最近，科学家意外发现了一个人体的“新器官”，而且可能是人体最大的器官！虽然你可能对“最大”好奇，但其实它真正吸引人的地方在于它和癌症的扩散有亲密的关系！
来吧，我们认识一下它！
意外发现人体最大的“新器官”
在纽约大学发布的研究报告中，科学家们表示，他们在研究癌症病人的胆管周围组织时，意外地发现粘膜下层中存在一种包含液体的网状空间结构——间质组织（Interstitium）。并且在这项研究中，12位癌症患者的胆管组织样本中，都存在这一结构。
我们的人体内含有大量的液体，其中大部分存在于细胞中，还有一部分在心脏、血管淋巴结和淋巴管中，剩余的就是间质液。研究人员表示，携带这些间质液的网络组织，可能是一个特别的器官，并且由于它广泛存在于身体各个部位，比如皮肤真皮层、胃肠道、肺部、泌尿系统、血管等几乎所有器官和组织的粘膜下层都有它的身影，它甚至可能是人体内最大的器官之一。
研究人员发现，充满液体的间质能够在人体组织被移动或受力的地方充当减震器”，减轻人体遭到的损害。并且，间质与淋巴系统有密切关系，担负着运送白细胞的重任。然而不免被一些恶性细胞利用，比如癌细胞通过间质进入淋巴系统后，再经由遍布全身的间质广泛转移至身体的各个器官组织，更是加剧了癌细胞的扩散。
为什么现在才被发现？
既然是遍布全身的大器官，为何现在才被发现呢？研究人员表示，间质其实并不是刚刚被发现，只是由于过去传统的解剖学方法，破坏了间质的原有结构，让充满液体的间质组织排空后，成为了近似固体的状态，展现在人们面前。所以只是被简单的认为是一种由大量蛋白质组成的结缔组织。
研究人员，在使用共聚焦激光显微内窥镜（pCLE）这种新技术对人体组织进行重新观察时，由于不会像传统解剖方法那样破坏组织形态，所以才发现了充满液体的间质组织。所以严格的说，并不是科学家们发现了一个“新器官”，而是这个新器官一直存在，只是刚刚被科学家们看清楚、看完整。
不过，在科学界也有不同的声音。有研究学者认为：间质组织并不应该划为器官，因为组织学家、病理学家很早就知道组织之间存在包含液体的空隙，如果按照这样的说法，那么腹腔、胸膜腔也应该可以被称为器官。
这一发现可能推动癌症治疗
无论间质是否应该被定义为“新器官”，不可否认遍布人体全身的它对机体健康发挥的重要作用。
研究人员还发现，间质会随着年龄的增长而变化，可能与皮肤皱纹、四肢僵硬以及纤维化、炎症疾病等有关；并且由于间质液独特的流动性，使得人体细胞在这些互相连接的间质中快速流动，相当于登上了“流动液体高速公路”，这或许是癌细胞快速扩散的原因之一。
所以，科学家们下一步对间质组织的进一步研究，比如间质液中是否出现了癌细胞、癌细胞的含量，以及如何阻断间质组织对人体的连锁反应，都可能为我们打败癌症，找到新的癌症检测方法和治疗方法提供更多的思路。
