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“息亡身入楚王家，回首春风一面花。感旧不言长掩泪，只应翻恨有容华。”这首诗讲述了一位女子的悲情人生，然而其作者确是一位军官，属实让人感到意外。这位女子究竟是何许人也？为何引得后世的将军都为了她放下缰绳，诉写哀愁的苦情诗。
事实上，这位女子曾引得很多文人墨客争相称颂，如王维的《息夫人》 “莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”息夫人是春秋时期息国的君主夫人，因其高尚的道德和坚贞不渝的心而为后世传唱。 息夫人本是陈国陈庄公的女儿，姿色容貌动人，见过她的男子无不为之倾心。鲁庄公十年（前684年），陈氏女为了联姻，下嫁息国君主。在出嫁的路上，她的容貌就引发了一件不愉快的事情。她姐姐早几年前的时候嫁给蔡国君主蔡哀侯，由于息国与陈国间隔着蔡国，于是她决定趁机去面见自己的姐姐。结果由于其身着嫁服，太过美艳，居然让蔡哀侯动了歪心思。息国君主听说后，当然愤怒无比，于是联合楚国一起攻打并俘虏了蔡哀侯。
息国君主在还未见到息夫人前，便如此爱戴她，可见其心智。见到之后便更加难忘，夫妻两人相敬如宾，恩爱非常。息夫人脸上腮红似桃花般粉嫩，远远看去比盛开的桃花还漂亮，而且其爱桃花，常常戴着一桃花簪，因此也被息国的百姓称为桃花夫人。然而两人恩爱没几年，灾祸来临。由于蔡哀侯垂涎息夫人的美貌，又无法得到她，再加上亡国之恨，于是便想借机挑起息楚两国的恩怨。他在楚国的宴会上，故意向楚文王提起息夫人，称她有着天下绝世的容颜。楚文王也是男人，当然心动不已，于是借着曾帮助过息侯的过命交情去息国一探究竟。 在宫殿内，文王一见息夫人便再也无法忘怀，思来想去，他趁着与息侯觥筹交错之际往其杯子中下了药迷昏了息侯，不仅控制住整个息国，还把息夫人掳回了楚国做夫人，息夫人本想自杀，但是迫于息侯和息国百姓都在楚文王的控制之下，只得屈身下嫁。虽然她与楚文王之后有两子一女，但是息夫人在楚宫内沉默寡言，三年来从未开口说话。她在无人的地方，一直思念着息侯。楚文王为了逗她一笑，用尽了办法。最后他只得无奈地询问原因，息夫人则说：“身为妇人而事二夫，不能守节而死，又有何脸面说什么呢？都是蔡侯害了我。”
息夫人的一句话，成了蔡国灭亡的圣旨。楚文王为了她，在公元前680年出兵攻打蔡国，并将蔡侯的头颅亲自斩下。然而，楚文王的心意又如何能入息夫人心中？息夫人已经再也容不下除了息侯以外的人，她虽身在楚国，但是其心永远与息侯相随。 再说息侯，他亡国以后，心爱的妻子被仇人霸占，然而楚国势力壮大，他连接近的机会都没有，又谈何复仇。他日夜游荡街道小巷，双眼流着眼泪哀叹着“桃花归来兮！”，循着爱妻的身影，一日复一日，最后竟变成了疯疯癫癫、神志不清的模样。街上都传这疯子白天到街上撒泼耍赖，晚上就在郊外的桃花林里睡大觉。
疯子哭桃花的事情渐渐传到了楚国。有一日，息夫人偶尔在宫中听到几个婢女说起那疯子，大感震惊，预感那就是她一直思念的息侯。于是她将鬓发间已经老旧的桃花簪取下，让自己的婢女以此为信物去见疯子。息侯见到自己赠予息夫人的定情信物后泣不成声，其悲哀之情连周围的桃花都零落在地。 息夫人设计逃离了楚国宫殿，她到了约定的桃花林，碰到自己思念了四年的夫君，终于又重新露出微笑。两人携手一起隐入江湖，消息无影无踪。而楚文王得知后，感叹息夫人其心志坚毅，于是在那座桃花林中建了一座桃花庵。
而之前已经在楚文王管辖下的息国，被楚文王命名息县，“息县”一名因息夫人与息国君主而一直未改其名，沿用至今。现在，当我们来到息县赏桃时，似乎能得见几千年前息夫人为了黎民百姓、为了息国而隐忍屈辱的身影。她的胸怀以及对丈夫的忠心历来为许多人所感叹。 |
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