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淄川县城外面有一座西崖庄，庄上有一位贾先生被人在路上杀死。第二天晚上，贾先生妻子也自缢身亡。 贾先生弟弟到县衙击鼓鸣冤，此时祖籍浙江的费祎祉正在淄川县做县令，亲自调查此案。 看到一个布包袱里装着五钱银子，包袱还在贾先生的腰上，所以知道这必然不是谋财害命。 抓了两个邻居来询问，却没有太多线索，也没有上刑，就把两位邻居释放回家种田了；只是命当地的村长仔细查访，每十天来向费祎祉汇报一次情况。 半年之后，案情调查也慢慢松懈。贾先生弟弟埋怨费祎祉心慈手软，经常到公堂聒噪。 费祎祉大怒，说：“你又不能找出凶手是谁，想让我对良民施以酷刑，让我担坏名声吗？”把贾先生弟弟轰出衙门。贾弟无处伸冤，只有怀恨将哥哥，嫂嫂葬了。 一天，有几人因为拖欠赋税，被抓到公堂。其中有一人叫周成，害怕责罚，对费祎祉说：“赋税的钱粮已经凑足。”说完就从腰间拿出装银两的包袱，请费祎祉查验。 检查之后，费祎祉问：“你家在何处？” 周成回答：“在周家村。” 费祎祉又问：“周家村离西崖庄多远？” 周成回答：“大概就五六里路。” 费祎祉问：“去年被杀的贾先生，是你什么亲戚？” 周成回答：“不认识。” 费祎祉勃然大怒，道：“你杀了贾先生，还说不认识吗？” 周成奋力争辩，费祎祉不听；严刑拷打，周成这才认罪伏法。 原来贾先生妻子王氏，准备去拜访亲家，没有好首饰，不好意思出门。于是在贾先生耳边聒噪，让贾先生到邻居家去借。 贾先生不愿意去；王氏于是亲自到邻居家借，对借来的首饰颇为珍重。回家路上，王氏卸下首饰，放在包袱里，藏在袖中。到家之后，伸手探袖中，装首饰的包袱竟然不见了。 王氏不敢将此事告诉丈夫，又没有钱赔偿邻居，懊恼欲死。 这天，周成刚好捡到包袱，知道是王氏所遗落。偷看到贾先生外出办事，半夜翻墙进贾先生家里，准备拿着首饰威胁王氏，要与之交合。 此时，正当盛夏，王氏躺在院子里休息，周成悄悄靠近，准备奸淫王氏。王氏发觉，大声嚎叫。 周成急忙阻止王氏，放下包袱包袱，拿出首饰递给王氏。事成之后，王氏嘱咐道：“你以后别再来了，我家丈夫十分凶狠，要是知道此事，我就死定了！” 周成怒道：“我拿出逛勾栏院几晚的嫖资，还不足以补偿你吗？” 王氏安慰周成道：“我并不是不愿意和你交往，我丈夫经常生病，不如从容等他死后，你我再做百年夫妻。“ 周成这才离开，于是杀了贾先生，晚上去见王氏，说：“如今，贾先生已经被我杀了，我们可以永远在一起了。” 王氏听说之后，大哭，周成大惧，逃走了。天亮之后，王氏就死了。 费祎祉了解案情之后，用周成抵杀人之罪。众人都佩服费祎祉明察秋毫，却都不知道他是如何断案的。 费祎祉说：“此事也不难，关键在于要处处留意细节罢了。最初检验贾先生尸体，看到贾先生装银两的包袱上，绣有万字文；然而周成的包袱也是如此，由此可见，都是一人缝制的包袱。 等我问周成的时候，他又说不认识贾先生，说话时候，言辞搪塞，神态异常，所以我才知道，周成必然就是凶手。” 异史氏说：“世上断案之人，不是长期搁置，不加处理；就是随意抓捕几十人，并且把他们折磨的死去活来。 公堂上衙役拷打犯人的声响，简直好不热闹；县令还要装出：'我真是为老百姓操碎了心’的一副忧心忡忡的样子。 三下退堂鼓已敲，就急着处理案子，一时之间难以判断的案子，就不放在心上；只等升堂的时候，胡乱判案，滥施刑罚，使众多无辜者牵连受害。 呜呼！谁来可怜那些被牵连的老百姓。 我经常说：'聪明的人，不一定会仁慈；但是仁慈之人一定要聪明；只要心正，用心良苦查案，一定能找到案情线索。’ 如费祎祉所说的'处处留意细节’这番话，真的可以用来教育普天之下的地方官了。” 淄川县有一人叫胡成，和冯安住在同一村里；两家人一直关系不好，冯安委屈自己和胡成交往，胡成却始终不信任冯安。 一天，胡成与冯安在一起喝酒，酒过三巡，微醉，俩人也就敞开心扉交谈。 胡成大声说：“不用担心贫穷，赚几百两银子，也不过是举手之劳。” 冯安因为胡成家里并不太富裕，所以对他所说嗤之以鼻。 胡成却一脸严肃道：“实不相瞒：昨天路上，我遇见一位大商人，马车装着厚重的货物走来。我把商人推入枯井，货物归为己有，因此大赚一笔。” 冯安又笑他胡说。 此时，胡成有个妹夫叫郑伦，郑伦委托胡成帮自己买田产，放了几百两银子在胡成家里。 胡成看冯安不相信，于是拿出妹夫的几百两银子，丢在冯安面前炫耀，冯安这才相信。 俩人分开之后，冯安却悄悄把胡成杀人劫财一事，告到县令费祎祉处。 费祎祉派人抓捕胡成到县衙查对核实，胡成这才把酒醉胡说，以及把妹夫银两拿来炫耀一事，告诉费祎祉。 费祎祉传讯郑伦和田产主人，知道胡成所说不假。 费祎祉和众人一同去胡成所说的枯井，一位衙役腰间捆着绳子，下到井底，果然在井底发现一具无头尸体。 胡成大为惊骇，证据确凿，无法辩驳，只是说自己冤枉。 费祎祉大怒，让衙役打胡成几十个耳光，说：“如今证据确凿，还要喊冤吗？”把胡成当成死囚抓捕在狱，并且告诉众人：“不要把尸体从井底打捞出来，让尸体的家属自己来告状。” 一天之后，有一位妇人拿着状纸到公堂，说自己是死者的妻子。妇人哭道：“丈夫叫何甲，借了几百两银子，外出经商，没想到却被胡成在路上杀害了。” 费祎祉说：“枯井中确实有一具尸体，但是，恐怕也未必就是你丈夫。”妇人却坚持说就是自己丈夫。 费祎祉这才派人把枯井中尸体打捞上来，妇人远远看见，果然是自己丈夫生前所穿衣服，却又不敢上前，只是站在那里大声嚎哭。 费祎祉道：“杀害你丈夫的真凶，我们已经抓到。只是你丈夫的头还没找到。你先暂且回家，等我们找到死者的头，再公开判决，让凶手偿命。” 费祎祉于是从监狱中喊胡成出来，呵斥道：“明天你不把死者的头拿出来，我就打断你的腿。” 费祎祉派衙役押走胡成，一天之后，才回来，问：“死者的头呢？”胡成回答不上来，只是大哭。 费祎祉于是让人把刑具放在胡成面前，却又不行刑，说：“想来你杀人那天晚上，扛着尸体，着急忙慌，不知道把死者的头掉在何处，为何不仔细寻找？” 胡成哀求，让自己再去找找。 费祎祉于是问妇人：“你有几个子女啊？” 妇人回答：“没有子女。” 费祎祉又问：“你丈夫何甲有什么亲戚吗？” 妇人答：“只有一个堂叔。” 费祎祉叹息一声，说：“你年纪轻轻，成了寡妇，孤苦伶仃，以后可怎么生活！” 妇人这才哭泣，磕头，求费祎祉怜悯。 费祎祉道：“胡成杀人之罪已然确定，只要找到全尸，立刻结案；结案之后，你就可以改嫁。你一个妇人，就不要出入公堂了。” 妇人感激涕零，叩头退下。 费祎祉于是传令何甲乡里邻居，帮忙找何甲的头。 一晚之后，就有何甲同村人王五，报告说找到何甲头了。验明之后，赏赐王五一千钱。 费祎祉喊何甲堂叔到公堂，说：“你侄子被人杀害，人命关天，没有一年时间，不能结案。何甲没有子女，你侄媳妇也难生活，就早让他改嫁吧。 以后没有其他事，遇到上面官员来复查此案，你就来敷衍回答一下即可。” 何甲堂叔觉得此案有蹊跷，不答应如此草草了结。 费祎祉抽出竹筒里两根竹签，扔到公堂下，让衙役行刑；何甲堂叔再次争辩，费祎祉又扔下一根竹签，示意加重刑罚。 何甲堂叔害怕，这才答应，退出公堂。 妇人听说之后，亲自上门，叩谢费祎祉恩德。 费祎祉尽力劝慰妇人，又传令下去：“有想买妇人为妻之人，可以直接报上来，如果双方愿意，就可以在公堂上，将妇人判给他。” 妇人刚走出公堂，立刻就有人来投递婚书，此人正是发现何甲头的王五。 费祎祉喊妇人到公堂，问：“杀害你丈夫的真凶，你知道是谁吗？” 妇人回答：“是胡成。” 费祎祉说：“并不是，你和王五才是杀害何甲的真凶。” 妇人和王五都大为惊骇，都争辩说自己冤枉。 费祎祉道：“我早就怀疑你们二人是凶手，之所以一直没有揭穿，是害怕万一推测错误，冤枉你们。 你们二人一开始就漏洞百出：尸体还没有从井底打捞出来，你如何知道是你丈夫？只有一个解释，那就是你早就知道他死了。 况且何甲死的时候，衣衫破烂，身上怎么会带着几百两银子，从而让胡成见财起意？” 费祎祉又对王五说：“你为何如此熟悉何甲的头在何处？之所以如此着急交出何甲头，不过是想尽快和妇人苟合罢了。” 王五和妇人看到费祎祉说的分毫不差，吓的面如土色，不再争辩。再用刑，果然全部都招了。 原来，王五和妇人私通已久，密谋杀害了何甲，刚好碰到胡成说那番话，于是就栽赃陷害胡成。 费祎祉这才释放胡成，冯安因为诬告，被重打了一顿鞭子，流放三年。结案之后，并未对一人妄加刑罚，也不曾冤枉一人。 异史氏说：“我老师费祎祉先生，有仁爱之名，从上述这个案子，也可见一斑了。仁人志士，用心断案，不冤枉一人，可谓用心良苦。 费老师在淄川县做县令之时，我才二十岁，承蒙费老师器重和赞许。只是我天资愚钝，无德无能，辜负了费老师的厚望。 如果费老师一生当中有做过什么不明智之事，那就是错误的对我寄予厚望。我一生科举失意，实为费老师一生当中唯一的污点。又如何能不让我感到悲痛呢！”
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