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海水腐蚀是一种自然过程,它将金属转化为化学更稳定的形式,如氧化物、氢氧化物或硫化物。它是通过与环境的化学和/或电化学反应逐渐破坏金属。在海洋环境中，湿气、氧气和盐的结合，尤其是氯化钠，对金属的损害比生锈更严重。这种结合腐蚀或侵蚀金属，使其变弱并导致其分解。
盐水腐蚀金属的速度是淡水的五倍，而含盐的潮湿海洋空气导致金属腐蚀的速度是正常湿度空气的十倍。海水中的细菌也会消耗铁，它们的排泄物会变成铁锈。 平均而言,世界海洋中的海水盐度约为3.5%(35克/升)。这意味着每千克(大约1升体积)海水含有大约35克的溶解盐(主要是钠(Na)和氯离子(Cl))。
盐度会影响海水的密度:盐度较高的水密度更大、更重，会沉入盐度较低、温度较高的水中。这会影响洋流的运动。它还会影响海洋生物，海洋生物可能需要调节其对盐水的摄入。 海鸟可以喝盐水，它们通过鼻腔中的盐腺释放多余的盐。鲸鱼不能喝太多盐水，相反，它们需要的水来自它们猎物体内储存的水分。然而，它们有可以处理多余盐的肾脏。海獭可以喝盐水，因为他们的肾脏可以处理盐。
鲸鱼身体不是金属，体表是有机物，化学键稳定，不容易失去电子，不容易与海水中的氯离子和钠离子产生化学或电化学反应。就像橡胶就比金属耐盐碱腐蚀。 |
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