲁和泼辣。 但是,她毕竟是读书人家的女儿。 她的父亲是教书先生,她自己不仅会刺绣,而且能画画能写诗文。 这些技能,也是她后来一个人在南京,得以谋生的手段。 宋为富要强迫沈琼枝为妾,就是一种用金钱侮辱斯文的象征。 其实,这种事情并不少见。 看《儒林外史》中写盐商的奢华,写他们屋内的对联:
写那些穷困读书人,为了钱,将女儿嫁给这些盐商的后代。 作者敏感地察觉到了社会的危机,道德的堕落。 这些行为,在作者笔下,都带有明显的讽刺意味。 于是,沈琼枝的出现,就是作者的一个理想。 他要借这个人物来表达自己对盐商,对金钱的藐视。 作者欣赏沈琼枝的行事果敢大胆、独立自尊的豪情。
曾经,有一档相亲节目——非诚勿扰,火遍全国。 有一期,女嘉宾马诺的惊世发言,竟然让她爆红网络。 很多人站队她的观点——宁愿坐在宝马车里哭泣,也不要坐在自行车上笑。 这种夸张的、直白的对金钱的渴望,让人三观尽毁。 马诺现象反映了社会的价值观取向,以及女性的择偶标准: 人品、幸福不重要,物质才是最重要的。 距离吴敬梓创作《儒林外史》已经过去了几百年。 可是,我们社会上仍然在流行着“物质至上”、“金钱万能”观。 反观沈琼枝的侠女做派,真让“马诺一流”汗颜。 |
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