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在中国的周边“邻居”里，印度显然是“雷”我们次数比较多一家。在好些朋友心中，越是大事，印度越常扮演“荒唐担当”，甚至有时到了“多荒唐也不奇怪”的地步。但如果我们扩展一下历史视野，仔细看看印度的发展史，就知这个公认的文明古国，也真有不少实实在在，且与中国有关的“厉害事儿”，首先一桩，就得说说“给刘禹锡治眼”。 身为中唐知名的政治家兼大诗人，刘禹锡人生里的一桩痛苦事儿，正是眼病。那“三秋伤望眼，终日哭途穷”的痛苦，道尽了眼病对他的折磨。幸亏一位印度高僧施展“金蓖术”，才让刘禹锡摆脱了“中年似老翁”的愁苦，令他连呼“师有金蓖术，如何为发蒙”。这叫刘禹锡百感交集的“金蓖术”，就是当时从印度传入的金针治疗白内障的技术。 
现代人了解印度医学，好些都是通过“药神题材”的电影，但在一千五六百年前的隋唐时期，印度的许多医学成就，就对中医产生深远影响。典型就是眼科，早在晋朝时，印度眼科典籍《佛说咒目经》就传入中国，唐朝年间时，大量印度眼科典籍都被译成汉文，眼科手术也普及起来，还被中国人称为“眼光菩萨”。 除了刘禹锡外，另一位大诗人白居易也曾接受过此类手术，并写下了“争得金蓖试刮看”的咏叹。 除了眼科手术外，印度医学同样厉害的，是为大唐带来了足量的药物。比如敷眼用的熏烟剂，堪称世界上最早的“眼药水”，而青木香、胡椒、龙脑香、苏合香等药材，也同样是在隋唐年间从印度传入，今天已是中医的重要组成部分。 比起今天某些号召“喝恒河水抵御病毒”的“印度神医”来，隋唐时代那些不远万里，来到中国行医救人，推动中国医学大发展的印度高僧们，才当得超越历史的敬意。 
而同样是在隋唐年间，印度还有另一桩对中国影响深远的“厉害事儿”：给大唐送“糖“。 虽然中国是世界上最早制糖的国家，但论起曾是古代贵族奢侈品的沙糖，却还是印度的好。早在《续汉书》的记载里，印度产的沙糖，在当时被叫做“石蜜”，是中国贵族圈里的“热门甜品”。比如魏文帝曹丕，就是“石蜜”的铁粉，甚至还拿着石蜜朝“老对头”孙权炫富：“南方有龙眼荔枝，宁比西国葡萄石蜜”？也就是吃“印度糖”的，那年头都能鄙视吃荔枝的。《北史》里介绍印度特产时，也把黄金与石蜜并列，足见其名贵。 如此好东西，自然也被历代帝王惦记，不但想吃还想学着造。可石蜜的制法，又哪有这么容易获取？直到大唐贞观年间，唐朝使节王玄策出使印度半岛上的“中天竺国”，偏巧赶上该国发生内乱，打红了眼的叛军，手一滑打劫了大唐使团，也打怒了王玄策大使。愤怒过后的王玄策立刻集结兵马，一口气把叛军打得灰飞烟灭，抓了一万多人回长安献俘，也顺手带回了当地的制糖工匠，印度的沙糖技术，正式传入中国。
这以后，王玄策也曾再次出使印度，积极引进当地的制糖技术，印度领先世界的沙糖，终于彻底在中华生根，并且经过了多次技术变革。到了明清年间时，中国已经可以用“黄泥水淋糖法”大量制糖，不但满足本国消费，更大规模走出国门。17世纪时，中国平均每年要卖给日本169万斤糖。立国早期的美国，一度每年要从中国买走四十万担糖，甚至从明末到清中期，糖果的贸易，占到了中国与东印度公司贸易额的四分之一…… 
当年印度“挨揍后送来的沙糖”，却造就了航海时代中国的吸金奇迹，论起来，也确实是古代印度手工业史上，一件了不起的大事儿。 而说到古代印度领先世界的手工业，另一个堪称高精尖的领域，正是“炼锌”。 锌，在中国古代也被称为“倭铅”，作为制造黄铜的主要原料，锌是一种重要且极难冶炼的金属。虽然中国也是世界上较早炼锌的国家，但在明代之前，印度的炼锌技术才是世界顶级。以印度本国的文献记载，公元4世纪印度就有了炼锌工艺。14世纪印度的科技典籍里，就记录了蒸馏法炼锌的技术。印度的扎瓦尔遗址，创建于中国宋元时代，保留着完整的炼锌装备，是世界上最早的炼锌遗址。 要知道，相比之下，欧洲人一直到十八世纪，才开始掌握锌的制造。这样简单一比，就知道印度这件事，有多了不起。也同样因为“炼锌”技术的落后，在明代以前，以“锌”为主要原料的黄铜，在中国属于名贵奢侈品，基本只能通过贸易获得，价格昂贵的锌，明代前也从来没有用于铸钱。对于中国古代手工业乃至铜钱经济来说，“缺锌”也曾是个著名的难题。 
但正是从明朝初年开始，中国的“炼锌”技术开始反超了。比如在重庆丰都至忠县，就出土了2100多平方米的炼锌遗址，无论技术水平还是产业规模，都远远超过印度的炼锌遗址。昔日极其名贵，甚至依赖进口的黄铜，从此也产量大增。明初时的天文台仪器，就开始用黄铜制造，明朝中期起，黄铜更广泛用于日用品的制造中，甚至成为了铜钱的主要材料，对于中国古代经济史来说，这亦是一件大事。 作者：张嵚 参考资料：《中国古代手工业经济通史》 |
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