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郑襄公元年（公元前604年），楚庄王命公子婴齐为将，率师伐郑，问罪曰：“何故弑君？” 晋国派荀林父救之，楚遂移兵伐陈。郑襄公随同晋成公结盟于黑壤（今山西沁水乌岭）。 周定王三年（公元前604年），晋上卿赵盾卒。卻缺代为中军元帅，闻陈国与楚国媾和，于是，告诉晋成公，命荀林父随从晋成公率宋、卫、郑、曹四国伐陈。晋成公于中途病薨，乃班师。立世子孺为君，是为晋景公。 是年，楚庄王亲统大军，复伐郑师于柳棼。晋卻缺率师救之，袭败楚师。郑人皆喜，公子去疾独有忧色。郑襄公怪而问之。公子去疾回答：“晋之败楚，偶然也。楚将泄怒于郑，晋岂可长恃？即将见楚兵在都郊了！” 明年，楚庄王复伐郑，屯兵于颖水之北。恰好公子归生病卒，公子去疾追治尝鼋之事，杀公子宋，暴其尸于朝，斫开公子归生之棺而逐其族。郑襄公遣使谢罪于楚王，曰：“寡人有逆臣公子归生与公子宋，今俱伏诛。寡君愿因陈侯而受歃于上国。” 楚庄王许之。遂欲合陈、郑同盟于辰陵之地，遣使约会陈侯。使者自陈还，言：“陈侯为大夫夏征舒所弑，国内大乱。” 话说陈灵公讳平国，乃陈共公朔之子，于周顷王六年（公元前613年）嗣位。为人轻佻惰慢，绝无威仪。而且又耽于酒色，逐于游戏。国家政务，全然不理。宠着两位大夫，一个姓孔名宁，一个姓仪名行父，都是酒色队里打锣鼓的。一君二臣，志同气合，语言戏亵，各无顾忌。其时朝中有个贤臣，姓泄名冶，是个忠良正直之辈，遇事敢言，陈侯君臣，甚畏惮之。又有个大夫夏御叔，其父公子少西，乃是陈定公之子。少西字子夏，故御叔以夏为字，又曰少西氏，世为陈国司马之官，食采于株林（今河南柘城郊野）。 夏御叔娶郑穆公之女为妻，谓之夏姬。那夏姬生得蛾眉凤眼，杏脸桃腮，有骊姬、息妫之容貌，兼妲己、文姜之妖淫。见者无不消魂丧魄，颠之倒之。更有一桩奇事：夏姬十五岁时，梦见一伟丈夫，星冠羽服，自称上界天仙，与之交合，教以吸精异气之法。与人交接曲尽其欢，就中采阳补阴，返老还少，名为“素女采战之术”。 还在未嫁时，先与郑灵公庶兄公子蛮兄妹私通，不到三年，公子蛮殀死。后嫁与夏御叔为内子，生下一男，名曰夏征舒。夏征舒字子南，年十二岁时，夏御叔病亡。夏姬因有对外交往，故留夏征舒在城内，从师学习，而自家退居株林。孔宁、仪行父，向来与夏御叔同朝相好，曾窥见夏姬之色，各有窥诱之意。 夏姬有侍女荷华，伶俐风骚，惯与主母做脚揽主顾。孔宁一日与夏征舒射猎郊外，因送夏征舒回到株林，留宿其家。孔宁费了一片心机，先勾搭上了荷华，赠以簪珥，求荐于主母，遂得手，窃穿其锦裆以出，夸示于仪行父。仪行父慕之，亦以厚币交结荷华，求其通款。 夏姬平日窥见仪行父身材长大，鼻准丰隆，也有其心。遂遣荷华约他私会。仪行父广求助战奇药，以媚夏姬，夏姬爱之，倍于孔宁。仪行父对夏姬说：“孔大夫有锦裆之赐，今既蒙垂盼，亦欲乞一物为表记，以见均爱。” 夏姬笑道：“锦裆是彼自窃去，非妾所赠也。” 因附耳说：“虽在同床，岂无厚薄？” 于是，自解所穿碧罗裙为赠。仪行父大悦。自此，仪行父往来甚密，孔宁不免稍疏。 仪行父因为孔宁将锦裆夸口于他，如今得了碧罗襦，亦夸示于孔宁。孔宁私问荷华，知夏姬与仪行父相密，心怀妒忌，无计拆他，想出一条计策来：那陈侯性贪淫药，久闻夏姬美色，屡次言之，相慕颇切，恨不到手。不如引他一同入马，陈侯必然感我。况且陈侯有个暗疾，医书上名曰：'狐臭’，亦名'腋气’，夏姬定不喜欢。我去做个贴身帮闲，落得捉空调情，讨些便宜。少不得仪大夫稀疏一二分，出了我这点捻酸的恶气。好计，好计！遂独见陈灵公，闲话间说及夏姬之美，天下绝无！灵公曰：“寡人亦久闻其名，但年齿已及四旬，恐三月桃花，未免改色矣！” 孔宁道：“夏姬熟晓房中之术，容颜转嫩，常如十七八岁好女子模样。且交接之妙，大异寻常。主公一试，自当魂消也。” 陈灵公不觉欲火上升，面颊发赤，谓孔宁曰：“卿何策使寡人与夏姬一会？寡人誓不相负！” 孔宁奏道：“夏氏一向居株林，其地竹木繁盛，可以游玩。主公明早只说要幸株林，夏氏必然设宴相迎。夏姬有婢，名曰荷华，颇知情事，臣当以主公之意达之，万无不谐之理。” 陈灵公笑曰：“此事全仗爱卿作成。” 次日，传旨驾车，微服出游株林，只教大夫孔宁相随。孔宁先送信于夏姬，教他治宴相候。又露其意于荷华，使之转达。那边夏姬也是个不怕事的主顾，凡事预备停当。陈灵公一心贪著夏姬，把游幸当个名色，正是：“窃玉偷香真有意，观山玩水本无心。” 略蹬一时，就转到夏家。夏姬具礼服出迎，入于厅坐，拜谒致词曰：“妾男征舒，出就外傅，不知主公驾临，有失迎接。” 其声如新莺巧啭，呖呖可听。陈灵公视其貌，真天人也！六宫妃嫔，罕有其匹。灵公曰：“寡人偶尔闲游，轻造尊府，幸勿惊讶。” 夏姬敛衽回答：“主公玉趾下临，敝庐增色。贱妾备有蔬酒，未敢献上。” 陈灵公曰：“既费庖厨不须礼席，闻尊府园亭幽雅愿入观之，主人盛馔，就彼相扰可也。” 夏姬对答：“自亡夫去世，荒圃久废扫除，恐慢大驾，贱妾预先告罪！” 夏姬应对有序，陈灵公心中愈加爱重，命夏姬“换去礼服，引寡人园中一游。” 夏姬卸下礼服，露出一身淡妆，如月下梨花，雪中梅蕊，别是一般雅致。夏姬前导，至于后园。虽然地段不宽，却有乔松秀柏，奇石名葩，池沼一方，花亭几座。中间高轩一区，朱栏绣幕甚是开爽，此乃宴客之所。左右俱有厢房。轩后曲房数层，回廊周折直通内寝。园中立有马厩，乃是养马去处。园西空地一片，留为射圃。陈灵公观看了一回，轩中筵席已具，夏姬执盏定席。灵公赐坐于旁，夏姬谦让不敢。灵公曰：“主人岂可不坐？” 乃命孔宁坐右，夏姬坐左：“今日略去君臣之公，图个尽欢。” 饮酒中间，陈灵公目不转睛，夏姬亦流波送盼。灵公酒兴带了痴情，又有孔大夫从旁打和事鼓，酒落快肠，不觉其多。日落西山，左右进烛，洗盏更酌，灵公大醉，倒于席上，鼾鼾睡去。孔宁私谓夏姬曰：“主公久慕容色，今日此来，立心与你求欢，不可违拗。” 夏姬微笑不答。孔宁便宜行事，出外安顿随驾人众，就便宿歇。 夏姬整备锦衾绣枕，假意送入轩中，自己香汤沐浴以备召幸，止留荷华侍驾。少顷，灵公睡醒，张目问：“是何人？” 荷华跪而应曰：“贱婢乃荷华也。奉主母之命，服侍千岁爷爷。” 因取酸梅醒酒汤以进。灵公曰：“此汤何人所造？” 荷华答道：“婢子所煎。” 陈灵公曰：“汝能造梅汤，能为寡人作媒乎？” 荷华佯为不知，回答：“贱婢虽不惯为媒，亦颇知效奔走，但不知千岁爷属意何人？” 陈灵公曰：“寡人为汝主母，神魂俱乱矣！汝能成就吾事，当厚赐汝。” 荷华回答：“主母残体，恐不足当贵人，倘蒙不弃，贱婢即当引入。” 陈灵公大喜，即命荷华掌灯引导，曲曲弯弯，直入内室。夏姬明灯独坐，如有所待。忽闻脚步之声，方欲启问，灵公已入户内。荷华便将银灯携出，灵公更不攀话，拥夏姬入帷，解衣共寝。肌肤柔腻著体欲融，欢会之时，宛如处女。灵公怪而问之。夏姬回答：“妾有内视之法，虽产子之后，不过三日，充实如故。” 陈灵公叹曰：“寡人虽遇天上神仙，亦只如此矣！” （本篇完）
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