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这里是老北京的“记忆”
北京是中华民族文化的摇篮，也是人类文明发祥地之一，早在五十多万年前，就有人类在此生息、繁衍。北京最早见于文献的名称叫做“蓟”。公元前十一世纪，蓟国是西周王朝的一个分封国。春秋中期，位于蓟国西南的另一个分封国燕国吞并了蓟，并迁都于蓟城，从这是起到秦始皇统一六国，蓟城一直是燕的都城。在此后的三千多年间，尽管朝代更迭，城名屡改，北京始终是中国北方的军事重镇和贸易中心，并逐渐成为声名显赫的国都。
前门大街 “五牌楼”
【方硕老师笔下的老北京前门大街五牌楼】
前门大街位于京城中轴线，北起正阳门箭楼，南至天坛公园路口，与天桥南大街相连。明嘉靖二十九年（1550
年）建外城前，是皇帝出城赴天坛、山川坛的御路，建外城后为外城主要南北街道。
在我刚刚董事的时候，大杂院里几个小伙伴经常在晚饭后拿着小板凳，听院里的老人们讲述老北京的故事。前门大街的牌楼那时候老北京叫五牌楼，到哪儿去？到五牌楼，在老北京的时候每个城墙前面都有一个牌楼，一般的城墙牌楼是三间，三开闻，只有前门前面是五牌楼。
五牌楼始建于明代《宸垣识略》一书中记载“（正阳桥）其南绰楔五楹，甚壮丽，金书正阳桥清汉字。”有专家称，正阳门箭楼、城楼、瓮城、正阳桥和五牌楼是一组布局合理、造型庄严、气势凝重的建筑群，显示了中华民族建筑艺术的独特风格，是我国古代建筑艺术的典范，也是北京城的标志性建筑。
位于正阳桥南的五牌楼，是正阳牌楼的俗称，因其造型形式为五间六柱五楼式而得名。明朝正统四年（1439 年）建成时为木结构，6 根立柱均为通天柱（亦为冲天柱），每根立柱各有一对戗柱，每间上有两道额仿，仿间有镂空花板，仿上各以斗拱承楼顶，五楼均为四坡顶，正间额仿间镶“正阳桥”匾额，夹杆石上有石雕小兽。
瓮城于民国四年（1915
）拆除。筋楼之南护城河上原有三座石拱桥（其他城门则仅有一座吊桥），名为“正阳桥”。
五牌楼始因其木制，在明万历，清乾隆，道光，同治年间先后多次遭遇大火。最大一次是1900年庚子之变中，义和团火烧专卖洋药的“老德记”，大火蔓延到正阳门下的五牌楼。牌楼后来几经翻修，民国24年{1935年}袁良当市长时，曾哄传东四，西四牌楼和这座五牌楼木柱朽腐，遂将东四，西四牌楼拆除，按原形改建为钢筋混凝土结构，惟正阳门五牌楼未拆，五牌楼基本构造没有变只因为混凝土加大了承载负荷而取消了戗柱，满汉合璧的正阳桥福额也去掉了满文。
20世纪50
年代北京的规划是全面学习苏联，强调要把北京建设成为一个生产的城市，要优先发展重工业。由于人民首都与封建古都重合，依据同心，同轴的旧城改造方案，首先拆除了中轴线上皇城前沿的中华门，棋盘街，和东西千步廊与东西三座门，接着是前门五牌楼等。五牌楼于1955年因为妨碍交通终被拆除，这样“四门三桥五牌楼”只剩下城门和箭楼两个门了。然而，直到现在，人们仍能不时地在老照片和纪念影片中看到它。
2001年，曾参照老牌楼的外形，在前门箭楼以南复建过一次五牌楼，但是钢筋水泥结构。而且考虑到对交通的影响，牌楼的六根立柱中有4 根采取悬空设计，距地面为6.5 米，因此曾有人戏称之为“假五牌楼”。这座仿建的五牌楼已于前门大街仿古复建前拆除。
【2008年薪建成前门大街“五牌楼”】
现在前门大街最北端与正阳门相对的“五牌楼”，是参照上世纪二三十年代修缮、恢复的，与前门大街一道于2008
年北京奥运会前夕一同亮相开街的。是在前门大街最北端原址复建六柱、五间正阳桥“五牌楼”。有着“国门第一牌楼”美誉的前门五牌楼，将再次勾起那些老人们的遐想。早年间，北京的老人们说“去五牌楼”,指的就是去前门大街。
皇家园林 金碧辉煌 城门牌楼
绿瓦红墙 千年古都
源远流长
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