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在《金瓶梅》的世界中，绝大部分展现的成人的世界，那些争风吃醋和尔虞我诈，那些蜗角虚名与蝇头微利，让整个清河县根本无法做到“海清河晏”，有的只是一沟绝望的死水，以及从这死水中由铜臭绿成的翡翠和铁罐上绣成的桃花。
 痴子弟争锋毁花院在这样的世界里，即使有小孩子，也很难保持自己的生命抑或纯真。可怜的官哥儿就不用说了，虽然锦衣玉食，备受西门庆宠爱，但却和母亲李瓶儿一同成为潘金莲的眼中钉、肉中刺，最终仅仅活了一年零两个月，就被潘金莲养的猫唬死了。孝哥儿出生时，西门庆已经去世，西门府已经七零八落，因此《金瓶梅》也没有心情具体描写孝哥儿是怎样艰难长大的。唯有一个仆人的小孩子，从始至终经历了这一沟死水发酵的过程，并从这出闹剧中死里逃生。至于作者为什么非要让他叫这么一个名字，想必大家也比较容易猜到。小铁棍儿是个贪玩的孩子，并且自始至终不改这一本性。从小生活在西门府上的他，一点儿也不认生，把西门庆的女婿陈经济当个好人，不是缠着他要这，就是缠着他要那。小铁棍儿第一次出现是在正月十六晚间，那时陈经济正准备和潘金莲嘲戏，小铁棍儿过来问他要炮仗玩，陈经济赶紧把他打发了。 敬济元夜戏娇姿不仅小铁棍儿不识时务，连他的母亲惠祥也是个认死理的。因为宋惠莲和西门庆有染，所以本该惠莲去做的差事，宋惠莲推给她，而她正在忙着给吴大妗炒菜，根本腾不过手来，因此非常不忿。 惠祥怒骂来旺妇最后冷茶上桌，西门庆大发雷霆，亏了吴月娘最后妥善处理，骂了她一顿后，再也不让她干顿茶的活了。小铁棍儿第二次出现时，闯下了大祸，还是因为陈经济。潘金莲大闹葡萄架忘了绣鞋，被小铁棍儿捡到，拿去和陈经济换网巾圈儿玩，又被陈经济拿去要挟潘金莲换汗巾。
为了得到佳人青睐，陈经济一五一十地把小铁棍儿供了出来，恼羞成怒的潘金莲不由分说，便唆使西门庆去打小铁棍儿。糊涂的西门庆，也不问潘金莲从何得到自己的绣鞋，更不问小铁棍儿有何过错，上来就把小铁棍儿打了一顿。正在石台基顽耍的小铁棍儿，此刻并不知道自己惹下了滔天大祸，被西门庆上来就揪住顶角，拳打脚踢，直到他杀猪也似叫起来，方才住了手。 西门庆糊涂打铁棍这小猴子躺在地下，死了半日，慌得来昭两口子走来扶救，半日苏醒。 到死，都不知道为什么。过后依旧跑去问陈经济要网圈儿玩。虽然十一二岁的小铁棍儿不知道为什么，但他的母亲一丈青惠祥很清楚，她咽不下这口气，破口大骂，骂了一两日还不歇口。幸亏此刻的潘金莲正忙着和西门庆在屋里喝酒，要不然，当时就跟她干起仗来了。正是因为一丈青的痛骂，吴月娘得以知道了事情的前因后果，把潘金莲认为“九尾狐狸精”。不过，随着孟玉楼的挑唆，潘金莲终于知道了自己被痛骂的事情，唆使西门庆赶走来昭一家。多亏月娘再三拦劝下，不容他在家，打发他往狮子街房子里看守，替了平安儿来家守大门。 俗话说，眼不见为净。对于小铁棍儿，这也许是一件好事。可是，既然还在西门庆手下做事，小铁棍儿就难免早晚再遇到同样的事。又是一年正月十五，西门庆请了自己的情妇王六儿一起来狮子街看烟火。 逞豪华门前放烟火来昭妻一丈青早在房里收拾下床炕、帐幔、褥被，安息沉香，薰的喷鼻香。 可小铁棍儿依旧不长记性，不是缠着妈妈要吃的，就是图热闹跑到后院看门缝。这小孩子正在那里张看，不防他娘一丈青走来看见，揪着头角儿拖到前边，凿了两个栗爆，骂道：“贼祸根子，小奴才儿，你还少第二遭死？又往那里张他去！”于是，与了他几个元宵吃了，不放他出来，就唬住他上炕睡了。 最后，随着西门府的寥落和来昭的过世，一丈青带着小铁棍儿，也嫁人去了。只是不知，等他长大以后，小时候经历的这些事情，会在他成长的途中，起到怎样的作用？
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