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然后为期6天决定湖南命运的湘潭之战就此打响。 4月25日，塔齐布，王鑫等率部赶到湘潭前线，26日，林绍璋率军主动出击，失败。 27日，湘军水陆并进，发起攻击，塔齐布在陆路身先士卒，独自驰马陷阵，全军将士紧跟冲锋，水路彭玉麟、夏銮等部配合前进，势不可挡。 太平军与清军鏖战多年，多年来一直是我进敌退，我追敌跑，很少见有清军敢于短兵相接，直接做肉搏死战的，而且带头的还是满人辫子兵，太平军将士不禁有点惊愕迟疑，有种进错片场的感觉，从来只有我打你，什么时候轮到你追着我打了，同时城外周边的山岗上出现了不少当地人摇旗呐喊为湘军打气，太平军后队以为是伏兵，敌军主力埋伏在此，惶恐抢先撤走回城，太平军前队见后队撤，也害怕受伏被夹击，一顿乱跑，慌乱间军队相互拥挤，践踏，溃不成  军，慌忙回撤，太平军水师见状也只得撤退。太平军这次陆路撤退就是一场溃败。 28日，林绍璋水师在江面惨败，被焚烧三百余艘船只。 29日，林绍璋陆路再败于塔齐布，林绍璋收队败退回城时，军队中广西籍的老兄弟与两湖籍新兄弟竟因战斗失利相互指责，五十步笑百步，引起双方械斗，自相残杀，再损兵几百人。林绍璋没有什么办法解决。 30日，林绍璋水师在江面再次被彭玉麟水师击败，焚烧船只达六七百余艘。 5月1日，林绍璋决定放弃湘潭，率残部退走靖港。  这六天的连续战斗，林绍璋累战累败，累败累战。湘军陆路部队八日之内，大获全胜，据称太平军将士阵亡先后超过1万余人。这是太平军自金田起义后在长江流域所遇到的最大一次失败，也是湘军创建后的首次大捷。湘勇就此声名远播，开始为清廷所器重，从此湘勇被正式称为湘军，且作为正规军由内线转为外线作战，出省镇压太平军。 湘潭之战，主要是林绍璋不懂得打仗，又怕打硬仗，还不会约束将士，导致人心不齐。当时林绍璋兵力有3万余人，而且有很多久经战场的老兄弟将士，完全有把握打败仅有5000余人刚创建的湘军，这一仗如果打得好，足可以夺取长沙，横行三湘大地，甚至掐死刚冒头的湘军。 还是那句话，主帅无能，三军受累。 这一仗为曾国藩树立了极大的信心，也为他捞到了一笔极大的政治资本。于是他对林绍璋记忆深刻，十年后他还对被俘的李秀成说：“林绍璋于湘潭战败，其人并无本领。”李秀成则毫不客气地将林绍璋的湘潭战败列为“天朝十误”之一：“误不应发林绍璋去湘潭，此时林绍璋在湘潭全军败尽。” 湘潭惨败，极大的削弱了太平天国实力，自此之后，太平军退出湖南，此后再也基本无力再图进军湖湘大地了。 |
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