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要生了，要生了！只要还在今夜子时之前生下，自家推算的那生儿的结论就定然不假。眼下已入亥时，婆娘开始嘘天昂地的在床上叫唤，跟那捆绑着送上杀凳的肥猪一样。麦丽那袒开的大肚子又白又肥，胀得晶亮，也硬象是过年猪的肚子。娘的，唯愿那头当真是个夹鸡鸡的呦！ 洞主守候在旋罩上了床棉絮的里屋门口，频频地推究着手中的一块八成新的山城牌手表，在肚里把时辰作着土洋换算。他依照阴阳之理，早已算出，若是在今日之内婆娘要产这孩儿，那这孩儿就必定乃是个须眉之种。看来这种分明已是有望了。不过，在欣慰与担忧两种心境交替左右着他的情况下，他也还是别有一份隐然的遗憾。他自知作那等设想已属不太知足，但无奈他这颗道心生就好想，所以他也就老是忍不住要象那样去作假设。 咳，可惜今年不是蛇年！如若不然，再添上一条灵气逼人的小蛇来继承父志，何等有幸且是有趣！况且，佘门一屋四代属蛇的真人，别的不论，单只是这点，在这一方传颂起来，都该是怎样的家声振耳哪…… 其实这念头还在他立志「要」这娃娃时就已是有了。当时他曾想是不是干脆再待几年才要这小蛇。不过又掐指一算，象那样等待的年辰实在是太长，确实又已违背了早生儿早享福的古训，于是也就只好抱憾作罢了。 到时又说！──别要到那时计划生育的政策已……他暗暗在心头留下了这么一截话把。 麦丽好歹都硬是捱进了子时才生，且生下的竟果真已是个女孩。洞主听收生婆徐老妞报了这条消息，先是不想相信，便朝着那婴孩的胯下瞄了瞄。一瞄，他心头顿时涌起了股作恶之感，连声暗叫晦气，于是从此也就对这误了时辰的小家伙心怀不满。目下计划生育的呼声正是价天响，政策硬过了牛板筋；审时度势之下，他心中已自绝望了。 不过他终归不是铁石心肠之人。儿女同为自家布下的阴阳涵浑之气，择重虽可，又岂可偏废。一念及此，他丹田下便温然生出了缕缕慈爱之意；运运气之后，他也就将此气置于胸腔之内，结作了一颗带憾的爱心。 待叹完排尽胸中的那团迂憋之气后，他给女儿定名曰琼芳。芳字谐佘家这辈男子排行「方」，不题。琼字则是取「琼楼玉宇」、「琼花瑶草」之意，一是望女儿今后享福，二也是借此在她身上托寄上一份仙意道心。 无奈这琼芳女生来便多灾多难。本质孱弱，发疏骨软，肉少血亏，且不说了。生下十天，便是一场几乎送命的大病。 道法医术全力挽救之下，命倒是保住了，只是从此体子便越见羸瘦单薄。更可气可怪者：麦丽孕前便是双乳大如巨馍，其后更是硕硕然类仙家宝葫芦状，奶水源源不绝亦如仙泉，但竟然灌入琼儿口腹中，就象是完全没点滋养！ 琼儿三岁上都不说话。麦丽很是焦急，佘德才对此倒不心慌。这个没事，老子我都是过了三岁才张的口。我爹说当时他好惊奇，夸我不张便罢，一张便口若悬河！麦丽回想男人入了道境中的那般模样，想想，也就宽心了。 偏偏琼儿后来说起话来，都既不惊人，也绝无半点悬河之势，倒颇象是毛毛雨天的屋檐水，说滴干就滴干了。不单这样，连人本身也都时不时的就显出副憨痴痴的样子。洞主先还望她是外憨内秀，可观之既久，终于不得不承认她是个半憨子。而这点在琼儿进学之后，越发遭到证实了…… 打从在王赤脚那里讨了「弱智」这么个新名词起，洞主想要新养一条小蛇的夙愿，便重新萌发了。当然这等大事也不全由他自作主张；且喜这两年计划生育的政策是宽了些：他给乡里一说，分管这项工作的母乡长，便拨给他了个补生娃娃的名额。 他算了算，眼下离蛇年还有整整三年，便决意还等等，等两年以后，再好好地造那孩儿。两年倒也快，说过去就过去了。 但偏他娘的事与愿违：前两年麦丽安了环都还拿掉过两个胎，这时真有名额了，放开意想「要」，殊不知却再要他不起。时不我待，他想要这孩儿，且还定想要个纯阳之气的孩儿，便博采古今，土洋兼用，找了好些新老单方来用于麦丽及自家身上，一面也就昼夜兼程地驱使着麦丽追赶着那渐逝的日子。然而他用尽了力，麦丽也都对他老大不耐烦，且好日子眼看也一天天过去了，她却始终都硬是上不了身。 佘德才怀疑是不是王赤脚心烂，次后一回给婆娘打胎时已在婆娘肚子里做下了啥手脚，便虎着脸子去问他。王赤脚赌咒发誓地为自家分辩，也把他婆娘肚子里的东西细细地形容上了一通，他却听不大懂。后来王赤脚建议他把麦丽带到乡卫生所去。他真带去了，但那儿再三检查，却回答说是一切基本正常。 于是他又稳下心来全力以赴驱赶婆娘上路。 仍不果。 此时「计生」政策忽又变了，一时竟如唐三藏猛念紧箍咒，只觉阵阵紧疼。上面有说法是「基本国策不能变，防止滥生回潮」，下面便有人攻击洞主，说是琼儿弱得并不狠，没资格再要一个。佘德才听了这话火冒万丈，说是前两年一宽宽得前头有个聪明女的，都还给了个撞儿的机会，这一严，又严得明明是个憨女都不作数了！ 他跑去母乡长处喊冤。连母乡长的脸色也不再象从前那般好看，说是关于头个娃娃的事，还要再好生观察鉴定看看。又说，老佘这也怪你不紧抓政策机会好好搞：有些全局性的事，想来不通，但也真是由不得人哪…… 母乡长那并不算是太严厉的态度让佘洞主反复琢磨上了好久。依照别的经验，他认定事情还不算太绝，由此便横下心来，断然作出决定：多的且不管了，还是先要起了这条小蛇，再慢慢去同人分辩。x妈的反正琼儿不精灵是明摆起的，又不是哪个一说，就说得精灵！他心中依旧恼怒，遂不论对人对己，都象恁概说。 无奈那小蛇始终要不起，连同人家吵架斗嘴，都没有机会。 转眼连蛇年都过完了。他早已放弃了养小蛇的理想，只想养下只雄的小马或小羊都作数。但是……于是他心下怨这怨那，最后转怨琼儿。
两口子穿换消停了，便一前一后地朝着麦家走去。麦家院坝早已闹闹热热，大人娃娃的，睁眉鼓眼，嘻牙咧嘴的站了一坝。麦家姑姑让亲族乡党些拥戴着，象只站在家鸡中的锦鸡，鲜鲜亮亮，频频地扇着翅儿，一面又是点头，又是打拱，红艳艳的嘴儿中吐出的乡音，分明已多带上了点客家话的尾子。 佘德才眼见众人口中都在嚼着，眼角一瞄，见是王家代销店中那平常少有人称得上半斤的纸包糖果果儿，连玻璃罐都被抱了来。眼下这糖罐大敞着口，意思不消说是管够，颇象是当年刚兴办食堂时那大敞着的锅口一样…… 好家伙！洞主叹道，心下很是服气，同时也就有了些异样的不足。 众人正甜甜蜜蜜地围着麦家姑姑要她说台湾，麦家姑姑却不正面回答他们，老是说，嗨，嗨，家乡要比我设想的好多了哟！佘德才终归要比众人多见过点世面，更要多出了好大一截知识，所以便大大方方、斯斯文文地前去以晚辈之礼与那姑相见了。一面也就把麦丽拉向前去，倒象这是他的亲姑，麦丽只是沾了点他的光似的。麦家姑姑见他与众不同，便有些另眼看他。一经晓得他便是自家亲亲的侄女婿，那眼光便越发亲热了起来。 然后便是夸麦丽和秀秀一样的俊靓。再往后，佘家夫妻和众人一道，硬要姑姑还是讲点台湾的稀奇来听。这姑姑免不过礼，也就拈着那不关紧要的随便说了一歇。于是众人都听天书样的瞪圆了眼，支起了耳朵。
被请来无非也就是打个照面，再吃他顿有酒有肉的饮食。在没见麦家姑姑拿出点啥杂包儿来之前，德才洞主便是憾憾地象这样在想。 到吃饭那歇，都没见到那个人的影子，洞主不由得问了问紧旁坐着的岳老子。 志戈到县里采办吃喝去了！麦老汉呲开粪黄油浸的两片厚唇，眉飞色舞地说。佘洞主活了三十几年，都从没见过这人的神色有恁概生动和悦过。 还要大兴场合哩。洞主暗想。一面也就又想着那多半已象是无望了杂包儿。 几时去的？一面口里却象恁个问。 你们来前才走，差点就踩他脚后跟。大后天就是祖祖的百岁大寿，恰逢她姑回来，定要好生给他办一下。二房的那两个哥儿也都跟去了。 好事，好事，德才洞主一口一声说，心头却觉得把钱花在铺张浪费上，也未见得就有多好。一面肚里也在沉吟：那天恰恰也是自家老爹的冥寿，到底该先顾哪头？再者，来吃寿酒，不还得巴上坨寿礼？ 姑说这回本家子的礼都免了，说是啥都由她来。岳老子象是看出了女婿的心思，很实在地递上了这么一句。 德才宽下心来，不觉也就更加尊敬麦家姑姑了。不过他还要再观望观望。
饭后，麦家姑姑叫住几个至亲，从一只精精致致的小提包里摸出了一大叠票子。见她有了这个动作，德才心知那个顶顶紧要的时刻竟然当真还是如此辉煌地到来了，且还干脆用了这等可喜的形式，心下便不由自主地对姑姑感戴钦佩万分。 他索索地数了数接过手的钱。娘的，不假：是五百！ 惊喜之余，一团疑问也痒痒地浮上心头。这姑当年不过是要饭出去碰上了个受伤的败兵，后来不顾一家子的劝阻，硬就跟那败兵大败逃走了，为何一对败兵夫妇，竟一发至此？
…………………………………… 按：小说创作，亦曾为自家重点涉及的一个领域，所耗心力之巨，唯己自知。当年在长篇三部曲《红尘心蜕》之外，还写过几部现实题材的中篇小说，并多次投向那传统的纸质杂志社（时间是上世纪八十年代末九十年代初）。可怪的是，差不多每次都得到编辑的嘉赞，有的甚至于是激赞，同时彼方却也多提示说：似乎总觉得少了点什么，但又不明说是少了什么。当时自己确是思之而不得其解。后来对世事日渐明了，暗暗有了些推测。而生活中有一相善友兄，则一语中的，道是“缺乏'工具意识’”。然因自己客观情况，此事当时也就没再进行下去了。网络流行后，同样就还是那些书稿，自己将它们放在网上，却另是一番情形。其不少竟得到众多读者之交口称誉。现借这公众号平台，不妨将自家这批中篇小说连载于此，以让各位订阅者自行观看与思索。 江南蜕心堂：原创艺文渊薮…… 扫一扫或按一按，关注“童山雷”订阅号
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