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今天是青甘环线游的最后一天，参观塔尔寺。我们在塔尔寺对面下了车，附近是一个小山坡，坡顶有塔，这是塔尔寺晒佛台。
塔尔寺最隆重的宗教活动之一，就是展佛：即请出放置一年的巨大佛像在露天展示，一方面从保护的角度，防霉变和虫咬，更重要的是寺庙僧人和信教群众对佛祖朝拜供养的一种特殊方式。佛像实际是一种特制的大唐卡，展佛之日，当东方第一缕曙光照射到大地之时即为佛像展开的最佳时辰，故展佛又称晒佛（网络图片）。
塔尔寺又名塔儿寺，地处西宁市湟中区城区，得名于大金瓦寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，古称“佛山”，藏语称为“衮（音gun）本贤巴林”，意思是：“十万狮子吼佛像的弥勒寺”。它是我国喇嘛教（藏传佛教）格鲁派（黄教）创始人宗喀巴诞生地，我国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一，也是青海省首届一指的名胜古迹和全国重点文物保护单位。
该寺始建于明洪武十二年（1379年），距今已有600多年的历史。整个寺院是由众多的殿宇、经堂、佛塔、僧舍组成的一个汉藏艺术相结合的辉煌壮丽建筑群，占地面积约600余亩，是西北地区藏传佛教的活动中心，在全国及东南亚亦享有盛名。
塔尔寺是先有塔，而后有寺，故名塔尔寺。主要建筑依山傍塬，分布于莲花山的一沟两面坡上。
塔尔寺殿宇高低错落，交相辉映，气势壮观。位于寺中心的大金瓦殿，绿墙金瓦，灿烂辉煌，是该寺的主建筑，它与小金瓦殿（护法神殿）、大经堂、弥勒殿、释迦殿、依诂殿、文殊菩萨殿、大拉让宫（吉祥宫）、四大经院（显宗经院、密宗经院、医明经院、十轮经院）和酥油花院、跳神舞院、活佛府邸、如来八塔、菩提塔、过门塔、时轮塔、僧舍等建筑形成了错落有致、布局严谨、风格独特、集汉藏技术于一体的建筑群。
塔尔寺不仅是中国的喇嘛教圣地，而且是造就大批藏族知识分子的高级学府之一，寺内设有显宗、密宗、天文、医学四大学院。 
首先我们看到的是过门塔，建于清康熙五十年（1711年），系砖块建成，有雕砖斗栱。昔日进出塔尔寺必经此塔，因此而得名。相传这里是宗喀巴之母下过帐房的地方。
塔尔寺入口处。
走进入口，面前是一个很大的寺前广场。
寺前广场西侧，有八宝如意塔。据说，这8个塔是为纪念佛祖释迦牟尼一生之中的八大功德而建造的，建于1776年。
如来八塔的造型大同小异，塔身高6.4米，塔底周长9.4米，底座面积5.7平方米。塔身白灰抹面，底座青砖砌成，腰部装饰有经文，每个塔身南面还有一个佛龛，里面藏有梵文。
护法神殿，也称小金瓦殿。1692年塔尔寺第17任法台仿拉萨哲蚌寺护法神殿兴建的，内供5尊护法神。
院内两侧和前方有2层藏式建筑的壁画廊，楼上楼下的墙壁上绘满各式精美的壁画。楼上两侧设野牛、羚羊、狗熊、猴子标本，制作巧妙，宛如活物。
殿的左边有一匹白马标本，相传是三世达赖喇嘛从西藏拉萨到青海塔尔寺骑的。三世达赖喇嘛朝拜塔尔寺之后，要去蒙古传经说道，这匹白马怎么也不肯走，于是便留下来，不久，马不食而死。后人把它当神马，和家神陈列供奉。
酥油花、壁画、堆绣，是塔尔寺“艺术三绝”，吸引了无数藏回蒙等群众来寺瞻仰朝拜。这里的壁画颜料采用矿物颜料，色泽鲜艳，经久不褪。
祈寿殿是清康熙五十六年(1717年)为祝愿七世达赖喇嘛长寿而建的，藏语称“夏登拉康”。它已形成一个小型院落，正面为琉璃砖墙突出的小门，玲珑别致，高出院墙那高高的菩提树，树叶茂盛，郁郁葱葱。
祈寿殿院内有数株根连在一起的白旃檀树（即菩提树），每到盛夏，枝叶茂密，浓阴蔽日，花开时节，芳香四溢，故该殿有“花寺”之称。
“花寺”白旃檀树下的花坛里，还有一块长梨状的石头，俗称“护法磐石” 或“憩石”。石头上面贴着的钱币是怎么回来呢？原来是信徒对佛虔诚的一种表示，实际上是对寺庙的布施，都是信徒和游人的一份心意。
时轮塔，就在祈寿殿的旁边，是1942年为纪念九世班禅为塔尔寺众僧讲授时轮大灌顶法而建造的。塔高3层，造型别致，古雅秀丽。
大经堂，是塔尔寺最重要的建筑，位于寺中心，初建于1606年，1913年失火后历时三年重建了160根主柱的经堂，可容千余僧人打座诵经。
大经堂是土木结构的藏式平顶建筑，是塔尔寺建筑中规模最大的。这里的“八仙人物”堆绣便是塔尔寺的珍藏品，它是僧侣的艺术杰作，现在此工艺几近失传，这就更显出这些珍品的珍贵了。
大金瓦殿，位于全寺正中。藏语称为“赛尔顿庆莫”，即金瓦的意思。其建筑面积为450平方米。大金瓦殿初建于1560年，后于1711年，用黄金1300两，白银一万多两改屋顶为金顶，形成了三层重檐歇山式金顶。
大金瓦殿底层为硫璃砖墙壁，二层是边麻墙藏窗，突出金色梵文宝镜，正面柱廊用藏毯包裹，殿内还悬挂着乾隆皇帝御赐的金匾，匾额题字为"梵教法幢"。
进入大金瓦殿内，矗立着12.5米高的大银塔，这就是宗喀巴诞生的地方。大银塔以纯银作底座，镀以黄金，并镶嵌各种珠宝，裹以数十层白色“哈达”，以示高贵。
九间殿又称文殊菩萨殿，初建于明万历二十年（1592年），清雍正十二年（1734年）扩建。廊柱为藏式朱色八楞柱。整座大殿以三间为一单元，由北向南分别为狮子吼佛殿、文殊殿和宗喀巴殿。
想不到能在这里看到一场辩经。即使听不懂他们说什么，但你依然会被这样的氛围吸引。
辩经指的是按照因明学体系的逻辑推理方式，辩论佛教教义的学习课程，是藏传佛教喇嘛攻读显宗经典的必经方式。多在寺院内空旷之地、树阴下进行。最早源于赤松德赞时期大乘和尚和噶玛拉锡拉的公开辩论。
辩经这种方式最早源自古印度。公元792年，赤松德赞从印度请来莲花生、寂护等高僧，入藏宏法。当时在西藏也有不少汉僧，领头的叫大乘和尚。
辩经为西藏三大寺佛学的最大特色，辩经者由较优秀僧人担任，其方式各寺不同，主要可分为对辩和立宗辩两种形式。
对辩，辩者二人，其中一方提问，另一方回答，且不许反问；告一段落后再反过来，直至一人无法问出。立宗辩，辩者无人数限制，立宗人自立一说，待人辩驳，多坐于地上，只可回答不可反问。
酥油花相传是公元641年文成公主与吐蕃赞普松赞干布联姻时，当地佛教徒为表示尊敬，在公主从长安出发时带去的一尊佛像前供奉一束酥油花，后在西藏成为习俗。
其后传到塔尔寺，塔尔寺的酥油花塑得非常精巧，形象逼真，逐渐成为一绝。每年春节前几个月，酥油花艺人便将纯净的白酥油，揉以各色石质矿物染料，塑造成各种佛像、人物、花卉、树木、飞禽、走兽，有的还组成宗教故事等。
数百年来，不仅国内的信徒来此地朝圣者络绎不绝，而且东南亚的一些国家众多佛教徒，也常来研读佛经。
塔尔寺最盛时有僧侣3600多人，现有僧侣800多人，他们都生活在莲花山坳中。
僧人与普通人一样柴米油盐酱醋茶，念经礼佛，接人待物，将佛法的、生命的、宇宙的真谛演绎给众生。
一座古朴庄严，金碧辉煌，宁静安详，随处人间烟火的寺院。庄严肃穆的殿堂间，随处可见磕长头，转经筒的信众，游客导游进进出出，与僧人虔诚的诵经辨经和谐相融，一点也感受不到嘈杂混乱。数百年来，一代代的活佛、僧侣们生生灭灭，唯有寺院越来越雄伟，生命只是在生死之间轮回，财色名利带不来，也带不走。告诉世人“万法皆空”，“本来无一物，何处惹尘埃”。
青甘之行，六七天时间，这一圈走下来，也有3000多公里吧。总的感觉还是打了一路卡，“到此一游”了。大部分时间都花在路上了，参观景点只能是跟着走，步履匆匆，走马观花，浮光掠影，眼都不敢眨一下，生怕有所遗漏（实际上遗漏甚多），这般战场冲锋式的观光，那叫一个累呀！有机会，出去旅行，还是自由行的好，随心所欲慢慢地游，悠悠地逛…… （2020年10月摄）
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