在扬师求学的那些年，潘宝明先生曾带着全班同学畅游大明寺。潘教授当时是江苏省红楼梦学会的会员，后曾任扬州大学某学院院长，任教我们的文选课。他讲述了一个故事，在除夕夜为海外某刊撰写介绍《红楼梦》的文章，斟酌再三，以“寒塘渡鹤影 冷月葬花魂”切入。潘老师神采飞扬的讲述，《红楼梦》诗词的优美，激发了同学们阅读《红楼梦》的兴趣。将自己的感悟写出来，则是要感谢南师大沈新林教授的谆谆教诲。站在大明寺门前，潘宝明先生郑重地告诉我们，门上钉着的不是铜纽、铜钉，专业术语是“止敲”。那一天，潘老师兴致勃勃地为同学们做了导游。也是在那一天，我对扬州历史文化、古建筑产生了浓浓的兴趣。大明寺始建于南朝刘宋孝武帝年间（大明是刘宋孝武帝的年号），距今已有一千五百多年的历史，曾经几次修建改名，是扬州现存的历史悠久的古刹之一。既是佛教名刹，也是园林胜境，历史上著名的文人墨客更是留下了许多典故、佳话。四相簪花，是北宋时期的典故。一种名叫金缠腰的花的花瓣，被时任扬州太守的韩琦剪下，插在自己和他宴请来的王珪、王安石、陈升之的头上，后来这四个人先后都做了宰相，沈括将这个故事记载在《梦溪笔谈·补笔谈》中。“四相簪花”的佳话后来被很多文艺大家提及，“扬州八怪”之一的黄慎还曾以此为主题绘制了一幅《四相簪花图》条轴和一幅《金带围图》扇面。乾隆下江南后，将“四相簪花宴”带入京城，成为满汉全席的重要系列。乾隆三十年巡游扬州时，看到“大明”二字很是不快，害怕老百姓思念大明王朝，亲笔将“大明寺”改题为“法净寺”。1980年春，为了迎接鉴真大师像从日本回扬州展出，扬州地方政府将“法净寺”复号“大明寺”。乾隆题写的“法净寺”石刻变成了历史文物。大明寺门前东侧的围墙上，石刻“淮东第一观”五个大字，这是北宋著名诗人秦少游的诗句。秦少游曾与苏东坡的兄弟畅游此地，作诗唱和，秦少游写下了“游人若问登临美，须作淮东第一观”。“淮东第一观”这五个字的石刻，是清代书法家蒋衡节录秦少游诗句时所书。大明寺内的栖灵塔，也是一个有着人文佳话的去处。隋朝仁寿元年，朝廷下诏在大明寺内建栖灵塔，塔九层，挺拔云霄，非常壮丽。唐代诗人李白、刘禹锡、刘长卿、高适、白居易都曾经登临此塔，并写下了动人的诗篇。唐会昌三年，栖灵塔遭火焚毁。上个世纪末，扬州政府复建栖灵塔。平山堂的西苑内，有古井名“天下第五泉”。唐代张又新《煎茶水记》道：“刘伯刍谓水之宜茶者有七等……扬州大明寺井水为第五。”西苑内有两眼第五泉，乾隆御碑亭南，在假山旁的第五泉，有明代巡盐御史徐九皋所书“第五泉”三字石刻，青石红字。清初，汪应庚在园中凿山池，于池中发现一古井，遂建亭其上，也称“第五泉”。汪应庚派人向当时的著名书法家王澍（字虚舟）索取题字。当时，王澍正生病，难于举笔，便叫来人到无锡惠山歇马亭拓自己少时所书“天下第二泉”石刻，将“二”改为“五”，这就是大明寺门前院墙上刻的“天下第五泉”。北宋欧阳修守扬州时，曾品尝该泉水，并在井上建“美泉亭”，还曾撰《大明寺泉水记》，称赞泉水之美。苏东坡守扬州时曾记道：“大明寺塔院西廊井与下院蜀井的水，以塔院为胜。”大明寺内，比较为人熟知的景点有：平山堂、鉴真纪念堂、西苑等。 北宋庆历八年，欧阳修在扬州任太守时营建了平山堂。平山堂峻工时，欧阳修亲手在堂前的平台上种植了一棵柳树，后人都称此柳为“欧公柳”。平山堂的堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，“远山来与此堂平”，故称“平山堂”。堂前有联曰：“过江诸山到此堂下，太守之宴与众宾欢”，是欧阳修当年潇洒流运的生动写照。欧阳修非常喜欢平山堂，常与一班文人在这里游玩观景、啸吟饮酒。欧阳修调离扬州，他的好友刘原甫接任扬州太守。欧阳修在平山堂备下酒菜为刘原甫接风，席间特意以“平山堂”为题，写下了一首《朝中措》赠送给他。这首《朝中措》一经问世，立即引起了轰动，不仅使欧阳修名声大振，也使平山堂名扬天下。| 平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度春风？文章太守，挥毫万字，一饮千钟。行乐直须年少，尊前看取衰翁。 |
“山色有无中”曾引起一段公案，苏东坡在《水调歌头》中的解释没能令人信服，大明寺高僧道出这是一个奇特的景象：“……宴会开始是万里无云的大晴天，可是不待宴会结束，天边飘来一片雨云，接着便会下起蒙蒙的细雨来……”宋神宗元丰二年，苏东坡路过扬州，慕名游玩平山堂。此时，欧阳修已经去世好几年了，但平山堂的粉墙上仍然清晰地留有他那笔走龙蛇的墨迹。苏东坡感念欧阳修的教诲、鼓励、提拔，思绪万千，在平山堂的粉墙上写下了《西江月·平山堂》：| 三过平山堂下，半生弹指声中。十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事转头空，未转头时皆梦。 |
王安石也曾专门写过一首《平山堂》表达对欧阳修的仰慕和称颂：苏东坡任扬州太守后，常来此凭吊，并在平山堂后进为欧阳修建造了“谷林堂”和“欧阳祠”。谷林堂取自苏东彼“深谷下窈窕，高林合扶疏”的诗句。欧阳祠内有欧阳修石刻画像，供人凭吊。太守任上，苏东坡为扬州百姓做了许多好事，写下的与扬州相关的诗文作品有百篇之多。至今，扬州流传的与苏东坡有关的故事还有很多。欧阳修与苏东坡是北宋诗文好友，都出生在今四川，都曾在扬州任太守。他们之间是“伯乐”与“千里马”的关系，苏轼在京城会考时，欧阳修是主审官。在诗文革新运动中，欧阳修和苏轼分别团结了一群才华横溢的作家，携手铸造了北宋文学的辉煌。乾隆时期，赵之避任两淮都转盐运使，驻扬州。工作之余，与好古之士共同浏览山川，网罗载籍，著《平山堂图志》。嘉庆年间，绍兴人俞蛟在《平山堂记》中表达了自己对平山堂的向往和对欧阳修的缅怀。
平山堂建成后，由于岁月的侵蚀，战火的洗礼，经过多次维修。南宋绍熙年间，郑兴裔知扬州时，平山堂已经凋残零落。他怀着对欧阳修的景仰之情，组织人力财力，整修平山堂，并写下了《平山堂记》来记载这件事。《平山堂记》现收录于《郑忠肃奏议遗集》。1915年初，两淮盐运使姚煜从法净寺僧人之请，募银千余，费时三月，重修平山堂，惠及梵刹、禅寮，皆“修洁华好，一新耳目”。汪时鸿作《重修平山堂记》，扬州近代楷书大家王景琦书写了《重修平山堂记》。鉴真纪念堂于1973年建成，为纪念六次东渡日本终于成功的唐鉴真大和尚而建，主体包括正殿、碑亭、门厅、陈列室等部分。门厅中开古式大门，旁立石鼓，上悬匾额，篆书“鉴真纪念堂”五个大字。碑亭东西侧长廊相属，左右延伸，与正厅接抱，形成了一个较大的庭院，表现了唐代扬州寺院的风格。正殿古朴典雅，是我国古建筑学家梁思成先生参照日本唐招提寺的金堂主持设计的。碑亭内立着的鉴真纪念碑采用横式，周围边框突出，中间阴文镌字，是梁思成先生一夜之间设计完成的，正面“唐鉴真大和尚纪念碑”是郭沫若先生所题，背面刻着赵朴初先生在纪念堂奠基典礼上写的文章。殿堂内正中为鉴真楠木雕像，仿鉴真圆寂前塑造的干漆夹纻像制作而成。东西两侧壁上是鉴真东渡事迹的饰布画，分别是西安大雁塔、肇庆七星岩、日本九洲秋妻屋浦和奈良唐招提寺金堂，展示了鉴真生活和经历过的地方。西园亦称“御苑”、芳圃，坐落于大明寺平山堂的西侧，是扬州巨富汪应庚在清雍正年间建造，是乾隆皇帝多次临幸之地。（1）西园四周丘陵起伏、山路环绕、竹木苍翠、绿树成荫。营造手法是东部平旷、西部深邃，以水为主。西园内有楠木厅、柏木厅、船厅、天下帝王泉、梅亭、康熙碑亭、乾隆碑亭、石涛墓塔等。无论水体的处理、山体的形态、厅房的布局、叠石的安排，西园均注意因地制宜，是一处极为精致的人文景观，体现了“藏建筑于茂盛的山林之中”的意境。这种处理手法在中国园林中是罕见的。| 园在蜀岗高处，而池水沦涟，广逾数十亩。池四面皆岗阜，遍植松、杉、榆、柳、海桐、鸭脚之属。蔓以，带以梅竹。夭桃文杏，相间映发。池之北为北楼，楼左为御碑亭。楼前为瀑突泉，高五丈余，如惊涛飞雪。东有屋如画舫浮池上。临池为曲室数楹，修廊小阁，别具幽邃之致。园中瀑突泉二，以拟济南稍泉林之胜。…… |
（2）园内有两座御碑亭，一碑是摹刻清康熙帝题刻杭州灵隐寺诗；另一碑刻乾隆的游平山堂诗。康熙御碑亭是四角方亭，单檐，歇山屋顶，架空花脊，灰色小瓦覆盖，四面廊，廊内砖砌到顶，位于第五泉南侧。廊墙内外均涂白色，外设红色亭柱12根和坐栏，坐栏下有透空砖砌基础，地面铺设水磨青砖。（3）清光绪十九年，两淮副转运使徐星槎修葺平山堂以后，放了两只鹤在鹤池中。后来。雌鹤因患足疾毙命，雄鹤巡绕哀鸣，竟绝食以殉。主僧星悟和尚深为感动，将双鹤瘗埋于平山堂西侧的第五泉东围墙边，谓“鹤冢”。有长方形石碑立其中，上嵌草书“鹤冢”二字，白色底，绿色字。阴刻介绍鹤冢的碑文：清光绪十九年（公元一八 九 三年）住持星悟和尚，在平山堂前鹤池内，放养白鹤一对。后雌鹤因足疾死亡，雄鹤见状，昼夜哀鸣，绝粒而死。星悟感其情，葬鹤于此，并立碑云：世之不义，愧斯禽。星悟和尚求都察院河南道监察御史李郁华为鹤冢作序撰铭，现该石碑嵌于大明寺大雄宝殿的东廊内墙壁上，计175字，勒石50厘米、碑长160厘米。每字上下高6厘米左右、左右宽5厘米左右。 （4）大明寺西苑梅林的南边有一个小池，称“上池”。池边有一座六角尖顶的风亭，名“待月亭”。待月亭在第五泉北侧，檐间面南悬黑底、白字“待月亭”匾额，为扬州著名书法家魏之祯所书。 遐游大明寺，最爱是平山堂，尤喜欧公“平山栏槛倚晴空，山色有无中”。
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