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根据有关史料和老辈人回忆，明清至民国以来的上党古城风貌大致如下：
四周城墙高大坚固，护城河沟宽水深，城楼威严壮观，城墙垛口（女儿墙）在夕阳的照耀下熠熠生辉。东西南北共有四座城门。城门上建城楼。【东门潞阳楼（震楼），西门威远楼（兑楼），南门德化楼（离楼），北门保宁楼（坎楼）】。四座城门都有瓮城。城墙四角各有角楼。【西北角建乾楼，东北角建艮楼，西南角建坤楼，东南角建巽楼】。四座城楼与四座角楼寓含八卦之意。此外，西城墙偏北建有【看花楼、梳洗楼】，偏南建有【长子门】（取通长子之意，今长子门村或由此转化而来）。南城墙偏西建有【八义门】（取通八义镇之意）。东城墙偏南建有【文凤楼】。西城墙（今人民公园还保留了一段）外有【演武场】，东城墙（原市童装厂保留了一段）外有【先农坛】，南城墙（无存，城墙外的护城河今仍在）外有风雨雷电坛，北城墙（在今北城街至潞州剧院一线）外有【社稷坛、郡历坛】。城墙同其周围附属建筑共同构成完备的防御体系和祭祀体系。
城内主要有东西南北四条大街。其中，东街和西街相对，南街与北街不相对，北街偏东。北城门与南城门也不相对，北城门偏东。沈王皇城（明末废，今太行太岳烈士陵园）与潞安府衙（在今长运和市二中一带，今独存上党门）遥相呼应，是古城的政治中心。潞安府衙相当于今天的市委、市政府，沈王皇城则是独立于潞安府管辖之外的城中之城。不仅如此，潞安知府遇有大事小情，还得听命于沈王。由于府县同城，府县设置一应俱全。
古城有府衙（现仅存上党门）、县衙（不存，在县前巷），有府学、县学（均不存），有府文庙、县文庙（均不存），有府城隍庙（今存）、县城隍庙（不存，曾在府城隍庙西侧）等。从明至今，佛教、道教、儒教、伊斯兰教、天主教、基督教文化在这座城市并存，互不相犯，体现了博大精深的中华文明对各种文化的包容。
在大部分历史年代，这座城市是繁华和富庶的。城内各种商铺客栈鳞次栉比，热闹红火。明清时期，商业繁盛。西街一带潞酒作坊很多，品种多样，飘香全城，远销南方。城内经营潞绸、潞铁的店铺林立。驼帮马队出入其间，往来频繁。民国时期，城内有“义和祥”中药铺（在东街，创办于清末）、小儿专科“清正堂”（在南街，创于明）、孔祥熙的祥记煤油公司（位于原东街工人俱乐部）、陈慎德的上义客货栈（在今十字街鞋帽大楼处）、英国“光道成”洋货商行（后为“光华兴”，位于西街路南）。仅潞商大贾裴宝堂家就开办有同益厚蛋厂（解放后为市综合食品厂）、潞阳春（经营糕点、酱醋等）、锡昌当（当铺）、义昌顺、天昌顺、集昌祥、义长顺（绸缎庄）、宏盛源（水烟铺）等多余家商号和几处盐号。
长春园饭庄（旧址在今南街华龙大厦一带）不仅以菜点风味独特而出名，而且曾作为中齤共地下党秘密联络点而名垂青史。英雄街的玉生池是城内最大的一家澡堂。抗战时期，朱德总司令、左权副总参谋长、陈赓将军等老一辈无产阶级革齤命家都曾在此洗过澡，进行过抗齤日活动。可惜，这两处重要的革齤命纪念地今天已荡然无存。
据老辈人讲，火神庙规模大致相当于现存的府城隍庙（今东南鞋城和莲池鞋城一带），其戏楼最为有名，据说先有火神庙，后有长治城墙，长治城的四座城门就是仿火神庙戏楼而建的（到底是不是无考）。1936年，著名作家赵树理编写的反对内战、一致抗齤日的戏剧《打灶王》就在火神庙戏楼公演，又被称为《火神庙里打灶王》。小日本占领长治后，火神庙成为其弹药库，肆意毁坏。史泽波进入长治后，修建炮楼碉堡，需要木材砖料，又把目光投向火神庙，将之大卸八块。一代名刹就此土崩瓦解。
莲花池，先为圣泉寺，后改建为书院。民国初年，陈慎德捐资在这里修建长治第一个图书馆。抗战期间，中齤共领导的抗齤日民族统一战线组织——牺牲救国同盟会长治中心在此活动。日军侵战长治后，将莲花池变成兵营。1945年长治解放后，太行区第二届群英会在此隆重举行。
直至1938年日军侵战长治古城前，这座古城依然保存完好。中国当代散文家吴伯箫在他的《潞安城》一文中描述了上世纪30年代的古城：
……这长治是古时的潞安，也就是更古时候的上党，看来城池很古老，历史上也是很重要的地方了。法院前的大门是古时的上党门，门楼与太行山的山顶齐高，当初建城时是费过相当的苦心的。门底左右各有碉楼一座，一题“风驰”，一题“云动”；去年刚刚翻修了，丹垩彩绘还是新的，极尽威严壮丽之致。
实在呢，这座长治城也就气象不凡：宽宽的街道，宏阔的建筑，庙宇多半像故宫一样用黄琉璃瓦盖顶的。城里还有一座土围子皇城。处处都显得它大方、雄壮。就气氛来说，有些地方像西安，又有些地方像北京。
……德风亭不知修葺过多少次了，现在还很完好。亭前一株高高的廷布的翠柏，亭后一株屈曲苍劲的垂槐，几方花坛，几幢碑记，很显示出它的深秀。亭子里边四壁都是“虫吟古砌秋风至，鸦噪寒林暮雨来”那种酸溜溜的石刻题跋，想必当年一班吃肥了的斯文齤做官人常到这里饮酒作乐。
……宋朝陆登守潞州，金兀术大军来犯，眼看城告不守，陆登遂拔剑自刎。金兀术入城搜获了陆登襁褓中的幼子陆文龙，养为义子。后来长大了，演为八大锤，王佐断臂说书，陆文龙醒悟了，才替父亲报仇——传说这法院大堂中的一块方石头下边还埋过陆登的盔甲呢，不知是不是真的？石头的确有那么一块。
遗憾的是，吴伯箫当年能看到的古城的许多风物，我们已看不到了。出于战争需要，日军、国齤民党军相继拆毁了一些古建筑。八路军进驻长治后，为防日军卷土重来，借城墙固守，组织民众拆除城墙。 看 不 、 吧v
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