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9月24日上午，北京市文物局公布了北京中轴线的最新重大发现。在北京市东城区前门大街北口东侧，正阳门箭楼东南侧出土了一具镇水兽，据专家考证它是正阳桥镇水兽。昨天上午9点， 北京广播电视台新闻频道中心将携手北京时间独家网络直播，直击考古现场，带您打开北京中轴线上的“考古盲盒”，与北京考古人一起见证历史！2021年8月27日至9月17日，为了解正阳桥的位置与形制，经国家文物局批准，市文物局对正阳桥遗址开展了考古发掘工作，取得重要成果。本次考古发掘地点位于北京市东城区正阳门箭楼东南、前门步行街北端东侧、大北照相馆北侧。发掘出土了一具镇水兽，用泥岩雕刻而成，俯卧在雁翅石条上，形态浑厚大气，造型逼真。头朝东南，俯向水面一侧；尾向西北，略弯曲，身被鳞甲，局部饰祥云纹。距现状地表深2.5米，长3米，宽1.4米，高48厘米。
正阳桥位于正阳门箭楼前方，桥下为护城河。明永乐年间营建北京城时，将元大都城垣北缩南拓。南拓后的城墙位于今正阳门东西一线，并用砖墙代替了原来的土墙，南门仍沿称丽正门。正统年间，改称正阳门，并增修了瓮城、箭楼、左右闸楼，疏浚城壕、修建石桥。镇水兽为龙之九子之一，性好水，故常被安放在桥边，人们希望它能观察水情、防止河水泛滥、镇消水患。一般古代重要桥梁在四个方向的雁翅上均设置一具镇水兽，此次发现的遗存是正阳桥东南侧的镇水兽，应为明代遗存。本次发现对研究北京城护城河及防御、水利、交通体系具有重要作用，有助于了解正阳桥的地理方位，是中华优秀传统文化在北京中轴线的物质实证。
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