美国大约有25种蛇，现在一种罕见、可怕的疾病，在蛇类中传播，而且这种传播有加速的趋势。
患病的蛇鳞片下面结痂、溃烂，或异常的肿块，同时伴随着眼球浑浊、或者被白色的不透明物质所覆盖。
据科学家检测，导致蛇生病的原因是一种真菌。
真菌是一种比细菌更加高等的生命，因为细菌没有细胞核，但是真菌和动物身上的细胞是一样的，是有细胞核的。
真菌没有叶绿素，不能自己产生能量，主要以寄生和腐生的方式生存。
真菌可以进行无性繁殖，也可以进行有性繁殖。如果是动物感染真菌是非常可怕的，因为它们可以像动物那样把肉体吃掉。
蘑菇也是一种真菌，真菌最适合繁殖的条件是湿润、温暖，所以中国云南的野生蘑菇种类非常多。
美国东部濒临大西洋，海上吹来的风给东部带来了湿润的空气，也让东部饱受飓风的袭击。
科学家认为，由于气候升温加上多雨、潮湿，给真菌的繁殖提供了非常有利的条件，所以这种罕见的真菌蛇病只在东部发生。
真菌感染的可怕之处就在于，真菌的结构比细菌更复杂，被感染以后难以清除。即使用现代化的医疗手段，真菌感染也需要特别的抗生素才能杀灭。
美国地质调查局的科学家已经确定了蛇感染的病原体，是一种名为 Ophidiomyces ophidiicola 的真菌。
蛇真菌病主要感染蛇的头部和颈部，患有该病的蛇整个头部变得畸形、扭曲，如同木乃伊，最终会导致蛇死亡。
不同种类的蛇受到的影响不同，其中一些特殊种类的蛇，木材响尾蛇和复活节马萨索加蛇受到的感染最严重。
蛇真菌病自从2008年首次发现以来，已经蔓延至东部23个州。但是科学家们仍然没有确定，这种病如何在蛇类之间传播的。
该疾病的可怕之处，就在于不仅能够感染蛇，还可以感染其他30个物种。唯一值得欣慰的是这种病不会传染给人。
