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1170年12月29日，四名英格兰骑士冲进坎特伯雷大教堂，将天主教在英吉利的最高领袖——坎特伯雷大主教贝克特杀死。
托马斯·贝克特出生于1119年12月21日，伦敦。他的父母是来自海峡对岸的诺曼人，以经商为生。贝克特从小学习法律，后来成为坎特伯雷大主教特奥巴尔德的一名文书，为大主教做过很多事，深得他的信任。1155年，经大主教推举，他成为英国国王亨利二世的大法官，屡立功勋，成为国王的密友，亨利当时甚至想托孤给他。1161年4月18日，特奥巴尔德大主教去世，为了控制住教会在英格兰的活动，亨利二世将他的这位知心好友推上坎特伯雷大主教的宝座。 贝克特出身商贾之家，精通律法，从来就不是宗教圈子的人物。当上大主教后，他一改之前浮夸的作风，突然转变为一名虔诚、朴素的教会的死忠。他与国王在僧侣犯罪管辖权方面展开了激烈的争吵，随后又在教会支付当地政府服务费用方面陷入僵局。1164年，两人关系已经到了无法调和的阶段。国王下令以贪污的罪名逮捕大主教，贝克特被迫逃亡至法兰西。 此时法国国王路易七世正与亨利二世有领土上的争执，庇护了这位大主教整整5年。两位国王在蒙米赖会议上握手言和，但贝克特的问题依旧没有解决。 1170年7月，亨利二世跳过贝克特，让约克大主教加冕自己的大儿子亨利为继任国王。贝克特听说此事，暴跳如雷。11月，他渡过海峡来到英格兰，圣诞节那一天，坎特伯雷大主教几乎将所有冒犯过他的人都开除教籍，并狠狠处罚了参加小亨利加冕仪式的人。此时亨利二世正在下诺曼底的比雷主持迎新年的活动。听说这个事情后，他说：“我的宫廷里养的都是多么可悲、可鄙的懒汉和叛徒，居然听任他们的主公被这样一个出身卑贱的畜生如此可耻地蔑视？”（ What miserable drones and traitors have I nourished and brought up in my household, who let their lord be treated with such shameful contempt by a low-born cleric?这句话当时是用拉丁语记录的。） 12月29日，四名骑士用斧子劈开了坎特伯雷大教堂的侧门，冲进屋内，企图逮捕贝克特。坎特伯雷大主教手无寸铁，仍试图反抗，被他们砍掉了半个脑袋，倒在地上。 国王杀死大主教的消息很快传遍欧洲，亨利成了人人唾弃的对象。为了逃避舆论的批判，英格兰国王远征爱尔兰，大获成功。1172年春天，带着在爱尔兰获得的荣誉，亨利与教会和解，签订了《阿弗朗士和解协议》。但教会中的不少人士依然无法原谅这位国王。不久，亨利二世被迫与反叛的几个儿子开战，王室陷入自相残杀的惨剧。很多人认为，这是亨利国王应有的报应。 |
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