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货币是人类的一项伟大发明，是人类社会生产力水平提高和社会进步的产物。 中国货币的发展演进2000多年来连续不断，带着显著的中国文化特征，具有丰富的历史文化内涵。三代兴替，列国争霸，大秦一统，汉唐强盛，两宋繁华，明清易代，直至近代转型，共和国奠基，这是一部中国货币的发展史，也是一部中华文明的进步史。 先秦时期，以华夏文明为核心，不同地域文化长时期交融发展，最终形成了灿烂的中华文明和大一统帝国。 商周至秦的货币发展史深刻体现了中华文明“多元一统”这一显著特点。 商周先民曾经用天然海贝做货币，除了贝也用青铜块做称量货币使用。 春秋战国时期，生产力水平的极大提高带来了政治、经济和社会的巨大变革。这个时代产生了我国最早的金属铸币，我们的青铜铸币技术来源于商周时期发达的青铜文化。 由于各个地区生产方式和文化发展的差异，他们铸造的货币形态差异很大。 比如以农业为主的中原地区，今河南、山西一带，使用布币，这种货币形制来源于农具铲。 这枚“重以黄釿”耸肩尖足空首布为春秋中晚期晋国所铸造的货币。 耸肩尖足空首布，形制为耸肩、尖足、銎部中空，多为无文和单字，两字以上耸肩尖足空首布存世较稀少。目前所见字数最多的该类空首布是山西运城侯马出土的“新晋共黄釿”五字空首布。中国钱币博物馆藏“重以黄釿”四字空首布，重29g、长118mm、宽41mm，文字清晰，钱体完整，存世罕见。 以游牧、渔猎为主的东部和北部地区，也就是今天山东、河北、北京等地，使用起源于削刀的刀币。 齐大刀为战国时期齐国的铸币，目前所发现的齐大刀几乎都出土于山东，因其铸造精美，钱体厚重，刀身硕大，故称“齐大刀”。 齐大刀根据面文字数不同可分为三字刀、四字刀、五字刀、六字刀四种，其中三字刀及四字刀较多见，五字刀少见，六字刀罕见。亦可根据面文不同分为齐大刀、齐之大刀、即墨大刀、即墨之大刀、安阳之大刀、齐返邦长大刀等。 南方的楚国，也就是今湖北、安徽等地，使用蚁鼻钱，以及金版。 圆形的青铜铸币出现比较晚，但在整个北方地区都有使用，秦国主要使用的就是圜钱。 蚁鼻钱是战国时期楚国所铸造的货币，钱体上尖下圆，主要有近十种文字，通常大量出土于湖北。蚁鼻钱和战国其它国家货币形态差距较大。 战国时期的黄金货币主要发现于楚国，多铸造成金版的形制，并在上面打印文字，使用时再行切割。这枚金版上的文字为“郢称”，郢，时为楚国首都，在今湖北江陵。 上排从左至右为：魏国圜钱“半釿”、“长垣一釿”、“共”、“垣”，下排从左至右为秦国圜钱：“两甾”、“半两”。 秦始皇统一六国，建立了中国历史上第一个大一统的王朝，在书同文、车同轨、统一度量衡的同时，还统一了币制，将秦国的半两钱推行全国，统一货币的钱文、重量和形制，不再行用布币、刀币、蚁鼻钱等，从此方孔圆钱成了之后2000余年我国铸币的基本形制。
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