今天讲黄芪这味药。这味药在中医当中有非常重要的地位。李时珍称它为补药之长，把它在补益药当中列为第一位。临床上主要用作补气药。对于虚证，特别是表虚，常用到黄芪，代表方剂就是玉屏风散。
中医认为，表虚不固则容易感染风邪，对于虚性出汗或发热,黄芪能助正以祛邪。同时，黄芪自古为疮痈圣药，对于已经化脓但是排不出来或者是皮肤化脓之后久久不能愈合的，都需要用黄芪，这两者虽然表现不同,但都是由气血虚弱所致。还是先来看一下现代药典上关于黄芪的功能与主治：补气升阳，固表止汗，利水消肿，生津养血，行滞通痹，托毒排脓，敛疮生肌。用于气虚乏力，食少便溏，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，气虚水肿，内热消渴，血虚萎黄，半身不遂，痹痛麻木，痈疽难溃，久溃不敛。这么来看黄芪的应用非常广泛。咱们先来看黄芪的主要药理作用。通过个人的临床经验来看，黄芪能影响全身的血流分布。具体来说黄芪对正常心脏有加强收缩作用，特别是对疲劳而衰竭的心脏，其强心作用更为显著，主要是通过扩张冠状动脉血管，表现为使心脏收缩幅度加大，每次心跳泵出更多的血液。第二是黄芪能扩张皮肤、四肢、头部的血管，对于内脏的血管扩张不明显或者是有轻微的抑制效果。对于肾脏，黄芪有很特殊的效果，小剂量黄芪会扩张肾脏血管，大剂量会收缩肾脏血管。综合来看，黄芪能加强心脏功能，但是跟附子的强心相比，这个作用是比较弱的。黄芪主要是扩张外周血管，让更多的血液流向四肢、皮肤、头部。对于肾脏黄芪有特殊的双重功效。黄芪能增强人体抵抗力和免疫力，这跟清楚人体多余的自由基、增加免疫细胞数量有关。首先黄芪能用于治疗阳虚自汗。出汗是人体活动刺激交感神经兴奋之后，引起汗腺分泌增多，来维持体温平衡，是为了散热。那么黄芪通过扩张皮肤血管，让更多的血液流到皮肤，改善肌表的血液循环，加强皮肤散热，替代汗腺排汗散热。这是黄芪止汗和治疗虚热的机理。黄芪还有托毒排脓，敛疮生肌的功能，这个也是通过改善肌表的血液循环，来加速化脓和收口。临床上糖尿病患者会伴随着脚部溃烂，就可以用到黄芪来改善脚部的肌表血液循环，加速消除炎症。黄芪能利水消肿，是通过加速血液循环和扩张肾血管达成的。咱们血液每循环一次，都会把血液里多余的水分，通过肾脏代谢排出去，这就是尿液。那么血液循环的快，在肾脏代谢的次数的就会多，就排出更多的多余水分，正常来说，血液每经过一次肾，有1/5的血液会变成原尿。第二点，肾血管扩张，肾血流量及肾小球滤过率增加，尿量增加。我个人认为黄芪是主要通过扩张肾血管来增加尿量的。临床上一般低于30克，黄芪的利尿作用不明显，30-60克有明显的利尿效果，如果剂量再大，就会导致尿量减少。我认为这跟大剂量的黄芪会导致肾血管收缩，这是为了把更多的血液供给到皮肤四肢和头部。这个结论是通过临床实践得出来的。临床上很多患者，服用了含有黄芪的方剂之后，会出现上火的情况，比如牙疼、头疼、嗓子疼烦躁、失眠的情况。这是黄芪扩张头部血管，血液往头部上涌造成的，那么上涌到头部的血液是从哪里来的呢？我认为是从腹腔具体是肾脏的血管里提出来的。所以脸部经常发热、出汗、牙疼、牙龈出血、容易上火的人，应用黄芪应该谨慎。这里特别要指出来的一点，黄芪能扩张血管，所以就有一定的降血压效果，但是这个效果很短暂，这一点对于正常人没有什么影响。但是如果平时血压高，又有肝阳上亢，也就是平时说的血热的人群，具体来说就是平时心率就偏快、怕热、容易口干舌燥、舌质红、舌苔少或者是黄腻苔的，这类人更要特别谨慎用黄芪，因为本来血压循环就快，再加上这类人的血管壁弹性特别差，喝了黄芪导致血液涌到脑部，就会导致脑溢血，也就是中医上的中风。这里再多说一句。现代医学中的脑梗和脑溢血是两个完全不同的疾病。一个是血管堵塞，一个是血管破裂出血。但是这两个病的临床表现很类似，中医上把它们都归类为中风。在临床当中，我个人的经验是对于脑溢血的治疗，不管是急性期还是恢复期都应该慎用黄芪。对于脑梗恢复，可以根据临床情况重用黄芪，临床上一剂我用到过两百多克，而且治疗的越早恢复的越快。再来黄芪有没有健脾的功能。我认为是几乎没有的。需要提的一点就是黄芪能用于治疗消化性溃疡，比如黄芪建中汤治疗虚寒性胃痛。这种虚寒性胃痛主要是胃溃疡引起的。黄芪能抑制胃液分泌、改善胃中的酸碱度。茯苓、苍术、白术、砂仁这些药都有类似的功效。黄芪还有一点要提，临床上会经常用于治疗中气或者大气下陷证。那么什么是下陷呢？这个应该容易理解。咱们举例说明，肛门脱出、子宫下垂、胃下垂、呼吸困难、气呼不出来这些都是大气下陷证。具体来分析，咱们的脏腑为什么能保持位置相对恒定，咱们蹦跳的时候，按理来说，脏腑器官也应该上下活动，实际上并不是这样，这是因为有肌肉和韧带来托举和固定脏腑器官。如果肌肉和韧带由于老化松弛了，弹性不够了，张力下降，就固定不住器官了，由于重力的作用，就往下坠，这是下陷的具体机理。肛肠松弛，张力下降，就容易脱肛；子宫平滑肌松弛，就容易子宫下垂，另外子宫平滑肌松弛，子宫不能正常收缩，就会导致月经淋漓，经期过长，这也是为什么黄芪的主治里会提到尿血崩漏这一点。黄芪能兴奋平滑肌，改善平滑肌和韧带的张力，这是黄芪益气升阳的的具体机理。但是这一点是怎么实现的，现在还没有研究清楚。
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