 明太祖朱元璋从一个布衣一跃成为皇帝，为了加强中央集权，于是就设立了锦衣卫，让锦衣卫管理宫中的所有事项，收集军情，还可以监督大臣们的动静，让皇帝第一时间知道大臣的秘密。锦衣卫是直接被皇帝管理的，除了皇帝之外，任何人都没有办法指挥他们。锦衣卫在明朝的权势很大，就算是想要抓哪个大臣，也是不需要向任何人报备的，直接抓了就行。所以明朝的大臣对于锦衣卫还是很畏惧的，生怕哪天被锦衣卫抓住，弄个先斩后奏那就完了。 打开凤凰新闻，查看更多高清图片 朱元璋死后，朱棣当上皇帝以后，也学习父亲的做法，将锦衣卫带在身边，但是他又担心锦衣卫的权势太大了，脱离了自己的掌控，于是又建立了东厂，希望两者可以相互制衡。后来明宪宗为了加强统治，在东厂和锦衣卫之外又建立了西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫。于是在明朝就盛行了厂卫制度。
大家对于明朝的锦衣卫和东厂应该还是比较熟悉的，电影中也出现过，但是在明朝其实还有一个非常低调的机构，可以称得上是大明朝最神秘的一个机构。这个机构的做事风格比锦衣卫和东厂还要狠辣，它就是内行厂。内行厂是在公元1506年的时候，明武宗朱厚照设立的。一开始设立内行厂的原因，就是为了监视东厂，西厂和锦衣卫。从这个设置初衷就可以看出，内行厂的权利是要比“两厂一卫”高的，一般的特务机构的成员看到内行厂的人都是很恭敬的，而且对于内行厂的首领更是毕恭毕敬，对于内行厂的首领大家肯定很好奇，他就是大太监刘瑾。
相比“两厂一卫”，内行厂不仅仅是皇帝消息的爪牙，内行厂的勘察范围比他们还要广，他们不仅可以查大臣，就连百姓都可以监察。而且内行厂在皇帝的授意下，对于“两厂一卫”也是在他们的监察范围内。如果“两厂一卫”里面有官员犯了一些事情，品级不是很高的话，那么内行厂甚至不用告诉皇帝，直接就可以将他们关押起来。也正是因为这一点，当时的内行厂在明朝的权利非常大。“两厂一卫”的官员看到内行厂的官员也是非常的惧怕的，生怕自己犯了什么错，被内行厂盯上了。不过他们的惧怕也不是没有理由的，那个时候内行厂只受皇帝的管理，内行厂不用听皇帝以外任何人的话，抓到人以后什么不问就会直接进行拷打。
当时的明朝的这四个机构都有不同的职责，锦衣卫负责监察所有的官民，而东厂是监察官民和锦衣卫，西厂则是为了监督东厂，而内行厂则是监察官民和厂卫，所以就这样一级比一级大，内行厂变成了权力最大的机构。皇帝对这四个机构直接领导和监督，构成了明朝独有的一套侦查特务体系。后来在正德五年的时候，大太监刘瑾倒台了，内行厂和西厂都一同被撤除。虽然说内行厂仅仅存在了五年的时间，但是却残害了不少的忠良之臣。在《明史·刑法志三》载：''得颛刑杀，擅作威福，贼杀良''。
因为刘瑾领导的内行厂，权利要比东西两厂和锦衣卫都要大，在明朝也是称霸一时，没有人敢反抗，刘瑾也借着这个权势打击同僚，压迫大臣。像王时中、汪澄这种仗义执言而且忠贞没有犯过什么错的御史，因上了弹劾刘瑾的奏折，就被内行厂给迫害死了。内行厂监督着百姓之间所有的舆论动态，全国的百姓都在他们的观察之下，所以一时之间也没有人敢说刘瑾、武宗的荒唐事。 不过相比较上层刘瑾的这种打压忠良的行为相比，明朝的基层政治虽然过得艰难，但是却因为厂卫制度的合作发展，也可以算的上是吏治清明。这真是因为两厂一卫的互相监督，一整套的平衡体系，才会形成这种平衡的情况。
大太监刘瑾倒台了以后，内行厂和西厂都被撤除了。明朝从此以后就只剩下东厂和锦衣卫。到了明朝末年，魏忠贤掌权以后，利用东厂的权利，审查官员，然后将他们丢进锦衣卫的大牢里面进行严刑拷打，酿成了很多的惨案，一时之间，一时间厂卫遍布全国，差点激起民变，所以也有人说“明朝亡于厂卫。” |
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