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日本经历了长时间的封建历史时期，该国武士阶层是个的庞大群体。中国武侠时代在书剑恩仇录记述的乾隆年间以后，就已消散。日本的最后武士是谁？今天钩沉就介绍一下西乡隆盛。  西乡隆盛生活于1828年至1877年，至今人们仍称颂他是日本武士道精神的缩影，甚至称之为最后一位武士。作为知名度极高的日本武士，西乡隆盛入选“维新三杰”，但很多故事都已模糊不清，尘封在历史的长河之中了。最近在那些故纸堆中，历史学家们试图去拨开尘埃，还原一个真实的西乡隆盛。 西乡隆盛出生卑微，但这样一个来自濒临破产的下级武士阶层的人改变了整个日本的近代历史，对于整个19世纪的日本人民和日本文化产生了深远影响，日式江湖自此式微。 早年生涯：习文练武 西乡隆盛1828年1月23日，出生于日本的鹿儿岛。作为家中七个孩子中的长子，西乡隆盛的父亲是属于低级武士阶层。虽然保留着武士家族的荣耀，但是其实已经外强中干，家里只能勉强维持这样子。西乡隆盛小时候和自己的其他兄弟姐妹一起共用一条毯子。尽管他们的个头在当时的日本都算挺拔。 为了维持生活，父母不得不借钱去购买农田耕种。对于这个略显庞大的家庭来说，食物的开销是非常大笔的支出。正是因为这样的成长环境，让西乡隆盛养成了自尊心强、勤俭节约却又渴望着出人头地荣誉感极强的个性。 西乡隆盛自幼受到严格的武士训练，因此养成了尚武的习性，喜欢读中国的朱熹和王阳明，让他具有浓厚的忠孝仁义等儒家道德观念。 14岁毕业后，西乡隆盛来到了当地的大名手下工作，成为了一名农业方面的参事。他跟随郡长巡视农村，接触农民通宵农事，这也对于其成长产生了很大影响。当时的日本有着200多个大名。而这些“藩”中，也分成了“亲藩”和“外藩”。西乡隆盛所在的萨摩就属于“外藩”。在萨摩期间，郡长因荒年要求藩政府减免年贡不准而愤然辞职，给西乡隆盛留下了难以忘记的印象，甚至堪称烙印。 在西乡隆盛24岁那年，他结婚了。这是一段包办婚姻，婚后不久父母也离开人世，西乡隆盛一个人要扛起这个有12人之多的大家族，西乡隆盛的处境其实还是很清苦的。 江户时期：剖腹“受阻” 1854年，西乡隆盛随岛津齐彬来到了江户，在那里他度过了3年。“公武合体”是倡导的王室公卿和幕府将军合作的运动。岛津齐彬希望能够这个运动能够成功，对于幕府将军来说，这样的所谓“运动”影响到了他的权力：但这无疑是不允许发生的事件。  壮志未酬的岛津齐彬突然暴毙，死因据传是中毒，谁都知道是怎么回事。幕后推手很有可能就是幕府将军。闻讯的西乡隆盛本打算剖腹，跟随岛津齐彬而去，但是月照和尚劝住了他。让他继续未完成的事业。 流亡生涯：几起几落 西乡隆盛和月照和尚开始奔走于京都和江户之间，组织勤王活动，他们希望能够除掉当时幕府的实权派井伊直弼，井伊直弼立场保守，维护幕府的绝对统治。因此，井伊直弼派人残酷镇压勤王志士，西乡隆盛和月照和尚见势不妙，决定坐船在鹿儿岛附近投海自杀。被渔民救起时，月照和尚已溘然长逝，而西乡隆盛捡回了一条命，被流放到了日本最南端的小岛上。 1862年，在大久保利通的帮助下，西乡隆盛返回萨摩藩。但是因为政见不合再次遭到当权的岛津久光排挤，被流放到孤岛。两个月后，又将他流放到流放重犯的冲永良部岛，并下令将他关起来。本来当地的官员准备了一个囚笼，但是有位官员不希望西乡隆盛就这么死去，建议把他关在房子里。1864年，西乡隆盛结束了流亡生涯。而岛津久光也受到他个人魅力的震慑，再次启用西乡隆盛。他被委任执掌萨摩陆海军大权。 在西乡隆盛重新回到首都后，他面临的形势和自己被流放以前发生了巨大的变化。德川幕府的统治摇摇欲坠，越来越多的人呼吁天皇拥有更大的权利。“禁门之变”的爆发让尊王攘夷运动到达顶点，更是改变了西乡隆盛的整个生涯。 1864年，长州藩在京都和幕府军队交手。幕府下令各藩镇讨伐长州藩。而萨摩藩在对抗长州藩的战斗中处于特别突出的位置。而西乡隆盛更是成为了这次大战的实际总指挥。在这场战役中，西乡隆盛认识了胜海舟。在此之前，西乡隆盛的观点是希望通过维护幕府的统治，把变法在日本推行下去。而胜海舟则认为幕府已经病入膏肓，必须推翻幕府日本才有未来。 明治时期：力推维新 1866年，明治天皇35岁的父亲突然驾崩。当时年仅15岁的明治天皇登上了历史的舞台。而德川家茂病死，由德川庆喜担任将军。很多倒幕派都觉得时机成熟，开始和幕府叫板。坂本龙马登上历史舞台，这位土佐藩的大佬几经斡旋，让长州藩和萨摩藩能摒弃前嫌联手对抗幕府。 战争一触即发，但是幕府的装备却远远比这些武士们的装备好。但是很显然，他们的战略战术存在着很大的问题，而且思想也不统一。最终战争的结果可想而知。在逆风的情况下，西南大名组成的联盟最终取得了胜利。幕府在1868年4月4日正式投降。 自感功高盖主的西乡隆盛选择解甲归田，在故乡担任闲职，以此方式表示忠心。不过很快，他又被再次启用。在随后的两年里，政府从精英武士手中夺取土地，并将利润重新分配给底层的武士。这样的做法推动了日本阶层的打破，推动了日本近代化的发展。 接下来，天皇希望能够加强中央集权，因此召集领主大名来到东京，宣布废藩置县的改革，原有藩主交出权力，只保留他们原有税收的十分之一作为终生薪金。这一决定大名肯定是不痛快，只有岛津久光站出来公开反对这件事，这也让西乡隆盛背上了不忠的骂名。 鸽派武士 解甲归田 明治维新以后，对于日本全盘西化严重的不满朝鲜宣布不承认明治天皇。1873年初，日本军国主义势力认为受辱，希望进兵朝鲜，但西乡隆盛主张通过外交手段解决朝鲜问题。10月，日本首相宣布不许西乡隆盛以使节身份赴朝，西乡隆盛因此离职，之后返回鹿儿岛。 西乡隆盛回到了故乡只想安度自己的晚年，患有心绞痛和丝虫病的他希望，能在退休后打打猎带带孩子，如此甚好。他还出钱资助培训武士的学校，但是当时武士和中央的矛盾日益增大， 1876年，当中央政府禁止武士携剑并停止支付津贴时，矛盾到达了极点。仅仅只是出资的西乡隆盛对于这一切一开始并不知情。 随着各地战事吃紧，天皇也开始镇压反叛的武士。在日本各地都有叛乱发生。鹿儿岛的武士学堂，学生们也聚集在一起，西乡隆盛选择观望，希望能够保住自己忠君的名节。 携众造反 武士归零 天皇派人来到鹿儿岛，扣押了很多弹药店。西乡隆盛的学生们半夜清空了兵工厂。在官方人到来之前就做好了战斗准备。箭在弦上不得不发，西乡隆盛选择了和武士们站在一起，一万两千人开始向东京进发！ 政府出动了45000人大军，西乡隆盛只有12000人，战略物资上双方相差悬殊，可以说这几乎是一场注定要失败的战争。双方在熊本城激战。西乡隆盛率领萨摩军队占领熊本，但长时间的围攻让西乡隆盛麾下将士毫无办法。 战斗到1877年5月，西乡隆盛率军向西南撤退，这时他已抱定必死的决心，也为了理想去死。9月份，西乡隆盛率领500人余部退到城山。战争打得极其惨烈。西乡隆盛发出了“冒死前进”的命令后，萨摩将士发起了最后的冲锋。西乡隆盛本人肩部和右膝中弹，不能行走。 西乡隆盛找来别府晋介为自己介错，决定剖腹自杀。西乡隆盛切腹后，别府晋介一刀将他的头砍下，并找个地方藏匿好。随后自己朝着死亡冲锋，最终萨摩军全军覆没。  政府军最终没有找到人头，民间关于西乡隆盛的传说很多，去世与否不一而足。作为武士，他的生涯已经终结。武士随着冷兵器时代退出了日本舞台。后来，西乡隆盛平反，对于维新的贡献获得肯定，故事也被改编成了影视作品。 本文选题：金戈帝企鹅 本文编译：里亚索 原文来源：https://www./figures-and-events-in-asian-history-s2-3896549 在历史中咀嚼文化的味道，欢迎关注“世界史海钩沉”。
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