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北京时间7月11日晚，71岁的英国亿万富翁维珍银河创始人理查德·布兰森成为第一位开启太空旅行的航空航天公司所有者。  7月11日，维珍银河高调全球直播这次飞行 当日，维珍银河“团结”号太空船试飞成功，布兰森成为进入太空边缘的私人航天第一人，维珍银河在7月11日高调全球直播这次飞行。 左起第四位；维珍银河创始人Richard Branson 说到这位亿万富翁理查德·布兰森，不少人都不太熟悉，然而，他是英国的传奇企业家，涉足文化、交通、零售、金融等等400多个行业，竖立全球“单一品牌跨产业经营”的典范——维珍集团。 作为一个企业家精英，布兰森却是一个离经叛道的“狂人”，他曾经驾驶热气球飞越大西洋，在海湾战争期间进入巴格达接回人质，打赌失败后扮成空姐为乘客服务，为了给自家产品做促销在伦敦街头裸奔……  听了这么离奇劲爆的人生经历，你是否对他产生了兴趣。这里，路上读书给大家分享理查德·布兰森的自传《致所有疯狂的家伙》。 这本自传就是他改变自己和世界的全历程，从年少时第一次创业开始，到建立庞大的商业帝国，布兰森展示出不安现状、勇敢尝试、不断创新所能带来的神奇力量。 1.“virgin”的诞生：创办杂志到成立公司 1950年，布兰森出生在英国伦敦。俗话说“有其父必有其子”，布兰森生性疯狂，绝对少不了家人的熏陶。  其父母 他外婆，99岁还参加拉丁舞和高尔夫比赛，而且一个人坐游轮周游世界；他叔公，在自家的浴缸里种草，靠吃草为生，而且还向军队推广吃草的方法；他母亲，把4岁的布兰森撇在离家几公里远的地方，让他自己找路回家。 生在这样的家庭，布兰森从小就非常叛逆，特别讨厌墨守陈规。16岁时，布兰森和同学合伙创办了一份名叫《学子》的校际刊物。  这份杂志主要报道各个学校的热点事件，观点新颖，很符合年轻人的口味，很快就在学生群体中火了起来。 随着《学子》的发行量越来越大，布兰森也没心思学习了，经常逃学旷课，一门心思想着办杂志的事儿。他的工作也不再只是采访和编辑，还要开始考虑经营问题，比如怎么把广告位卖出去、跟印刷商讨价还价等等。 就这样，布兰森变成了真正的商人。  甲壳虫乐队 1960年代，就在布兰森风风火火办杂志的时候，摇滚乐也进入了蓬勃发展的黄金时代。甲壳虫乐队、滚石乐队和鲍勃·迪伦的歌传遍大街小巷，他们只要一发新专辑，人们就蜂拥而上、争相购买。精明的布兰森立马从中看到了商机。 他想，零售店里的唱片那么贵都有人买，如果我们能直接跟唱片公司合作，利用杂志的读者群，通过邮购来卖价格更实惠的唱片，肯定很有市场。说干就干，让他惊喜的是，印着唱片广告的杂志一开卖，大量的咨询电话和订金纷纷涌来。  布兰森毅然决定卖掉《学子》杂志，打算开个新公司，集中精力经营邮购业务。1970年， “virgin”成立了，中文音译就是“维珍”，不过英文原本的意思是“处女”。为啥要叫这么个名字呢？他们觉得自己在商业领域，就像处女一样缺乏经验。 然而天有不测风云，第二年，英国的邮政工人发起大罢工，所有的信箱都被封住了，支票寄不过来，唱片也寄不出去，邮购业务成了死路一条。没办法，他们必须转战线下零售店。  在开实体店时，维珍通过跟顾客产生共鸣，把唱片店打造成音乐爱好者聚会交流的地方。于是，他们在店里摆上头戴式耳机和沙发，还给顾客提供免费咖啡和音乐杂志。通过实体店铺和邮购业务，维珍唱片店的规模越来越大。 2.品牌扩张：维珍跨界开航空公司 在经营的过程中，布兰森意识到，唱片零售只是音乐行业食物链的最底端，真正能赚大钱的只有唱片公司。这下，布兰森找到了新目标，1972年，他抵押了所有财产，在郊区买下一座庄园，成立了维珍唱片公司。 虽然维珍唱片满打满算也只有7名员工，还没有能力在全国发行唱片，但布兰森没有像其他小公司一样，为了挣一点预付金和版税，就把自己的唱片授权给大公司，而是只把生产和发行外包给其他公司，而自己拥有全部的版权，承担所有的市场风险。也就是说，维珍要么大赚特赚，要么一败涂地，关键在于能不能慧眼识珠，签下有潜力的歌手和乐队。 也不知是布兰森运气好，还是他看人确实有一套，维珍唱片签下的第一名歌手迈克·欧菲尔德就获得了巨大的成功，让公司赚到了第一桶金。  迈克·欧菲尔德 随后的十几年里，维珍唱片陆续塑造出了像菲尔·柯林斯、乔治男孩、“性手枪”乐队和“人民联盟”乐队等等的流行偶像，引领了一代音乐潮流。 随着公司的盈利越来越稳定，手头的现金越来越多，布兰森又开始寻找其他商机，扩张维珍的品牌。 1982年，他接连创办了维珍出版公司和维珍影视公司，前者只用短短几年就成了娱乐图书出版商中的领头羊，而后者则出品了《电脑梦幻曲》和《一九八四》等著名影片。  到了1984年，美国律师伦道夫·菲尔茨拿着一份商业计划书找到布兰森，问他有没有兴趣开一家航空公司。 做航空公司新颖有趣、富有挑战，十足让人激动！布兰森翻来覆去地考虑了一个周末，最终决定：开航空公司！  然而，这个决定遭到了几乎所有核心员工的反对，财经界的人士甚至评论说，布兰森这是在“自杀”。可是胳膊拧不过大腿，维珍大西洋航空公司还是办起来了，而且当年就成功首航。 3.债务重压：维珍的上市和退市之路 1986年，维珍公司也在伦敦证券交易所上市了。当时，公司的员工已经超过4000人，年销售额达到2亿英镑，是英国最大的私营公司之一。布兰森再接再厉，用上市募集到的3000万英镑在美国开了分公司，还打算去收购当时英国最大的唱片品牌百代公司。 然而，布兰森很快发现，维珍公司上市并不是喜事，而是一场灾难。原来，根据法律规定，上市公司必须有独立董事，定期召开正式的董事会议来商讨公司事宜。这让布兰森很不爽，要知道，他们之前随时可以开会，迅速决策，马上开干，可现在要做个什么事儿，不仅流程复杂了很多，还得想办法说服来自金融界的独立董事们。  除此之外，股民们总是嚷嚷着要分红利也让他很心烦，因为在他看来，赚来的利润就应该再继续投资，这样更有利于公司的长期发展。 更糟糕的是，1987年10月，美国股市崩盘引发了全球股灾，世界股市总市值在3天之内蒸发了四分之一，维珍自然也大受影响。这让对金融一窍不通的布兰森十分困惑：维珍的年利润明明翻了一倍，为什么股价却反而下跌了一半？ 这时，布兰森想继续推进收购百代唱片的计划，却遭到了独立董事们的强烈反对，自由惯了的布兰森实在忍不了，1988年7月，他索性宣布进行管理层回购，让公司重新变成私有，也就是退市了。 这下，布兰森重新掌握了维珍的绝对控制权，但也让公司背上了3亿英镑的庞大债务。为了还清这些贷款，布兰森不仅放弃了收购计划，还不得不卖掉了维珍唱片25%的股份和维珍航空10%的股份。即便如此，他也没有想过要停止扩张。 4.解救人质，对抗英航 1990年8月，伊拉克入侵科威特，海湾战争一触即发。中东的动荡一方面让石油燃料价格不断飞涨，另一方面也让人们因为害怕恐怖袭击而不敢坐飞机。可想而知，国际航空业因此遭受重创，欧洲航空、丹纳尔航空等等公司纷纷倒闭，维珍航空的业绩也大受影响。 可偏偏就在这个节骨眼儿上，维珍航空卷入了一场斗争，对方是英国国内的航空业老大——英国航空，因此经历了一次生死危机。怎么回事呢？这还得从1987年说起。 那一年，布兰森成功开着热气球飞越了大西洋，创造了历史，还受到约旦国王和王后的邀请，到王宫做客，教他们怎么驾驶气球，双方也成了好朋友。 转眼几年过去，海湾战争爆发以后，大量伊拉克难民逃到了约旦，约旦国王和王后一看，这可招架不住啊！于是他们想到请布兰森帮忙。布兰森马上筹集了十万条毯子、几吨大米和大批医疗用品，空运到约旦的难民营。 几天之后，新闻报道说萨达姆·侯赛因为了阻止联军的轰炸和进攻，扣押了一批英国人质，布兰森又马上通过约旦国王跟萨达姆谈判，冒着生命危险，亲自驾驶维珍航空的飞机进入巴格达，用伊拉克急缺的医疗用品成功换回了一批人质。 解救人质 这一系列慈善壮举为维珍航空带来了巨大的声誉，但也让竞争对手英国航空嫉妒不已。在这个老牌航空公司眼里，维珍这是故意抢风头，挑衅自己的老大地位。于是，他们马上开始对维珍展开全方位的围剿行动。 面对英航的种种恶毒报复，布兰森气得牙痒痒，可他发现，要是真打官司，公司就要负担高昂的诉讼费用，业绩更难得到保障，也就更难获得投资。怎么办呢？难道任由维珍航空破产，只能回去卖唱片吗？布兰森不甘心。 就这样硬扛到1992年底，布兰森终于坚持不住了。但他仍然不愿放弃维珍航空，于是决定拆东墙补西墙，选择把维珍唱片公司卖给老对手百代。有了这笔钱，维珍航空一边还清了银行贷款，另一边也要还自己一个清白，上法院告英国航空诽谤。英航很快认罪，二话不说就给了60万英镑的赔偿。就这样，维珍航空的危机彻底解除，可维珍唱片却回不来了。 可以说，为了拯救维珍航空而卖掉维珍唱片，给布兰森留下了一生的遗憾。 这件事对维珍来说是一个分水岭，从那以后，银行和金融圈开始对维珍更友好，不再动不动就对公司的经营指手画脚。而依靠充足的资金，维珍也开始把品牌推广到更多的商业领域，尤其是那些被巨头垄断的行业。 在1994年，维珍可乐公司成立了，仅仅几个月内销售额就达到了5000万英镑，甚至一度撼动了可口可乐和百事可乐的地位。1995年，维珍银行开始营业，三年内存款总额高达15亿英镑。 此后，又出现了维珍电台、维珍保险、维珍新娘、维珍铁路、维珍电信、维珍影院、维珍服装、维珍化妆品、维珍燃料公司甚至维珍银河公司等等，小到吃喝住行，大到宇宙航天，无所不包。 就这样，维珍像一个风险投资者，不断涉足新的行业，到处填补商业空白，把自己的品牌扩张到各个领域。 每次维珍打进一个行业，布兰森就会亲自现身，用疯狂的方式高调宣传。我们之前提到，维珍航空刚成立那会儿，布兰森就开船横渡了大西洋。 而他后来的宣传行为更夸张，比如穿着新娘婚纱出席维珍新娘的发布会，再比如，为了给维珍手机做促销，跟20个模特在伦敦街头裸奔，手里还拿着“所见即所得”的标语，等等。 这些做法虽然引来了很多指责和嘲笑，但布兰森却依然故我，我行我素，这种无拘无束、开放叛逆的精神也让人们越来越喜欢他这个人和他创立的维珍品牌。 编辑|凉山 排版|凉山 凉山读书：全球名校博士30分钟精读一本好书。 |
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