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洪秀全进入金陵城的第三天，3月31日清军钦差大臣向荣就带兵赶到了金陵城外东郊紫金山孝陵卫附近，正式建立起了“江南大营”。向荣此前多番与太平军作战，先后在前两任钦差大臣麾下听命，广西，长沙，武昌都有他战斗过的身影，但是，向荣性格直烈，与同僚上司多有不和，致使鲜有胜绩，屡被革职查办，但很快又被起复。武昌被太平军攻破后，向荣因此又被革职（10天前还刚赏提督）。但这时军情紧急，武汉前线统帅又缺人，不久，清廷又令他暂署湖北提督，并授为钦差大臣，专办军务。向荣于屡获重咎之后膺此重任，使他对咸丰皇帝感激涕零。在此之前，他总感事权不专，不能遂行他的意志，发挥他的作用，如今钦差大臣关防大印在手，准备振作精神大干一番。于是他带兵一路追随太平军到达金陵城外，洪秀全前脚刚进城他后脚就建营，但当时他身边兵力其实并不多，到达金陵城外的时候才1万多人。  向荣后来用他的实际行动没有辜负皇帝对他的期望，接下来的三年，将是他和太平军对垒唱主角的时间，此后江南大营不断增兵，全国各地绿营士兵不断开来，给天京城造成了巨大的军事压力。 太平军占据金陵城后，分兵东进，4月1日攻占了扬州，半个月后，清军大臣琦善领兵前来在扬州城外驻扎，也建立起了“江北大营”。自此，合围天京的“江南”“江北”大营正式建立，清军此次行动迅速，完全摒弃了在江西安徽龟缩不前的姿态，不到20天时间就完成两大营建立，主要是全国形势已经刻不容缓，朝廷万分震怒，各将领不得不全力以赴。清军建立的江南江北两大营，主要目的有三个：一是用来围困住天京，二是江南大营还可以庇护苏州、常州地区的漕赋重地，这是朝廷收入的一块大头，避免落入太平军之手；三是江北大营除了从北面威胁天京，还有监守大运河运输线，并庇护两淮一带的盐赋重地。  而此时太平天国高层这块，为了破开天京围困的局面而在激烈的内部博弈，最后匆匆通过了北伐和西征的重大决定。北伐由林凤祥，李开芳负责，由扬州出发，率2万广西老兵，目的是直捣燕京重地，推翻满清统治；另一路西征由胡以晃、赖汉英、韦俊、林启荣负责，率兵重回安徽，江西，湖北等地，目的是夺取长江中游产粮区，解决天京粮食问题，建立战略屏障。5月，两路大军几乎同时出发，开始了他们的战斗。 北伐和西征的故事我以后会开章节单独着重讲，至于很多朋友关心的为什么两路大军都不是石达开领军，后面也会提及。 从此以后，清廷和太平天国形成了相对峙的三大战场：僧格林沁军与太平军的北伐军相鏖战的北方战场、江南江北大营与天京守卫军相对峙的东部战场、湘军与太平军的西征军相激战的西部战场。但是，从重视程度上来讲，北方战场是要高于东部战场，东部战场要高于西部战场。这是因为咸丰皇帝和满清贵族更加重视皇朝根基的北京和直隶地区，这是他们的老巢，不容有失。 |
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