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1999年1月1日欧元区正式启用，如德国马克、法国法郎和意大利的里拉，从此就不复存在了。欧元区开始只包括11个国家：奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙和西班牙；后希腊与斯洛文尼亚有分别与2001年1月与2007年加入欧元区。摩纳哥、圣马利诺与梵蒂冈虽然不是欧盟成员但也使用欧元。 英国金融时报2006年12月公布数据，欧元在流通面值上已经超过美元，成为世界第一大流通货币。 瑞士则一直保留独立性，既不加入欧盟，也不加入欧元区，瑞士，则一直以自己的独立性与在世界银行业中的领导地位自豪，所以宣称永不加入欧盟。 英国认为，自己在国际政治中扮演重要角色，采用欧元就等于放弃整个经济主权，满足加入欧元区的要求就等于丧失了英镑的种种优势。英国要加入欧元区，首先必须获得议会与政府的同意，以及获得大多数公民的支持。然而，英国的公众意见都不希望加入欧元区。许多人认为，英国保持独立性是非常重要的，无论是政治上还是在经济上。 欧元与中央银行的诞生，不仅改写了世界货币体系原有的版图，而且彻底改变了全球财富分配的旧有模式。欧元推动了世界金融的多元化。 欧元区的货币政策 1999年1月1日，总部设在法兰克福、由欧元区各成员国中央银行组成的欧洲中央银行正式成立并开始运作。欧元区的各成员国取消了自己的中央银行，由统一的欧洲中央银行(ECB）来为整个欧元区决定利率与货币政策。 欧元区的货币政策通过欧洲中央银行体系予以实施。在欧元区内，欧洲中央银行是最高货币权利机构。《马斯特赫特条约》把货币政策的基本目标定为价格稳定，ECB的协调理事会把通货膨胀率定为现实目标。按照欧洲中央银行的解释，所谓物价稳定是指一年内欧元区的消费物价协调指数（HICP）低于2%，而且物价稳定能在中期内得以维持。欧洲中央银行的物价稳定目标针对欧元整体。为实现物价稳定的最终目标，ECB同时明确规定广义货币供应量的参考值为年增长率4.5欧洲央行还规定各国的财政赤字不得超过国内生产总值的3%。 ECB利用短期利率变化作为货币政策的主要工具。公开市场业务在指导利率、管理货币市场、向市场发出政策信号等方面发挥主要作用。ECB主要通过回购协议购买或出售资产、对信贷业务反向交易等，来进行公开市场业务操作。公开市场业务有四种方式：1是主要再融资利率，成员国中央银行根据投票程序每周进行一次，两周到期，再融资利率是欧洲中央银行调控经济的最主要的杠杆利率。2是长期融资利率，成员国中央银行根据投票程序每月进行一次，3个月到期。3是微调操作，由成员国中央银行在特定情况下通过投票程序和双边程序进行。4是结构操作，只要欧洲中央银行想调整资金结构，就可以由成员国中央银行通过投票程序和双边程序进行。 尽管通货膨胀率是货币政策的主要目标：但是所有宏观经济的关键变量仍始终处在ECB的视线内。资本市场发展和证券价格的变动、新技术突破带来的生产力的变化、突发政治事件、世界经济形势的变化和主要国家宏观经济政策的调整，都是欧洲中央银行货币政策战略参考内容。 欧元区的汇率政策 欧元区的物价稳定放在首位，不可以追求欧元汇率的稳定和坚挺，坚持让市场来决定欧元的价格，只要欧元升值能对冲高油价及其他商品价格上涨带来的通货膨胀压力从而稳定物价做出重要贡献的话，那么它干预就没有必要。 但是过高的汇率价格会影响到欧元区的出口，欧元区的主要国家大多都是出口导向的国家，欧元升值过快会影响到出口。欧元区的升值对欧元区经济的影响利大于弊，欧元的上升趋势才能允许它维持。一种坚挺的货币表明了良好的经济基本面与经济增长前景。 |
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