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太空中壮观的爱因斯坦环使我们几乎可以在黎明时分看到星系中正在发生的事情。被称为“熔融环”的光斑被引力场拉伸和扭曲，将一个星系放大，是我们能看到94亿光年之外的光，那里的宇宙仍处于起步阶段，这种放大增加了我们对恒星“婴儿潮”的了解。
宇宙的早期演化是一个难以理解的时期，在大约138亿年前，它眨眼间就存在了，大约10亿年后，第一道光出现了。在这段时间内传播的光是微弱的，它的来源很小，而且大部分都被尘埃遮挡了。即便是最本质的发光物体，也很难跨越时空的鸿沟，因此我们对宇宙如何从原始汤中组装起来的理解存在很大盲区。 但是宇宙本身仍会给我们留有一丝余地，如果一个大质量物体位于我们和一个更远的物体之间，由于这个大质量物体周围时空的引力曲率会产生放大效应，让我们有机会看到遥远的物体。
然后穿过这个时空的任何光都遵循这个曲率并进入我们的望远镜，进而被我们所发现。这些被称为爱因斯坦环，因为这种效应最初是由阿尔伯特·爱因斯坦预测的。 熔融环（正式命名为GAL-CLUS-022058s）就是一个爱因斯坦环，它被天炉座中巨大星系团周围的引力场放大。这种效应是如此强大，以至于遥远的星系不仅出现在四个扭曲的图像中，而且被放大了近20倍。
研究团队测算出，来自这个遥远星系的光已经传播了94亿光年。这意味着它来自恒星以惊人速度诞生的时代——比今天银河系中恒星诞生的速度快一千倍，新恒星以每年70到170个太阳质量的速度诞生。了解更多关于宇宙历史上这个恒星形成爆发期的信息可以帮助我们了解今天的星系是如何演化的，期待天文学家通过对熔融环的观测获取更多有关早期宇宙的信息！ |
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