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太阳系年龄大约是46亿年。通过观察衰变产物与仍然存在的初始物质比率，可以确定自天体形成以来已经过去了多少时间。  为此最可靠的元素是铀和钍。对于铀来说，它的两种自然存在的主要同位素U-238和U-235有不同的衰变产物和不同的衰变率，但两者都存在数十亿年。对于钍来说，放射性Th-232是最有用的。  太阳的形成早于构成太阳系其他组成部分的固态天体。太阳系中最古老的固态物质存在于46亿年前，可能只有100万年的不确定性。  地球起源于46亿年以前的原始太阳星云，经历了吸积、碰撞等一系列物理演化过程。目前对地球年龄的最佳估计值为45.5亿年，通常所说的地球年龄是指它的天文年龄。 由于引力的作用和引力的不稳定性，星云盘内的物质，包括尘埃层，因碰撞吸积，形成许多原小行星或称为星子，又经过逐渐演化，聚成行星，地球亦就在其中诞生。 形成原始地球的物质主要是星云盘的原始物质，其组成主要是氢和氦，它们约占总质量的98%。 此外，还有固体尘埃和太阳早期收缩演化阶段抛出的物质。在地球的形成过程中，由于物质的分化作用，不断有轻物质随氢和氦等挥发性物质分离出来，并被太阳光压和太阳抛出的物质带到太阳系的外部，因此，只有重物质或土物质凝聚起来逐渐形成了原始的地球，并演化为今天的地球。   每一个星陨之夜，又有多少曾经壮丽的景象，落入地球 最原始的地壳约在40亿年前出现，而地球以其地壳出现作为界线，地壳出现之前称为天文时期，地壳出现之后则进入地质时期。 地球上已知的最古老的岩石是位于加拿大西北部的阿卡斯塔片麻岩，大约形成于42–40亿年前。 |
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