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“楚”原本是指某种灌木做成的藤条，当地原住民用它来包扎物品。楚国先祖鬻熊的妻子产子后就过世了，用“楚”来包裹尸身下葬，以后为了祭奠缅怀她，便把国家命名为楚。 鬻熊三代子孙都一直追随周天子，忠心为国，周成王感念他家族功绩，封爵封地，这便是楚国的雏形。被封赏的荆地荒凉贫瘠，气候恶劣，经济兵力都不占优势，分封诸侯时谁都不想要这片土地。 各王室功臣在分封时把中原肥沃土地都瓜分完了，熊氏被赐楚地，在别人看来不过是天子对其家族的小小恩赏。
但对于熊氏来说是莫大的荣耀。熊氏不是宗亲也不是功臣，能被封爵赐地也证明周室对熊氏家族极大的信任。 一、楚国远离中原，文化意识即荒蛮又狂妄 各诸侯国接受的中原文化封建道德不被荒蛮之地的楚国认可，他们有自己奉行的文化传承。熊氏赐楚地封为子爵，世代承袭，虽地处偏僻，但也避免诸侯吞并战争，没人愿意入侵进攻荒凉之地。 不被战争困扰的楚国，经过几代人的经营壮大，实力快速提高发展成强国。远离中原努力发展的楚国传到熊渠手中，熊渠想要自称楚王，根本不被周王室和其他诸侯认可，最后虽然被迫放弃，但楚国是第一个敢称王的诸侯。
二、周朝王室日渐衰落，熊氏重新自封楚王 周天子式微各诸侯崛起，熊通希望周平王同意他任命楚王，还是遭到反对，熊通无视天子之令自封为王。当时天子的任命需要有册封仪式，因此熊氏越过天子自称楚王，没有受到中原诸侯的认同。 随着时间推移，熊恽继位，在他的治理下，楚国日渐强大，逐渐有了率兵直逼中原的实力。熊恽不光有祖辈们嚣张的性格，还多了敏锐的政治头脑。他与中原各诸侯稳定友好关系，并重新听命周王朝，让所有人都认为楚国绝对没有叛逆行为。 楚国恢复向周室朝贡礼制，并表示忠心。权势微弱的周王室见到强悍自傲的诸侯国愿意臣服非常高兴，便向楚国给出承诺：认同楚国在所属之地的权力，只要楚国不挥军北上入侵中原，南方荒蛮之地都认可楚国的霸主之位。 熊恽此举并不是为了得到周天子的帮助，他只想获得实际权力，拥有名正言顺的借口对周边其他小诸侯国进行吞并。不久之后，熊恽便带军北上，进攻中原，继而引发了“城濮之战”，是春秋时期最大的一次战役。
三、楚国加入争霸斗争一直都是历代君王的目标 各诸侯之间不断争战属于内部矛盾，抵抗角落里的楚国时可是一致对外的，谁击败楚国便是真正的中原霸主。熊恽此战的对手是晋文公姬重耳，也因为这一役大获全胜让晋国坐上春秋霸主的位置。 城濮之战中，熊恽战败退兵回楚，但实力没有受到多少损失。晚年时由于继位人选冲突不断，最终被儿子弑君夺位。熊商臣继位治理楚国十二年里，没有再进攻中原，而是把周边的小国家全部瓦解，扩大楚国领土，增强实力。
四、逐渐扩大的楚国由熊商臣儿子熊侣接手。 诸侯之间吞并土地并不会考虑楚国的地盘，没有战争的威胁，给了楚国休养生息，扩充疆土，增强兵力的机会。当时的天子认为，只要楚国不入侵中原，其他都不用担心。 熊侣上位时年纪尚小，有没有掌权治国的能力还未可知，但能保住身家性命都很艰难。虽然没有外部诸侯围攻的威胁，但熊侣要攻于心计发挥忍耐力，去解决王室与权臣之间的权力争夺。 熊侣接管楚国后对所有政事置之不理，每天饮酒作乐，沉迷女色，让权臣们都认为他是一个荒淫无道的昏君，暗暗窃喜，并想尽办法满足熊侣荒诞玩乐的要求，确保他不去管理国家朝政。
经过漫长的伪装，权臣们对熊侣的警惕慢慢放松，专心与朝臣之间争夺权力。楚国也有一心为国的忠臣，规劝让他关心朝政，熊侣表面斥责了他们，却把这些劝诫都放在心上。 熊侣继位时假装对朝政漠不关心，表面伪装隐藏自己，暗中摸清权臣们实力和关系。趁着权臣们你争我夺到两败俱伤实力败落时，隐忍已久的楚庄王熊侣卓尔不群的出现在人们面前，惊呆众人。 熊侣整顿吏治扩大疆土，壮大军事集中政权。杀伐决断手段毒辣，将蛰伏时所了解到的来作为评判标准，下令斩杀数百名夺权官员。将权力重新分配给曾经忠心劝诫他的人们。整顿了内部朝刚后，一个崭新的楚国重新归来。
楚庄王熊侣励精图治，朝政清明，农业经济全面发展，人口快速增长，军事能力不断加强。楚庄王终于拥有北上进攻中原的强悍实力。与晋国决战大获全胜，晋国惨败失去了北方霸主的地位，楚庄王正式成为春秋霸主。 熊侣的政治能力和军事头脑充分证明他的成就。一鸣惊人的楚庄王以霸主的身份号令天下止戈停战，维持和平共处的统治局面。既有强大的军事能力威严震慑，又有豁达的智慧和道德准则，楚庄王熊侣成为春秋霸主当之无愧！ 参考文献：《史记》 |
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