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19世纪中叶，在西方资本主义入侵下的日本，面临沦为半殖民地的危险。但是，日本在经过明治维新后，不但避免了半殖民地的命运，而且，维新后不久就对外侵略扩张，成为一个世界强国。 19世纪中期，日本是闭关锁国、封建落后的国家。从1192年开始，“将军”掌握了全国政权，开始了日本的幕府统治时期。幕府统治时，天皇成了摆设。1603年，德川家族夺取了日本政权，日本进入德川幕府统治时代。德川时代，将军掌握实权，将军是国家最高军事统治者，又是最大的领主，在将军之下的封建主是大名，他们大约占有日本的2／3的土地。大名在他们的领地——“藩”中是全权的主人，他们主宰军事、行政、税收，具有较大的独立性，而全国大大小小的藩有260多个。可见，日本是一个中央集权脆弱的封建割据的国家，武士是将军、大名的家臣，是镇压农民运动的军事力量。天皇、将军、大名和武士都属于封建统治阶级。 德川幕府的统治腐朽而落后，为了阻止西方思想和基督教在日本传播，德川幕府先后五次颁布“锁国令”。对外实行闭关锁国政策，对内则不断加强对人民的统治。实行严格的等级制度，将“四民”也排为四等，顺序是士、农、工、商，以商人地位最低。占人口80％的是农民，被束缚在土地上，除了要交苛重的地租、服劳役外，生活也要受到种种限制。幕府的横征暴敛，激起了人民反封建斗争的浪潮。日本国内阶级矛盾尖锐，直接威胁了幕府统治。 19世纪中期商品经济获得了发展，在商品经济冲击下，将军、大名皆感“国用不足”，常采用削弱甚至停发下级武士俸禄的手段来解决自己的财政困难，下级武士由于经济地位的急剧恶化而恨主如仇，由幕府统治的支柱变成了反抗幕府的力量。 |
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