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清咸丰六年(公元1856年)，岳州府发生了一场洪灾，房屋倒塌严重，人们流离失所，饿殍遍野。城南有户人家，家主姓邱，人称邱老汉。邱家在这场洪灾中未能幸免于难，三间厢房全部倒塌，五间正房倒塌三间，剩下两间勉强能遮风挡雨。洪灾一过，邱老汉和儿子邱启峥将房屋重建一新，一家人搬入新居。 邱家本来就不富裕，一场洪水让家里变得更加拮据。邱启峥雄心勃勃，想要出去闯荡一番。母亲说什么都不同意，儿子刚刚十六岁，只身一人外出打工，做母亲的哪有不心疼的道理。一连几日，全家人为此事争论不休。最终父母拗不过儿子，邱启峥如愿以偿地踏上了外出谋生之路。 当时的扬州府商贾云集，街上店铺鳞次栉比，一派繁荣景象，邱启峥来到这里，真是大开眼界。眼看盘缠已快用尽，除了尽快找到工作，他别无选择。邱启峥初来乍到，又无一技之长，最终在码头做起了搬运工。一天下来，他累得腰酸背疼，四肢无力，为了生计他只能咬牙硬挺。邱启峥头脑灵活，能说会道，经常帮有钱的商人装卸货物，天长日久跟这些老板熟络起来。  有一天，邱启峥帮瓷器店的齐掌柜装卸货物，收获了一份意外之喜。齐掌柜店里有个伙计因病辞职，正好缺一个人手，他见邱启峥年纪轻轻，头脑灵活，就让他跟自己去店里工作。对于邱启峥而言，真是求之不得，去店里上班不仅轻松，而且给出的工钱要高很多。很快，邱启峥就成了齐掌柜的得力助手，自然也攒下了一些银子。 三年后，邱启峥衣锦还乡，回到岳州府，在当地开了一家绸缎庄，一个穷小子摇身一变成了当地有名的富商。街坊四邻都夸赞邱老汉有个好儿子，聪明机灵又善于经商，老两口听闻喜不自禁。一天晚上，邱启峥从外面饮酒归来，快到家门口时听到隔壁邻居家传来一阵悦耳的琴声。 出于好奇，他忍不住从门缝向里张望。皎洁的月光下，一女子秀发飘逸，曼妙身姿，好似仙女落入凡间。邱启峥忍不住浮想联翩，正在这时，一个男人大喝一声：“你是何人，敢在我家门前偷窥？”邱启峥回头一看，见是一个男子，全然一副书生模样，他赶忙回道：“我就住在你们隔壁，无意中被琴声所吸引，故而停住了脚步，还望见谅。”  男子一听，哈哈一笑，说道：“远亲不如近邻，我们兄妹俩刚刚搬到这里，初来乍到，还望兄台以后多多关照。”说话间，女子打开了大门，邱启峥被邀请进门一叙。男子名叫田宝权，应天府人氏，说起来也是一官宦子弟，只因父亲遭到同僚陷害，含冤而亡。母亲受到牵连身陷狱中，不幸身染瘟疫，不治身亡。兄妹二人决定离开伤心之地，这才变卖家产来到了岳州府。 两人闲聊中，田宝权又将妹妹紫嫣介绍给邱启峥认识。邱启峥看到女子怦然心动，只见紫嫣秀雅绝俗，自有一股轻灵之气，美目流盼、桃腮带笑，想不到世上竟有如此绝色佳人。邱启峥回到家中，辗转反侧，难以入眠，他一心想娶紫嫣为妻。从那以后，他经常去找田宝权饮酒，两人以兄弟相称。 邱启峥为了博得田宝权的好感，特意安排他去自己的店里做账房先生，几个月的时间兄弟二人的感情迅速升温。邱启峥见时机已到，遂向田宝权透露出想娶紫嫣为妻一事。在征得妹妹的同意下，田宝权答应下这门亲事。很快，选好了良辰吉日，邱启峥迎娶新娘指日可待。  结婚这一天，亲朋好友欢聚一堂，大家推杯换盏，恭贺邱启峥新婚之喜。邱家上下传来阵阵欢笑声，新郎更是乐得合不拢嘴。到了晚上，宾客纷纷散去，新郎迫不及待地走进洞房。他挑开新娘的红盖头，只见紫嫣面带娇羞，在灯光的映衬下显得更加妩媚动人。夫妻二人喝完交杯酒，新郎吹灭了红蜡烛，两人准备共度春宵。 第二天清晨，邱启峥的父母等着小两口早起敬茶，到了日上三竿之时，也没有看到两位新人从屋里走出来。邱母感到不对劲儿，担心儿子儿媳出了什么意外，她站在门口大声喊儿子，可是屋子里一点动静都没有。邱父心里忐忑不安，随即破门而入，只见房间里被褥叠得整整，儿子儿媳早已不见了踪影。 两个老人正在纳闷，忽然看到桌子上放着一封书信，信上写道：“想要找到你的儿子，需要挖地三尺”。邱启峥的父亲围着屋子转了一圈，没有发现地板有松动的迹象。最终，他的目光停留在屋里的那张床上。两口子搬开了床，忽然听到一块地板下传来“咚-咚”的声音，拿来铁锹一挖，竟然发现了一处暗道。  夫妻二人跳进暗道，每走一步都小心翼翼，心仿佛一下子提到了嗓子眼儿。他们不知道家里何时挖出来一条密道，更不知道密道的尽头到底在哪里？不一会儿，密道里越来越亮，他们朝着光亮走去，忽然发现自己来到了儿媳妇以前住的这座院子里。邱父呼喊着儿子的名字，只听到屋子里“咣当”一声，他赶紧向屋里跑去。 推开房门的一瞬间，夫妻两人惊讶万分，只见儿子被五花大绑捆在床上，嘴巴被封得严严实实。他们赶紧给儿子松绑，邱启峥看到父母，“哇”的一声哭了起来。母亲追问到底发生了什么事情，儿媳妇又去了哪里？邱启峥气愤地说道：“我被她给骗了”，父亲一听，拉起儿子就要去报官，谁知他死活不同意。邱启峥哭着说：“这全是报应啊”，随即讲述起事情的经过。  原来，邱启峥在扬州府给齐掌柜当伙计时，他偷走了店里的一千两货款，偷偷地跑回了岳州府。靠着这些钱，邱启峥开了一家绸缎庄，过上了有钱人的生活。齐掌柜丢了银子懊悔不已，报官后也没能查到邱启峥的下落。后来，他多方打听，这才知道邱启峥是岳州府人氏。他追到岳州府，花了几个月的时间终于发现了邱启峥的踪影。他怕打草惊蛇，随即返回扬州府找家人商议对策。 齐掌柜有个女儿，名叫紫嫣，听闻父亲找到了盗贼的下落万分欢喜。可事隔一年，全家无凭无据，他们担心报官后根本追不回银子。紫嫣心生一计，和丈夫田宝权假扮兄妹，接近邱启峥。新婚夜，邱启峥被五花大绑，亲眼看着紫嫣夫妇带着金银财宝扬长而去。 父母得知了事情的真相，捶胸顿足，这事儿怪不得别人，谁让儿子有错在先呢？做人千万别心存侥幸，切勿心生贪念，出来混早晚是要还的。 |
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