序言2019年美“海军陆战队发展规划”中提出每个步兵班至少有一名联合火力观察员，2020年美“海军陆战队步兵班战斗条令”中，进一步要求班长、副班长均要获得联合火力观察员资格认证。
联合火力观察员：指经过训练并具备资格的军人，可申请、修正及控制地面火力，在遂行空中近距离空中支援时，可提供目标动态，实施第 2、3 型近距离空中支援。——联合作战条令 通过伊拉克、阿富汗战争，美军陆军和空军对联合火力的运用逐渐达成共识。战争中，不论是传统或特种作战，多数状况下需要运用联合火力，尤其是空军近距离空中支援。但是，空军JTAC（联合终端攻击控制员）人数有限，无法满足地面作战部队的需要。实战中，多数情况下空军JTAC远程使用第 2、3 型近距离空中支援方式，由陆军侦察部队、战斗监视和激光引导组、火力支援组、无人机、特种部队等提供及时、精确的目标信息，协助空军JTAC完成空对地支援任务。但是，在实施2、3 型近距离空中支援时，如果陆军观察人员缺乏近距离空中支援相关巡逻，则容易导致误伤、浪费火力及打击效果有限等问题。为解决这个问题，美军联合近距离空中支援指导委员会于2005年提出，要求对陆军观察员、陆战队侦察部队的人员进行引导打击相关训练，并在实施2、3 型近距离空中支援时提供打击目标的情报信息。最初，陆军将其称为“通用观察员”，并未认识到掌握空军知识的重要性，后来在训练中，陆军发现了解空军作战能力和可获得的任务飞机架次是进行该专业训练的核心环节，因此将其改名为“联合火力观察员”。 
美军要求联合火力观察员必须具备专业观测知识和了解如何运用联合火力。同时，学员结训后，每半年必须进行资格审定，以确保联合火力观察员保持训练成效和执行任务的专业性。参训学员须有至少6个月以上火力运用或其他相关经历，在英语听、说、读、写平均测验成绩须达到 85%以上。训练课程共计2周（10天），其中包括理论学习25小时、模拟训练26.5小时及1天野外实作。课程内容重点是联合火力整合及运用，内容除《联合近距离空中支援》条令外，还要求学员并须熟悉地图判读、地空通联呼号、空军战斗机及挂载武器、近距离空中支援类型等，包括炮兵、迫炮、海军舰炮、近距离空中支援、直升机近距离战斗攻击及AC–130火力呼唤等，同时还要了解炮兵（迫炮）最大弹道高计算、海军舰炮运用方式、空域协调控制等内容。基于安全考虑，学科测验须达到 80% 以上合格率。所有学员训练成绩均记录于联合火力观察员评估文件，并纳入数据审查，便于随时追踪单位内具有联合火力观察员资格认证的人员。学员须完成联合火力观察员班训练课程并满足以下条件时才能授与联合火力观察员资格证书：空对地火力： 学员以联合火力观察员身份，在规定时间内完成6项空中近距离空中支援，及对AC-130需完成1项火力呼唤。 考核内容包括： 获得攻击目标、与联合终端攻击控制员建立联络并报告情况，最后确认任务完成（中止）、打击效果评估报告等。 考核项目包含 2 次陆航近战攻击、第2/3型近距离空中支援、激光引导作业及紧急情况下近距离空中支援等。 地面火力： 学员须在规定时间内完成6项地面火力请求，至少各完成1次炮兵（迫炮）与海军舰炮火力呼唤，包括1次已知点转移、2次不经试射效力射、1次立即压制射击、1次极坐标射击、1次近接距离射击。 各科笔试测验均达到80%以上。 通过期末综合评估测验。
联合火力观察员资格证有效期6个月，而后在各自部队训练期间，实施空军近距离空中支援和陆军直升机空对地支援实弹验证，以保持训练水平。超过6个月，需完成13项联合作战任务训练课目，通过后，有效期延长6个月。如果超过18个月，除完成这13项训练课目外，还要进行综合考核，才能再次授予联合火力观察员资格认证。战时，联合火力观察员通常派遣至排（含）以下，战场上与排长、侦察兵、警戒部队或观测所同一位置，并与营、连火力协调组及支援火力单位建立通联、协同作战。联合火力观察员到达指定地点后，要立即与JTAC建立通信，并及时报告情况，内容包含自身状态（监视、随伴或隐掩蔽）、目标的位置（距离、方向）、目标数量及可用的目标标定装备（红外线指示器、GPS 等）。
联合火力运用演示
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