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1861年9月，太平天国安庆重镇失陷，湘军水陆两师分头东进，继续扩大战果。水陆沿江攻下池州，铜陵，陆路鲍超偏师霆军进入皖南地区，皖南地区有四州一府，分别是池州府、宁国府、太平府、徽州府和广德州，太平军和湘军为皖南展开了争夺战。 此时清廷的政治权力结构已发生巨变，常喝鹿血的咸丰帝病死热河，辅政的八大顾命大臣被两宫太后和恭亲王奕䜣发动辛酉政变赶下台，肃顺还被押往菜市口砍了头，肃顺是曾国藩的坚定支持者，但所幸曾常年领兵在外与肃顺并无太多私人往来和政治结党行为，而新掌权的慈禧和奕䜣也是明白人，知道此时曾国藩的重要性，给予了他更大的信任，曾国藩的权力达到顶峰。  曾国藩继续奉行当年与胡林翼、左宗棠决策的沿长江中下游东下天京的既定方针，湘军主力分水路两师东进，水路由彭玉麟、杨载福率领，陆路北线由曾国葆率领，曾国荃此时已回老家招募兵丁去了。陆路南线由鲍超率领，鲍超的霆军是游击，机动部队，善打白刃战，1862年1月6日，鲍超由池州南下攻打青阳。 守青阳的是被封为奉王的古隆贤。古隆贤是广西老兄弟，参加了1853年的西征，后一直在长江中上游地区作战，大约有10年光阴，他是韦志俊下属，韦俊降清后他和刘官芳等反正脱离回归天朝，洪秀全命他和刘官芳作为殿右军统帅镇守皖南，护卫天京左翼。但刘官芳。古隆贤的殿右军，军纪很不好，李秀成后来还指责他们说是害民，因皖南地区多是山区，地方贫瘠，而太平天国又向来不重视生产，人马给养主要靠打先锋，即就地掠夺，所以军纪就没法好，古隆贤虽有7万之众，但战斗力其实不强。 为缓解青阳的压力，杨辅清和李秀成入皖的军队合围徽州，又施展围魏救赵之法，可是当时时值隆冬，雪深数尺，补给困难，两军都严重缺粮，而湘军因为有长江水师源源不断自两湖等运送粮食补给，后备充沛，仗实在没法打了，过了没多久，杨辅清和李秀成军都分别撤走。 3月，湘军继续溯江而下，曾国葆率军在长江三山（即宣城、池州之间）与太平军黄文金、赖文鸿、黄崇发、陈观意等部人马遭遇，太平军人数是湘军的十倍，湘军孤军深入，被团团围住，可是人数众多的太平军却吃了败仗。  太平军被打败的一个直接原因就是军中来自繁昌、芜湖、南陵三县的乡团被曾国葆策反，乡团是太平天国基层组织乡宦们建立的准军事组织，但这种民团没有经过实质性改编，很容易倒戈。 太平军几路大军相继撤离，在青阳的古隆贤日子愈发不好过，粮道也被鲍超给切断。4月14日，古隆贤只得放弃青阳走石埭，不久石埭遭围攻又撤走，此后继续丢失太平、泾县等城，在撤退过程中，佐将张遇春投降鲍超，率部袭击古，古部被歼灭四千多人。张遇春后来成为鲍超麾下霆军有名的悍将。 |
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